西尾藩／松平家６万石：松平乗秩 尾州尾張藩に従い新政府軍に恭順した西尾藩

西尾藩の歩み

第2代藩主「松平乗完」は「松平定信」の「寛政の改革」に参与し、幕政改革に従って藩政改革などを行いました。第4代藩主「松平乗全」は「井伊直弼」の「安政の大獄」で井伊派として一橋派の処分に務めました。

西尾藩は第2次長州征伐にも幕府軍の一員として参加しています。第5代藩主「松平乗秩」が当主の時に、慶応四年（1868年）の「戊辰戦争」が勃発。藩内は佐幕派と尊王派による大論争が行なわれて藩が分裂の危機に陥りました。

結局、下級武士層による尊王派が大局を占め、尾張藩に従って新政府に与し家名を存続しています。明治二年（1869年）の「版籍奉還」で乗秩は西尾藩知事に任じられ、明治四年（1871年）の廃藩置県で藩知事を免官され西尾藩も廃藩となりました。

兄の養子として継いだ乗秩

乗秩は3代藩主乗寛の四男として生まれ、兄で4代藩主の乗全が文久二年（1862年）に幕府から隠居を命じられたのを受け、その養子として家督を継ぎました。譜代の名門らしく幕府の奏者番・寺社奉行を歴任し、長州征討にも従軍しています。明治六年（1873年）に35歳の若さで没しました。

天守が本丸にない城でした

西尾城には、ほかの城とはっきり違うところがあります。天守が本丸ではなく、二の丸に建っていたのです。西尾市も市指定文化財の解説で「梯郭式の縄張りをもつこと、天守閣が二の丸にあったことが特徴」と記しています。全国的にも珍しい構えで、これが西尾城のいちばんの見どころだと言ってよいでしょう。

城の始まりは承久年間、足利（のちの吉良）義氏が築いたと伝わる西条城です。戦国末期には牧野氏、酒井氏、田中氏が入り、永禄四年（1561年）に酒井正親が城主となりました。天正十三年（1585年）、正親の子重忠が家康の命で大改修を行っています。城下町までを土塁と堀で囲む「総構え」は寛永十五年（1638年）に太田氏が計画し、明暦元年（1655年）に完成しました。江戸時代の西尾城は外郭まで含めると南北一キロに及び、天守のほかに三重櫓が二棟、二重櫓が十棟ありました。

藩主家が入れ替わり続けた前半と、落ち着いた後半

慶長六年（1601年）に本多康俊が二万石で入ったのが西尾藩の始まりです。以後、松平成重、本多俊次、太田資宗がいずれも一代で転出し、続いて井伊直好、増山氏二代、土井氏四代、三浦氏二代と入れ替わりました。石高は二万石から三万五千石のあいだを動いています。譜代の大名を短い期間で回す、いわゆる「回り持ち」の城でした。

その流れが止まるのが明和元年（1764年）です。大給（おぎゅう）松平家の松平乗佑が出羽山形から六万石で入り、以後五代・百年余にわたって定着して幕末を迎えます。大給松平家は松平乗元を初代とし、三河国大給（現在の豊田市）を拠点としたことからこの名で呼ばれます。

この家からは幕政の中枢に立った人が続けて出ました。二代乗完は松平定信の寛政の改革に参与し、四代乗全は老中として、井伊直弼の安政の大獄における一橋派の処分にあたっています。つまり西尾藩は、幕末の政争のなかで「処分する側」に立った藩でした。

処分する側の家が、恭順する側に回るまで

幕末の藩主は松平乗秩（のりつね）です。天保十年（1839年）五月十三日、三代乗寛の子として生まれ、文久二年（1862年）十一月二十三日、兄である乗全の隠居を受けて二十三歳で家督を継ぎました。老中を務めた兄の後を、弟が継いだ形です。

慶応四年（1868年）になると、藩内は佐幕と尊王で激しく割れます。譜代の名門であり、しかも直前まで一橋派を処分してきた家ですから、簡単に割り切れる話ではありませんでした。結果として尊王派が優勢となり、西尾藩は隣の尾張藩に従って新政府側につきます。乗秩自身は慶応四年二月に上洛し、京都の警護を務めました。

このとき尾張藩が何をしていたかを見ておくと、西尾藩の判断の重さが分かります。尾張藩主徳川慶勝は、慶応四年正月十五日に出された朝廷の御沙汰書を受けて名古屋へ戻り、正月二十日から二十五日にかけて藩内の佐幕派を粛清しました。青松葉事件です。三十四名が処罰の対象となり、正月二十日に渡辺新左衛門・榊原勘解由・石川内蔵允が斬罪となったのを含め、十四名が死んでいます。

そのうえで慶勝は、正月下旬から三月上旬にかけて東海道・伊勢・駿河・遠江・三河、そして中山道沿いの大名・旗本領へ使者を送り、勤王を促しました。使者は丹羽淳太郎・田宮弥太郎・鷲津九蔵ら藩校明倫堂の関係者が中心です。提出された勤王証書は四百六十五人分に及びました。

西尾は尾張の目と鼻の先にあります。身内を十四人斬ってから隣国へ使者を出す藩が、すぐ隣にいたわけです。西尾藩が「尾張に従って恭順した」という一行の裏には、そういう圧力がありました。ただし、西尾藩が勤王証書をいつ出したのか、尾張からの勧誘がいつ届いたのかを示す記録は確かめられていません。戊辰戦争でどこへ出兵したのかも、京都警護より先はたどれていません。

藩校と、抹茶と木綿

藩校は嘉永七年（安政元年・1854年）、乗全のときに「修道館」と「済生館」の二つが設けられました。老中として江戸で政争のただなかにいた人が、国元では学校を建てていたことになります。

西尾といえば今は抹茶ですが、幕末の産業として語るのは少し早いです。伝承では文永八年（1271年）に聖一国師が実相寺の境内に茶の種をまいたのが始まりとされ、慶長六年の「仕置之覚」には飲用茶の栽培を奨励する記述があります。ただし当時の茶はあくまで副作物で、商品作物として認められるのは明治に入ってから、紅樹院の住職が普及に動いてからのことです。てん茶の生産が中心になるのは大正の後期、愛知県下でも上位に立つのは昭和十年前後でした。現在は稲荷山茶園の約百ヘクタールを含め市全体で約二百ヘクタールの茶園があり、抹茶の産地として全国有数です。

もう一つの三河木綿は、はるかに古い。愛知県の資料は、延暦十八年（799年）に綿の種を持った人が幡豆郡福地村（現在の西尾市）に漂着したという伝承を伝えています。文献で確かなのは永正七年（1510年）、興福寺大乗院の記録に年貢として「三川木綿」が現れる例です。江戸時代は「三白木綿」の名で江戸方面へ流れ、明治になって「三河木綿」「三河縞」として全国に知られました。城下の町が抱えていた産業はこちらでした。

城跡は少しずつ戻されています

西尾城跡は平成六年（1994年）三月に西尾市の史跡に指定されました。範囲は本丸・姫丸の一部・東之丸の一部で、指定面積は一万五千八百七十八平方メートルほどです。

建物の復元は長い時間をかけて進みました。平成八年（1996年）三月に本丸丑寅櫓と鍮石門が完成、平成二十六年（2014年）三月に二之丸の天守台と丑寅櫓台の石垣、令和二年（2020年）七月に二之丸丑寅櫓と土塀が完成しています。本丸丑寅櫓は三層・高さ約十メートルの木造本瓦葺、鍮石門は間口約九メートル・高さ約七メートルの楼門です。平成七年（1995年）には京都から旧近衛邸が移築されました。江戸後期に島津家が建てた書院と茶室からなる建物で、いまは西尾市歴史公園の一角にあります。

ただし、天守はまだ建っていません。二の丸の天守台石垣が整ったところまでです。あの珍しい配置を確かめるには、本丸ではなく二の丸に立って足元の石垣を見るのが、いまのところ一番の方法になります。

その後

明治二年（1869年）六月十九日、乗秩は西尾藩知事に任じられ、明治四年（1871年）七月十四日の廃藩置県で免官となりました。西尾県は額田県を経て愛知県に編入されます。

乗秩は明治六年（1873年）六月三日に三十五歳で没しました。華族令が出るのはその十一年後ですから、乗秩自身は爵位を受けていません。子爵となったのは養子の松平乗承で、明治十七年（1884年）七月八日のことです。乗承は四代乗全の五男、つまり乗秩の甥にあたります。

この乗承がその後に何をしたかは、少し書き添えておきたいところです。日本赤十字社の前身である博愛社の設立に尽力し、宮内省御用掛、貴族院議員を務め、大正二年（1913年）から大正七年（1918年）まで日本赤十字社の副社長を務めました。安政の大獄で人を処分した家から、赤十字を支える人が出ています。

場所・アクセス・地図

西尾の現地を歩いた記録

西尾藩の城跡は、当サイトの運営者が実際に訪ねて撮影しています。記事は次の一本です。

• 【現地取材】抹茶の城下町にたたずむ西尾城—大給松平家と戊辰の恭順

残っている石垣や堀、現地の解説板に何が書かれているかは、文献だけでは分かりません。写真はすべて現地で撮影したものです。藩の歴史を読んだあとに、その藩が拠った場所を見てみてください。

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