【ジョン万次郎の物語⑦】英語と航海術の先生に｜軍艦教授所、箱館の捕鯨、『英米対話捷径』—妻・鉄との日々

2026年11月14日2026年11月15日

中浜万次郎（ジョン万次郎）は、2028年NHK大河ドラマ『ジョン万』（主演・山﨑賢人）の主人公です。▶ 大河『ジョン万』の登場人物予想と相関図

中浜万次郎（ジョン万次郎）の人生を順にたどる連載の第7話です。

前回、ペリー来航をきっかけに幕臣となり、江戸で妻・鉄を迎えた万次郎。今回は、アメリカで学んだ知識を日本に伝える「先生」としての万次郎を描きます。航海書の翻訳、軍艦教授所での授業、北の箱館での捕鯨指導、そして日本で最初の本格的な英会話の本づくり。忙しく働く夫を支えた鉄との暮らしもたどります。

※日付は当時の暦（旧暦）を基本とし、必要に応じて西暦を添えています。

連載「ジョン万次郎の物語」

第1話　14歳の漂流—鳥島で生き抜いた143日
第2話　捕鯨船で「ジョン」と呼ばれた少年—ハワイで仲間と別れる
第3話　アメリカでの新生活—ホイットフィールド船長の家と学校
第4話　捕鯨船で世界の海へ、そしてゴールドラッシュへ
第5話　帰国—琉球上陸から11年ぶりの故郷へ
第6話　幕臣・中浜万次郎の誕生—ペリー来航と江戸
第7話　英語と航海術の先生—軍艦教授所・箱館・『英米対話捷径』（この記事）
第8話　咸臨丸で再びアメリカへ—サンフランシスコとハワイ
第9話　小笠原と捕鯨—島の調査、妻との別れ、ホーツン事件
第10話　薩摩と土佐に招かれて—開成所・開成館、長崎と上海の船探し
第11話　明治の万次郎—開成学校、ヨーロッパへの旅、船長との再会
第12話　晩年と最期—静かな日々、家族、残したもの（最終回）

第7話のあらすじ—先に答え

翻訳	幕府の命で、アメリカから持ち帰った『ボーディッチの航海書』を翻訳。日本語の専門用語が整っていない時代の苦心の訳だった
軍艦教授所	安政4年（1857）、築地にできた軍艦教授所の教授8人の一人に。英語・数学・航海術を教えた
箱館	同じ年の10月、捕鯨を指導するため箱館へ。11月17日（1858年1月1日）に着いたが、箱館丸の乗組員に乗船を拒まれ、捕鯨指導は実現しなかった
英会話の本	安政6年（1859）秋、英会話の入門書『英米対話捷径』を刊行。英文にカタカナで発音をつけた
家族	安政4年（1857）に長男・東一郎が誕生。妻・鉄は文久2年（1862）、麻疹で25歳の若さで亡くなる

アメリカの航海書を日本語に

恩人の江川英龍が亡くなったあとも、万次郎は江川家の配下として働き続けました。そのなかでも、とくに力を注いだ仕事の一つが、アメリカの航海書の翻訳です。

ナサニエル・ボーディッチがまとめた『ボーディッチの航海書（新アメリカ実用航海者）』は、当時の船乗りの必読書でした。万次郎は、アメリカで学んだこの本を帰国のときに持ち帰っていました。海に囲まれた日本が西洋式の船を動かすには、航海術がどうしても必要です。幕府は、アメリカでこれを直接学んできた万次郎に翻訳を命じました。

蘭学を通じて西洋の航海術や測量術はすでに研究されていましたが、西洋の航海学を表す日本語の専門用語は、まだ十分に整っていませんでした。万次郎は、難しい用語や計算の方法を日本語で表すのに苦心しながら訳を進めます。訳は本文と数表の二部からなり、安政年間に『亜美理加合衆国航海学書』としてまとめられました（完成の年は資料によって違いがあります）。市史編さん室の資料によれば、筆写本が20部つくられ、その一部が幕府に納められました。印刷して世に出した本ではありません。

軍艦教授所の先生に

安政4年（1857）4月、幕府は江戸・築地の講武所の中に、海軍の士官を育てる軍艦教授所（のちの軍艦操練所）を設けました。長崎の海軍伝習所と並んで海軍教育を担い、長崎での伝習が安政6年（1859）に終わると、築地の役割はさらに大きくなっていきます。

万次郎は、創設のときに任命された教授8人の一人に選ばれました。アメリカで最新の教育を受けた万次郎のもとで、学生たちは英語・数学・航海術を学びます。

安政6年（1859）7月27日から10月22日まで、万次郎が短い期間つけていた日記には、英語を習いに来た人として、土佐藩出身の細川潤次郎、のちに幕府の歩兵奉行となる大鳥圭介、根津銀次郎らの名前が見えます。このほか、榎本武揚や福沢諭吉らも万次郎に英語を学んだとされますが、その時期や内容ははっきりしていません。

▶ 【現地取材】軍艦操練所跡（築地）とは

北の箱館で捕鯨を—かなわなかった夢

函館丸（箱館丸）のイメージイラスト — 箱館丸（函館丸）のイメージ（イラスト）。記録にある船の型をもとに描いたもので、実際の姿ではありません。箱館奉行は万次郎をこの船に乗せて捕鯨を指導させようとした

万次郎がもっとも打ち込みたかった仕事は、捕鯨でした。アメリカの捕鯨船で何年も働いた万次郎は、日本でも西洋式の捕鯨を始めれば国の大きな力になると考えていました。勘定奉行の川路聖謨の後押しを受けて、万次郎は蝦夷地での捕鯨の指導を命じられ、安政4年（1857）10月、北の箱館へ向かいます。

安政4年11月17日（1858年1月1日）、万次郎は箱館に着きました。箱館奉行は、ちょうど江戸へ向けて出航しようとしていた洋式帆船箱館丸に万次郎を乗せ、操船や捕鯨の指導をさせようと考えます。ところが、箱館丸の乗組員が万次郎の乗船を拒んできました。話し合いも行われましたが、結局、万次郎が箱館丸に乗ることは実現しませんでした。拒否のくわしい理由はわかっていません。

箱館ではすでに、入港する外国の捕鯨船から新しい捕鯨の技術を学ぶ取り組みも始まっていました。万次郎が捕鯨船を降りてから8年。その間に捕鯨の道具も進歩していました。結局、万次郎は10日あまり箱館に滞在しただけで、現地での捕鯨指導は実現しないまま箱館を離れます。幕府はその後、箱館で使う捕鯨船2隻を外国に注文するよう指示しますが、西洋式の捕鯨はこのとき実現しませんでした。万次郎はのちにも捕鯨に挑みますが、その夢はなかなかかないませんでした。

日本最初の本格的な英会話の本—『英米対話捷径』

『英米対話捷径』の例文 — 万次郎が編んだ英会話の本『英米対話捷径』（安政6年刊）の例文。英文にカタカナで発音、ひらがなで訳がついている。出典：Wikimedia Commons（パブリックドメイン）

安政6年（1859）の秋、万次郎は英会話の本『英米対話捷径』を刊行しました。「捷径」とは「近道」という意味です。英語の学習書はそれ以前にもありましたが、独立した本としては日本で最初の英会話入門書とされています。

本はアルファベットやABCの歌の紹介から始まり、あいさつ（安否類）、天候（時候類）、日常のさまざまな会話（雑話類）、往来や連絡（往来音信類）に分けて、実用的な英語の表現を収めています。英文にはカタカナで発音が添えられ、日本語の意味と読む順序も示されていました。アメリカで身につけた英語の発音を、日本人にもわかるように表そうと工夫したのです。その独特のカタカナ表記は、実際の英語の音に近かったと評価する研究者もいます。

翌年には咸臨丸がアメリカへ渡ることになります。この本は、そうした渡航者の英会話の学習に役立てることも意識して作られたと考えられています。

家族との暮らしと、妻・鉄との別れ

仕事に追われる万次郎は、家を空けることが多くなりました。その留守を守ったのが妻の鉄です。安政4年（1857）の春、一家は江川家の引っ越しに従って、深川から芝新銀座へ移りました。そして安政4年7月7日（1857年8月26日）、長男の東一郎が生まれます。のちに医師となり、父の伝記『中浜万次郎伝』をまとめる人です。

万次郎と鉄の間には、長男の東一郎のほか、娘の寿々と鏡がいました。鉄は明るく闊達な女性だったと伝えられます。万次郎が仕事で家を空けることも多いなか、鉄は家庭を支えていました。

しかし、少し先の話になりますが、文久2年（1862）、江戸では麻疹（はしか）が大流行します。予防接種もなく医療も整っていなかった当時、多くの人が命を落としました。鉄もこの病にかかり、7月21日（1862年8月16日）、一男二女を残して25歳の若さで亡くなります。結婚してから8年あまりのことでした。

中浜万次郎が撮影したとされる江川英敏の写真 — 江川英龍の跡を継いだ江川英敏。中浜万次郎の撮影（1860年の渡米から帰国後と考えられる）。出典：Wikimedia Commons（パブリックドメイン）

これも少し後のことになりますが、万次郎は1860年の咸臨丸での渡米から帰国すると、アメリカから持ち帰った写真機を使って撮影にも取り組みました。上の写真は、江川英龍の跡を継いだ江川英敏の肖像で、万次郎が撮影したものです。江川家に伝わる写真のうち6点は、万次郎の撮影と認められ、国の重要文化財「江川家関係写真」に含まれています。