吹上藩／有馬家１万石：有馬氏弘 天狗党の乱の鎮圧や戊辰戦争では新政府軍に与した吹上藩

下野・吹上の有馬家

吹上藩は、下野国都賀郡吹上（現在の栃木県栃木市吹上町）に置かれた一万石の藩で、藩主は名門・有馬家でした。城を持たず陣屋を構える小藩ながら、江戸と日光・奥州を結ぶ交通の要地に近く、幕府にとって地の利のある土地を預かっていました。

天狗党鎮圧から戊辰へ

幕末の北関東では、水戸藩の尊皇攘夷派が挙兵した天狗党の乱が周辺を揺るがしました。吹上藩は、この争乱の鎮圧に動員されるなど、動乱への対応に追われます。やがて戊辰戦争では新政府軍に与し、時代の趨勢に従って家名を守りました。北関東の小藩が経験した幕末の緊張を、よく伝える一藩です。

陣屋は、代官所を建て直したものでした

吹上陣屋はもともと寛政五年に幕府の代官陣屋として建てられたもので、天保十三年に改修されて藩庁になりました。場所はいまの栃木市立吹上中学校のあたりです。昭和三十七年の報告では、上級の武士の屋敷跡は森に、下級の武士の屋敷跡は畑になっていたとあります。領地は下野の都賀・芳賀・河内の三郡十六村と、伊勢国にも分かれていました。

有馬氏弘は、養子に入って十三歳で藩主になりました

初代の有馬氏郁は文久二年十月十七日に三十二歳で亡くなり、実子の邦丸はまだ二歳でした。そこで同族の旗本三千五百石・有馬則篤の次男が養子に入って家督を継ぎます。これが二代・有馬氏弘で、嘉永三年の生まれですから、このとき十三歳です。同年十二月十六日に従五位下・兵庫頭となりました。元治元年の天狗党の乱では、筑波勢が太平山に入ったときに足利藩との折衝にあたっています。戊辰戦争では壬生藩の近郊で行われた安塚の戦いに加わり、藩士四名が戦死しました。奥州にも兵を出しています。明治二年六月二十三日に知藩事となり、賞典金二千両を受けました。

明治二年、江戸の藩邸で家老が殺されています

この藩の幕末でもっとも異例なのが、明治二年三月の江戸藩邸襲撃でした。家老が若い藩主を欺いて軍費と戦死者の手当金を横領しているとして、家臣の一部が藩邸を襲い、家老らを殺害しています。国立公文書館の『太政類典』には、この一件が「吹上藩鈴木錞次外九名同藩辻元宗之進外二名ヲ殺害スルノ罪ヲ処断シ有馬氏弘ニ閉門ヲ命ス」という件名で残っています。襲ったのは鈴木錞次ほか九名の十人、殺されたのは辻元宗之進ほか二名の三人だったことになります。同年八月の判決で八人が自裁、一人が斬首、一人が終身流刑となり、藩主の氏弘にも十日の閉門が命じられました。氏弘は五月十二日から九月二十八日まで謹慎しています。そして明治四年七月十四日の廃藩置県で藩は廃され、同年十一月十四日に栃木県へ入りました。