万年丸【薩摩藩 仮装軍艦 幕末軍艦】

1864年にイギリスのラナルクシルで建造されました。原名「キンリン」。1865年9月17日、7万5千ドルで薩摩藩が購入しました。本来の用途は輸送船であったが新造艦で性能が良好だったので武装して仮装軍艦として使用されました。翌年五月には安芸広島藩に売却となりました。

鳥羽伏見の戦い前の長州藩兵の輸送には芸州藩が協力しており、この万年丸が使われました。慶応四年に柏崎で暴風に遭って沈んだとも伝わりますが、明治元年十二月にジャーディン・マセソン商会が引き取ったとする記録もあり、行方ははっきりしません。

最期の記録が、二つに分かれています

万年丸の最期を「慶応四年、戊辰戦争中の柏崎で暴風に遭い沈没」とする説明がありますが、この点は裏が取れませんでした。万年丸の行方については、明治元年十二月（1869年1月）にジャーディン・マセソン商会が引き取ったとする記録があり、慶応四年のうちに沈んだという話とは両立しません。

気になるのは、柏崎で沈んだ船がもう一隻あることです。同じ天保山沖の叡覧に並んだ久留米藩の千歳丸は、のちに青龍丸と改名され、大正二年三月十六日の未明、柏崎港の天屋下浜の浅瀬で座礁して二十三日に沈みました。柏崎という土地と沈没という出来事が、どこかで結びついてしまった可能性は否定できません。断ずる材料もないので、ここでは両方を書き残しておきます。

買った値も、売った値も分かります

購入価格は十万ドルとする記述と七万五千ドルとする記述があり、一定しません。一方、広島藩へ売った値のほうは金五万両と伝わり、売却は慶応二年六月十一日（1866年7月22日）とされます。買ってから一年足らずで手放したことになります。

要目は二百七十トン、八十馬力、大砲四門の鉄製スクリュー蒸気船。建造は1864年のイギリスとされますが、造船所の名は見つかっていません。購入も「慶応元年十月」までは分かるものの、日付までは特定できていません。

叡覧のときは「観艦式」と呼ばれていません

この船が並んだ明治元年三月二十六日の行事は、のちに日本最初の観艦式とされるものですが、当時そう呼ばれていたわけではありません。防衛省防衛研究所の論考は、当時の言い方が「叡覧」「天覧」であったことをはっきり書いています。一次史料の名も「天保山海軍叡覧」です。

明治天皇は艦上ではなく、天保山の陸から親閲されました。並んだのは電流丸（肥前藩）、万里丸（肥後藩）、千歳丸（久留米藩）、三邦丸（薩摩藩）、華陽丸（長州藩）、そして万年丸（芸州藩）の六隻で、総トン数は二千四百五十二噸と記録されています。六隻合わせても、のちの戦艦一隻に及ばない数字です。

軍艦全140隻の一覧を見る　›

禁門の変から箱館戦争まで幕末合戦特集鳥羽伏見・白河口・磐城・秋田戦争・会津・箱館まで、幕末の戦いを年表と進軍図で。
現地取材の写真とともに、戦いがなぜ起き、どう終わったのかを読む。特集を読む →