備後福山藩の歩み
元治元年（1864年）、福山藩は幕府から第一次長州征討への出陣を命じられます。藩主の阿部正方は6000人の兵を率いて広島まで進みましたが、幕府と長州のあいだで話がまとまり、戦わずに兵を返しました。慶応元年（1865年）には「第二次長州征伐」に参加するため山陰を目指して出陣しました。そして翌年六月十七日、福山藩兵は石見国益田において長州藩の「大村益次郎」率いる長州軍と戦闘を繰り広げ敗走します。
その後、幕府側の諸藩は敗走を重ねそれぞれが撤退を開始したため福山藩も福山城へと退陣しました。これらの戦によって福山藩の財政は急激に悪化し、さらに戊辰戦争の戦いで更に悪化し廃藩置県までに破綻状態に陥ることになります。
最後の将軍「徳川慶喜」による「大政奉還」が表明されると、慶応四年（1868年）一月九日、「杉孫七郎」率いる長州軍によって福山城は攻撃を受けることになりました。ところが慶応四年（1868年）一月、立場は逆になります。今度は長州軍が福山を攻める側に回り、今津（いまの福山市松永町）に入った長州軍は、兵を三つに分けて北・西・南の三方から福山へ迫りました。福山藩は戦う意思がないことを伝えますが、城下まで来た長州軍は北本庄の円照寺に陣取って大砲を撃ち込み、いよいよ城攻めにかかろうとします。福山藩はここで新政府に従うことを決め、城は戦火を免れました。
この時藩主「阿部正方」は病死しており、福山藩の実質的な首脳であった「関藤藤陰」や家老「三浦義建」の奔走により、福山藩の恭順をようやく認め軍を撤退しました。こうして福山は戦火から免れることになりました。
明治元年（1868年）になると新政府から伊予国松山、播磨国西宮、大阪府天保山へ次々と出兵を命じられます。こうした中、広島藩から藩主「浅野長勲」の弟「正桓」が養子として10代福山藩主に迎えられました。新しく藩主となった阿部正桓は、就任してすぐ蝦夷地の箱館への出兵を命じられ、藩兵およそ700人が新政府軍として箱館戦争に加わりました。しかし福山藩兵は七重村の戦いで榎本軍に押し返され、海を渡って青森まで退いています。
態勢を立て直してふたたび戦いに加わり、箱館の総攻撃では千代ヶ岡の台場を攻め落としました。この戦いで福山藩兵は25人が亡くなり、28人が負傷しました。明治二年（1869年）、正桓は「版籍奉還」により福山藩知事に就任し、明治四年（1871年）には「廃藩置県」により福山県となりました。ここに備後福山藩は消滅します。
その後、強引な県名や県域の変更が繰り返され、最終的には明治九年（1876年）に備後地域の旧福山藩領が広島県へと移管されることになりました。
老中・阿部正弘と藩校誠之館
福山藩の阿部家は、ペリー来航のときの老中首座・阿部正弘を出した家です（阿部家のはじまりは鳩ヶ谷藩を参照）。正弘は江戸で幕政の舵をとる一方、国元の福山では安政二年（1855）に藩校・誠之館（せいしかん）を開きました。誠之館では漢学だけでなく、洋学・医学・兵学なども教え、身分にかかわらず優れた者を取り立てることをめざしました。開国という難題に向き合った老中が、藩の若者にも新しい学びを用意したのです。誠之館の名は、いまも広島県立福山誠之館高等学校に受け継がれています。
伏見城の櫓が残る福山城
福山城は、元和八年（1622）、家康の従弟の水野勝成が築いた城です（勝成のことは加賀野井藩の項も参照）。西国の外様大名ににらみをきかせる要として、幕府の援助を受けて建てられ、このとき廃城となった京都の伏見城から櫓や門が移されました。そのうちの「伏見櫓」と「筋鉄御門」は、いまも江戸時代の姿のまま残り、国の重要文化財になっています。
天守は明治の廃城を生き延びたものの、昭和二十年（1945）の空襲で焼け、昭和四十一年（1966）に再建されました。幕末に長州軍の大砲を撃ち込まれながら戦火を免れた城が、太平洋戦争で焼けたことになります。
備後福山藩をもっと詳しく
藩の成り立ち・水野家から阿部家へ
関ヶ原の戦いのあと、備後は安芸とともに福島正則の領地でした。元和五年（1619年）に正則が広島城の無断修築をとがめられて改易されると、備後南部には大和郡山から水野勝成が四万石を加えられて十万石で入りました。毛利家など中国地方の有力な外様大名に対する「西国の鎮衛」という役目を負った配置で、以後の福山藩には有力な譜代大名が置かれ続けました。
勝成は新田開発や灌漑、産業の育成に力を入れ、寛永十五年（1638年）の島原の乱では、子の勝俊、孫の勝貞とともに約六千人の藩兵を率いて参戦しています。九州の大名以外で幕府軍に加わったのは、幕府の上使を除けば福山藩だけだったとされます。
ところが元禄十年（1697年）、四代勝種が急死し、生まれて間もなく跡を継いだ五代勝岑も元禄十一年（1698年）に二歳で亡くなったため、水野家は改易となりました。福山は一時幕府領となり、岡山藩から約二千四百人の検地団が送り込まれて領内の検地（元禄検地）が行われ、石高は約十五万石と査定されました。元禄十三年（1700年）に山形から松平忠雅が十万石で入りましたが、宝永七年（1710年）に伊勢桑名へ移り、代わって下野宇都宮から阿部正邦が十万石で入りました。以後、阿部家が十代百六十一年にわたって在封します。
本家と分家
阿部家は戦国時代から松平氏に仕えた古参の家で、福山藩主の阿部家はその宗家にあたります。分家には陸奥棚倉藩主の家（豊後守家）と上総佐貫藩主の家（因幡守家）があります。
領地のようす
水野家が入った当初の領地は、備後国の深津・安那・沼隈・神石・品治・葦田郡と備中国の小田・後月郡のそれぞれ大半で、今の福山市全域や府中市全域、尾道市の東部などにあたります。阿部家の十万石は、元禄検地で厳しく査定された十五万石から五万石分を削ったもので、実際の収穫に対して重い十万石でした。そのうえ歴代藩主のほとんどが幕府の要職を目指して江戸に住み続けたため出費がかさみ、財政はいつも苦しく、たびたび一揆を招いたとされます。
嘉永五年（1852年）には、阿部正弘が江戸城西の丸の造営を指揮した功で一万石を加えられ、十一万石となりました。慶応元年（1865年）からは財政立て直しの切り札として福山沖で約三百二十ヘクタールの「大新涯」の造成が始まり、慶応三年（1867年）に完成しましたが、実際に収穫が得られたのは明治に入ってからでした。
同じ時代の大きな出来事
第二次長州征伐に向けた出兵の準備中、福山城内に保管していた火薬が大爆発し、櫓三棟が失われています。また石見国益田での戦いは、福山藩にとって島原の乱以来、およそ二百三十年ぶりの戦闘でした。藩兵が福山に戻ったのは慶応二年（1866年）七月二十三日です。戦費で行き詰まった藩は領内の富豪から献金を募り、応じた者には名字帯刀や庄屋格などの特権を与えました。
藩主家の子孫・明治以降
維新後、阿部家の本家である福山藩主家は伯爵となり、分家の棚倉藩主家と佐貫藩主家は子爵となりました。廃藩置県の後、東京・本郷丸山の福山藩中屋敷は政府に接収されましたが、そのうち西片町と呼ばれる一帯五万三千坪が阿部家に払い下げられ、阿部家はここに本邸を構えて、明治五年（1872年）から養蚕業と不動産の賃貸業を始めています。
この石高で動員できた兵の目安
江戸幕府の慶安二年（1649年）の軍役規定（案）とされるものでは、一万石あたり二百三十五人（騎馬十・鉄砲二十・弓十・槍三十・旗三）とされます。これを単純に当てはめると、十万石のこの藩はおよそ二千三百五十人が目安です（嘉永五年以後の十一万石なら、およそ二千五百九十人）。ただしこの規定は案のまま正式には出されなかったともいわれ、実際に動員した人数とは異なります。
参考：Wikipedia「備後福山藩」「阿部氏 (徳川譜代)」
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参考資料：Wikipedia日本語版「備後福山藩」ほか、自治体・博物館の公開資料。複数の資料を読み比べ、運営者の言葉でまとめています。
