茂木藩／細川家１万６千２百石：細川興貫谷田部藩の移封により立藩された茂木藩

2017年5月5日2026年10月15日

茂木藩の歩み

この藩を開いたのは、細川藤孝（幽斎）の次男で、熊本藩の祖・細川忠興の弟にあたる細川興元です。慶長十五年（1610年）、それまでこの地を治めていた茂木氏が秋田へ移されたあとを受けて、27か村・一万五十四石で入りました。元和二年（1616年）、興元は大坂夏の陣の働きで常陸の筑波郡谷田部に六千二百石を加えられ、陣屋（藩の役所）を谷田部へ移します。以後、藩は谷田部藩と呼ばれるようになりました。

ただ、陣屋を移したあとも、藩主や藩主の一族が茂木に住むことはあったようで、幕府が編んだ大名・旗本の系譜『寛政重修諸家譜』の細川興徳の項にも「茂木あるいは谷田部に住し」と書かれています。そして明治四年（1871年）二月、谷田部藩主の細川興貫は陣屋をふたたび茂木へ戻しました。しかし同じ年の七月に廃藩置県となり、茂木藩としてはわずか5か月ほどで終わります。このときの茂木藩は、熊本藩細川家の支藩という扱いでした。

廃藩置県の五か月前に、二百五十五年ぶりに戻ってきた藩

茂木藩は慶長十五年（1610年）、細川興元が秀忠から茂木一万五十四石を与えられて成立しました。この細川家は、肥後熊本藩細川家の分家です。関東では数少ない外様大名でした。

大坂夏の陣の功で元和二年（1616年）に常陸筑波郡で加増され、藩庁は谷田部へ移ります。ただし茂木の陣屋はそのまま残され、藩主やその一族が住むこともありました。

幕末の茂木は、その谷田部藩（細川家一万六千二百石）の領地です。最後の藩主・細川興貫は戊辰戦争で新政府につき、会津若松城攻めに藩兵を送りました。

そして明治四年（1871年）二月八日、興貫は陣屋を再び茂木へ移します。「茂木藩」の復活です。ところがその五か月後、七月の廃藩置県で藩そのものがなくなりました。二百五十五年ぶりに先祖の地へ帰ってきて、五か月で藩が消えたことになります。

天狗党の乱で茂木町域が戦場になったという話は伝わっていません。ただし本藩の谷田部は、天狗党が挙兵した筑波山の膝元にあたります。

茂木陣屋の跡は茂木町民センターの駐車場脇で、石碑が立ち裏面に説明が刻まれています。建物の遺構は残っていません。中世の茂木城跡は城山公園として整備され、桜や彼岸花、ロウバイが一年を通して楽しめます。

兄・細川忠興と袂を分かった細川興元

茂木藩を開いた細川興元は、戦国の文化人大名・細川幽斎（藤孝）の次男で、のちに肥後熊本藩の祖となる細川忠興の弟です。兄とともに数々の戦に出ましたが、関ヶ原のあと豊前の小倉藩主となった忠興と不和になり、慶長六年（1601）ごろに出奔してしまいます。兄の家を離れた興元を拾ったのが徳川秀忠で、のちに茂木で一万石あまりを与えて大名に取り立てました。熊本五十四万石の本家と、関東の一万石の分家は、こうして兄弟の仲たがいから生まれたのです。

のちに両家の関係は修復され、茂木・谷田部の細川家は熊本藩の支藩という扱いを受けるようになりました。最後に陣屋を茂木へ戻した明治四年（1871）の「茂木藩」が熊本藩の支藩とされているのは、このためです。

二宮尊徳の仕法

谷田部・茂木の細川家は、江戸後期にはひどい財政難に苦しんでいました。そこで天保年間、藩は二宮尊徳（金次郎）に立て直しを頼みます。尊徳は、領内の収入の実態を調べて支出の限度を決め、余った分で荒れ地を開き、借金を返していく「仕法」と呼ばれるやり方を、各地の藩や村で進めていました。茂木の村々でも、この仕法による荒れ地の復興が行われています。幕末を前に、小さな外様の藩が農村の立て直しに取り組んでいたのです。

茂木城と茂木氏

細川家より前に茂木を治めていたのは、下野の名族・宇都宮氏の一族である茂木氏でした。茂木氏は戦国時代には常陸の佐竹氏に従い、慶長七年（1602）に佐竹氏が出羽の秋田へ移されると、ともに秋田へ去りました。城山公園になっている茂木城跡は、その茂木氏が四百年近く拠った山城です。

忠興の弟の家—細川興元と茂木の能持院

兄・忠興との不和と和解

興元は天正五年（1577年）の片岡城攻めで、兄とともに一番槍の功を立てています。慶長六年（1601年）の出奔は小倉城代を務めていたときのことで、黒田長政が手を貸したといわれます。興元は京都で隠棲したのち、慶長十三年に駿府で家康の仲立ちにより兄と和解しています。興元はガラシャや高山右近に勧められて洗礼を受けたキリシタンだったともいわれます。

阿倍野で首十四

大坂夏の陣では酒井忠世の隊に属し、阿倍野で自ら首十四をあげました。元和三年（1617年）には秀忠の話し相手である御伽衆となっています。継室は立花宗茂の養女でした。家格は外様です。

能持院の墓と大光神社の甲冑

興元の墓所は茂木町の能持院にあり、栃木県の史跡です。墓石はなく、墓の上に杉を植え、廟の前に没年月日を刻んだ石灯籠を置いています。茅葺きの総門は県の文化財です（茂木駅から車で約十分）。茂木の八雲神社には、興元をまつる大光神社の神宝として、初陣で着たとされる甲冑が伝わります。

藩医が進めた改革

天保五年（1834年）、谷田部藩の借金は十二万七千両にのぼり、人口は享保期の半分に減っていました。改革の実務を担ったのは藩医の中村勧農衛で、豪商からの借金を棒引きにさせ、間引きを戒める『さとし草』を書いています。最後の藩主・細川興貫は慶応四年に藩士を率いて上洛し、京都の警備にあたりました。兄と決別したキリシタン武将の家が、医者の手を借りて立て直されていく。茂木藩はそんな家でした。

茂木藩をもっと詳しく

茂木にも谷田部と同じほどの藩士がいた

天保11年（1840年）の記録では、細川家の藩士は148人でした。その内訳は、江戸屋敷に58人、茂木陣屋に47人、谷田部陣屋に43人です。藩庁が谷田部に移ってから200年以上たっても、茂木には谷田部より多い藩士が置かれていたことになります。下野の茂木と常陸の谷田部に分かれた領地を、二つの陣屋で治めていたのが細川家の姿でした（→谷田部藩）。

検地から始まり、天災で傾いた藩政

藩政の土台が固まったのは、万治3年（1660年）の検地です。ところが享保年間からは洪水・飢饉・干ばつ・熱病といった天災による凶作が続き、江戸藩邸の焼失も重なって、財政は悪くなる一方でした。領内の人口は享保8年（1723年）の1万3000人あまりから、天保6年（1835年）には6702人まで減り、耕地の4割が荒れ地になっています。天保5年（1834年）の借金は12万7000両に加え、米2600俵にのぼりました。百姓一揆も文化5年（1808年）、文化6年（1809年）、天保4年（1833年）、天保7年（1836年）と続き、幕末には世直し一揆も起きています。

中村勧農衛の改革、その後

上の段にある藩医・中村勧農衛の改革は、7代興徳が二宮尊徳の報徳仕法を手本として始めたものでした。しかし保守派の反対や興徳の早い死、冷害が重なって、いったんは行き詰まります。それでも中村は家老となって耕地の回復を続け、耕地の面積は持ち直しました。豪商・釜屋七兵衛からの借金2000両を棒引きにさせるといった手も使い、借金はようやく減り始めます。

公家から迎えた婿養子

4代興栄のときには跡継ぎが決まらず、遠い縁のある公家の姉小路家から興誠を婿養子に迎えました。ところが興誠は廃嫡となり、茂木で亡くなったとされます。茂木の陣屋は、藩主家の人々が暮らす場所でもあったのです。

119人を率いて京へ上った興貫

最後の藩主・細川興貫は天保3年（1832年）12月、8代興建の長男として生まれ、嘉永5年（1852年）9月6日に父の隠居を受けて家督を継ぎました。慶応4年（1868年）3月には家臣119人を率いて京都に上り、警護の役について新政府に従う姿勢を示しています。天保11年の藩士が148人だったことを思えば、小さな藩としては大きな人数です。

明治2年（1869年）6月22日に谷田部藩知事となった興貫は、明治3年（1870年）12月に藩庁を茂木へ移し、翌明治4年2月8日に藩の名を茂木藩と改めて茂木藩知事となりました。知藩事を免じられたのは、同じ年の7月14日です。

子爵となった最後の藩主

明治9年（1876年）、興貫は家禄と引き換えに1万4203円余りの金禄公債を受け取りました。明治17年（1884年）7月8日、華族令が施行された翌日に子爵となり、明治23年（1890年）7月10日から明治37年（1904年）7月10日まで、2期にわたって貴族院議員を務めています。亡くなったのは明治40年（1907年）9月11日、東京・浅草の今戸で、76歳でした。熊本54万石の細川本家（→熊本藩）から見れば小さな分家ですが、その当主は明治の終わりまで華族として続いています。

1万6200石の軍役は約380人

慶安2年（1649年）に幕府が定めたとされる軍役の規定（案）では、1万石につき235人を出すことになっていました。これを細川家の1万6200石に当てはめると、動員できる兵の目安はおよそ380人です。ただし、この規定は案のままで実際には発布されなかったとする説もあります。天保11年の藩士148人だけでは、とても届かない数でした。戊辰戦争では会津若松城攻めにも兵を送っています（→会津藩）。