鳳瑞丸【江戸幕府 バーク船 幕末軍艦】

所属した江戸幕府と、軍艦奉行・木村喜毅

この船・鳳瑞丸を運用したのも、江戸幕府です。幕府海軍を組織として支えた人物に、木村喜毅（芥舟）がいます。

江戸幕府が持っていた艦船

一隻だけを見ていると、その幕府が海にどれだけ力を入れていたかは分かりません。当サイトで扱っている江戸幕府の艦船は三十七隻で、内訳は輸送船が十八隻、砲艦・軍艦が五隻、帆船が十二隻、その他が二隻です。

数が多いため一部だけ挙げます。豊安丸、長崎丸、震天丸、高雄丸、龜田丸、函館丸、君澤形丸、旭日丸、大元丸、昌平丸（昇平丸）など。

数のうえで中心になっているのは、戦うための砲艦ではなく人と物を運ぶ船です。幕末の海軍は、兵を運び、米を運び、使者を運ぶ仕事から始まっていました。

木村は軍艦奉行として、咸臨丸の太平洋横断では総責任者を務め、勝海舟や福沢諭吉らを率いてアメリカへ渡りました。私財を投じて随員を支えたことでも知られる、幕府海軍の良心ともいうべき人物です。鳳瑞丸は、そうした人々が動かした幕府海軍の一隻でした。詳しくは幕末の軍艦のページへ。

薩摩が造り、幕府へ渡した二隻のうちの一隻です

鳳瑞丸は大元丸とともに、薩摩藩が造って幕府へ渡した船です。研究者のまとめた表はこの二隻を安政二年の項に並べ、建造にかかった費用を四万両としています。薩摩藩は同じころ、日本で最初の国産蒸気船となる雲行丸、それに万年丸と承天丸も造っており、藩が一年のうちに何隻も船を送り出していた時期にあたります。

島津斉彬が船を造らせた七年

島津斉彬は文化六年三月十四日の生まれで、安政五年七月十六日に亡くなりました。藩主でいたのは七年ほどですが、そのあいだに反射炉を築き、造船所を設け、ガラスや紡績にまで手を広げています。集成館と呼ばれたこの工場群は、文久三年の薩英戦争で灰になりました。ただし焼けたあとも元治元年から慶応元年にかけて機械工場が建て直されており、鹿児島の尚古集成館によれば、その当初の目的は洋式船の整備でした。船を造り、焼かれ、また船を直すための工場を建てた、という順になります。

この二隻について、分からないこと

鳳瑞丸と大元丸が、いつどこで起工され、いつどういう経緯で幕府へ渡されたのか、何トンの船だったのか、幕府の手に渡ってからどう使われ、最後はどうなったのかは、調べた範囲では分かりませんでした。薩摩藩の船をまとめた『薩藩海軍史』にあたる必要がありそうです。

同じころの幕府—井伊直弼の大老就任

安政五年の幕府

鳳瑞丸にかかわりのある安政五年（1858）の四月、彦根藩主の井伊直弼が大老に就きました。直弼は六月に朝廷の許しを待たずに日米修好通商条約に調印し、将軍の跡継ぎを紀州の慶福（家茂）に決めます。反対した大名や公家、志士たちを厳しく処罰したのが、九月から始まる安政の大獄です。

同じころの薩摩

この年の七月十六日には、薩摩藩主の島津斉彬が鹿児島で急死しました。斉彬は一橋慶喜を将軍の跡継ぎに推し、直弼とは反対の立場に立っていました。幕府と諸藩の対立が深まる年に、諸藩の船づくりも進められていたのです。