【藩名】
桑名藩
【説明】
幕末の藩主「松平定敬」は将軍「徳川家茂」から厚い信任を受けていたといいます。元治元年（1864年）には「京都所司代」に任命され、実の兄の会津藩主「松平容保」がと共に京都の治安維持に努めました。
将軍「徳川慶喜」が「大政奉還」をしたが薩摩藩・長州藩はあくまで徳川家を武力討伐することを掲げており、徳川家の領地奉還を迫りました。ここに会津藩・桑名藩や新選組を中心とする旧幕府軍と、薩摩・長州を中心とした倒幕軍との間で「鳥羽伏見の戦い」が勃発します。この戦は旧幕府軍の惨敗に終わり、徳川慶喜は幕府兵や家臣らを放置したまま単身江戸へ帰還してしまいます。
江戸に帰還した慶喜は新政府への恭順を表明し謹慎生活を送り始めます。一方、薩摩・長州の矛先は会津藩や桑名藩へと向かいました。藩主が江戸へ向かい本国を留守にしていた桑名藩は狼狽し藩論が乱れたが結局は新政府に恭順することに決しました。
こうして桑名城は開城し新政府軍に降ったがこれを不服とするものは脱藩し、あるいは江戸詰のものが旧藩主「松平定敬」のもとに集まり、桑名藩領の飛地である柏崎へと終結しました。以降、江戸を脱走した旧幕府軍の伝習隊や新選組らと共に北関東や会津での戦闘を繰り返し、最後は「榎本武揚」が指揮する旧幕府海軍と共に蝦夷地まで渡りました。
※初代桑名藩主「本多忠勝像」
明治2年（1869年）、榎本武揚が新政府軍に降る前に桑名領に残る重臣や函館までやってきた家老「酒井孫八郎」らの説得により定敬は新政府に降りました。ここうして桑名藩は定敬の跡を継いだ「松平定教」の恭順をもって取り潰しを免れ、所領を11万石から6万石に減らされた上で存続を認められました。9月20日には定教が正式に藩知事に任じられて従五位に叙されることになりました。
明治4年（1871年）の廃藩置県で桑名藩は廃藩となり、桑名県、安濃津県を経て三重県に編入されました。
★立見尚文と雷神隊 ― 戊辰最強と呼ばれた部隊
桑名藩を語るとき、藩主松平定敬と並んで欠かせないのが、立見尚文（たつみ なおふみ）という一人の藩士です。
藩主が江戸へ、越後へと転戦するなか、立見は桑名藩の精鋭雷神隊を率いて北越へ入りました。このときまだ二十代半ばです。
雷神隊は長岡藩とともに戦い、新政府軍を何度も押し返しました。朝日山、今町、そして北越各地。「桑名の雷神隊が来る」と聞くと新政府軍が浮足立ったと伝えられるほどです。
長岡が落ちたあとは会津へ、そして庄内方面へ。——桑名を遠く離れた東北の各地に、桑名藩兵の戦跡が残っています。伊勢の藩の兵が、なぜ山形で戦っているのか。その答えが、この立見と雷神隊です。
そして陸軍大将になった
降伏した立見は、しばらく謹慎ののち司法官となり、さらに軍人に転じます。
西南戦争に従軍し、日清戦争で師団を率い、そして日露戦争——黒溝台会戦で第八師団を率い、圧倒的な兵力差のなかロシア軍の突破を食い止めました。日本軍の全戦線が崩れかねなかった局面です。
最終階級は陸軍大将。——朝敵として降伏した藩の若者が、四十年後に国を救う側に立ちました。
藩論は、真っ二つに割れていた
もう一つ書いておかなければならないのは、桑名藩が一枚岩ではなかったということです。
当主の定敬は江戸から越後、会津、そして蝦夷まで徹底抗戦を貫きました。ところが国元の家老たちは、鳥羽・伏見の直後に恭順を決めています。先代の遺児・万之助（定教）を担ぎ、城を明け渡しました。
殿様は最後まで戦い、家臣は早々に降りました。それによって桑名松平家は明治二年に存続を許されます。——薄情に見えるかもしれませんが、この判断がなければ桑名の家も町も残りませんでした。
桑名城の辰巳櫓が降伏のしるしに焼かれたのは、このときのことです。
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