森玄道・伊藤助太夫 宛
| 原文 |
| 尚下の事件ハ三吉兄にも御申奉願候。一筆啓上益御勇壮大賀至極奉存候。扨時勢の事ハ一二、三吉兄の方に申上候間、御聞取可被遣候。扨此度使さし出候事ハ誠に小事件の可笑事ながら、又々御面遠を願奉るべしと希望仕候。其故ハ長崎の者小曽根英四郎と申売人、七月廿八日大坂の方より関に着船仕候。どふか其者ハ大坂町奉行より長崎健山奉行への手紙を懐中仕候よし、尤御召捕ニ相候はずの御事ニ候。然ニ彼者本ト悪心無之ものにて候。其故近日菅野覚兵衛が蒸気船より関に参り候間、くハ敷申上候。本ト此小曽根なるものハ長崎ニては長州御屋鋪御出入の家なり。又此頃乙丑丸の用達を薩より申付候内ニて、浪士等長崎ニ出てハ、此小曽根をかくれ家と致し居候ものも在之、既私らもひそみ居候事ニ候間、悪心無之事ハ是レヲ以御察可被遣候。然レ共、軍法として敵国ニ通じ候ものハ、先ヅ一ト先ヅ召捕とり正シ方仕候ハ当然の事ニ候得バ、此上疑相はれ候得バ、何卒御返の御周旋奉願候。且又猶ヲ嫌疑の筋も在之候得バ、其ま〃御止置□ま〃其筋御通書被下候よふ奉願候。然時ハ薩州人さし立テ御受取申、薩屋鋪ニ所置仕度、何卒よろしく奉願候。先ハ右斗早々万々稽首々百拝。八月十三日龍馬玄道様助太夫様近日私しも早々関と心がけ候うち、小倉早落城も敵がなくなりしかと思へバ、誠ニ残念ニて先、長崎ニ止りおり候。何レ近日、再拝々。 |
| 現代文 |
| なお、以下のことは三吉慎蔵（長府藩士）にも申して下さい。一筆書かせて頂きます。さて、時勢のことは三吉慎蔵の方に申し上げてありますのでお聞きください。この度の手紙はまことに小さい事件なのですが、またまたご面倒をかけてしまいます。この人は、長崎の小曽根英四郎という商人で、7月28日大阪から下関に到着しました。この者は大阪町奉行から長崎奉宛への手紙をもっているので本来であれば捕縛するところだけれど、しかし、この者はもともと悪心のない者です。それゆえ、近日菅野覚兵衛（旧名は千屋寅之助 龍馬の妻お龍の妹を妻にしている）が蒸気船で下関へ来ることになっているので、その間に詳しく申し上げておきますね。この者は長崎では長州藩ご用達の商人です。この小曽根家は、このごろ乙丑丸（ユニオン号）の用達を薩摩藩から申し付けられており、長崎ではこの小曾根の家をかくれ家としています。すでに私らもここでやっかいになっているので、本当にこの者を宜しくお願い致します。軍法として敵国に通じたものはまず一番先に捕縛されるのが当然のことですが、この疑いがはれた際は、何とぞ捕縛せずお返し下さいませ。かつ、なおも他に嫌疑などがあれば、このままとどめ置いて下され。その時は薩摩藩の人を引き取りにいかせますので、薩摩屋敷に置いて頂くよう宜しくお願いします。まずは、このお話を早々に。8月13日龍馬近いうちに私も下関へ行こうかと思っていましたが、すでに小倉城も落城したとのこと、非常に残念です。（戦闘に参加出来ずに）なんれまた近いうちに。玄道様（森玄道：下関の町医者）助太夫様（伊藤助太夫：下関の豪商で報国隊員） |
出典：原文は宮地佐一郎編『龍馬の手紙』（講談社学術文庫）によります。現代文は、運営者がこの原文をもとに独自に訳したもので、解説も運営者が書いています。
この手紙について
下関の森玄道・伊藤助太夫へ宛てた依頼の手紙で、長崎の商人・小曽根英四郎の便宜を頼んでいます。この商人は大坂町奉行から長崎奉行への手紙を携えており、本来なら捕らえるべき立場だが、日ごろ世話になっているのでどうか力になってほしい、と願い出ています。三吉慎蔵にも伝えてほしいと添える、龍馬の人脈と義理堅さがうかがえる一通です。
宛先「森玄道・伊藤助太夫」とはどんな人物か
いずれも下関で龍馬を支えた人々です。とくに伊藤助太夫は下関の豪商で、龍馬と妻お龍が身を寄せた宿の主人でもありました。こうした地元の協力者の存在が、龍馬の活動を陰で支えていました。
この手紙が書かれたころ
下関を拠点に、長崎と各地を結ぶ人と物の流れを取り持っていたころの龍馬です。商人や諸藩の人々との縁を大切にし、その信頼の網の目のなかで動いていました。長州征伐の混乱のなか、各地の商人や志士が情報と物資をやりとりしていました。人と人との私的なつながりが、公の政局を裏から動かす力になっていた時代です。土佐を離れた龍馬は、藩の枠を超えた商人や諸藩の協力者に支えられていました。この幅広い人脈が、のちの海援隊の商業活動の基盤ともなっていきます。
同じころの九州—小倉藩のその後
小倉藩では 慶応二年（1866）八月一日、小倉藩は自ら城に火を放って退き、藩の中心を南の香春に移しました。その後も小倉藩は領内で長州軍と戦い続けますが、幕府からの援軍はなく、翌慶応三年の正月になってようやく長州と和睦します。小倉の城下は長州の支配下に置かれ、藩はのちに豊津へと拠点を移していきました。
龍馬のまわりでは この手紙で龍馬は、長崎の小曽根家などとの連絡を、下関の伊藤助太夫らに頼んでいます。戦いのさなかにも、龍馬は長崎・下関を結ぶ船と人の流れを止めずに動かしていました。
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