丙寅丸【長州藩 バーク船 幕末軍艦】

藩の許しを得ずに買った船です

慶応二年五月、高杉晋作は伊藤俊輔とともに薩摩行きを命じられ、その途中の長崎でこの船を買いました。藩の了解を取らないままの独断です。原名はオテントサマ号、長二十間半・幅二間半で九十四トン、三十馬力のスクリュー船。値は三万九千両、記録によっては三万九千二百五両という細かい数字まで残っています。第二次長州征討が近いと見ての判断でした。

六月十三日の未明、幕府の船を奇襲しました

慶応二年六月六日に高杉晋作が海軍総督となり、十三日の未明、久賀の沖で幕府の旭日丸と八雲丸を奇襲します。この戦果については評価が分かれていて、周防大島町は丙寅丸の奇襲で戦況が好転したとしていますが、目立った戦果はなかったとする見方もあります。十七日には癸亥丸や丙辰丸とともに田ノ浦を砲撃し、七月三日には庚申丸も加えて大里の沖から撃ちました。小倉方面では他の三隻を率いて先制攻撃を行い、門司と田野浦を取っています。相手は小倉藩でした。

値段で見ると、安い船です

三万九千両という値は、幕末の船としては安いほうに入ります。同じ長州藩が第二丙寅を下取りに出して造らせた丁卯二隻は、二隻で二十五万ドルでした。丁卯のページに書いたとおりです。幕府が文久二年に買った順動丸は十五万ドル。高杉が独断で買ってしまえたのも、この値段だったからかもしれません。

坂本龍馬が乗っていたのは、別の船です

丙寅丸を龍馬の乗った船とする説明を見かけますが、龍馬が乗っていたのは乙丑丸です。もとのユニオン号で、桜島丸とも呼ばれた船でした。

持ち主の長州藩—「そうせい侯」毛利敬親

藩主・毛利敬親

丙寅丸を持った長州藩の藩主・毛利敬親は、家臣たちの意見に「そうせい（そうしなさい）」と答えることが多かったことから、「そうせい侯」と呼ばれました。優柔不断と見られがちですが、身分にこだわらずに有能な家臣を用い、その判断に任せたことで、高杉晋作や桂小五郎らが思い切って動くことができたともいわれます。

藩主と高杉

慶応二年（1866）、高杉晋作は藩の許しを待たずに長崎で蒸気船を買い入れ、これが丙寅丸となりました。家臣の独断を許し、その働きを生かした敬親のもとで、長州藩は四境戦争を勝ち抜いたのです。