壬生藩／鳥居家３万石：鳥居忠宝 土壇場で新政府軍に恭順した壬生藩

壬生藩の成り立ち

壬生城は、戦国時代には宇都宮氏の重臣・壬生氏の居城だったが、小田原征伐で北条方についた壬生氏が没落したのち、徳川の支配下に入りました。江戸時代の壬生藩は、慶長七年（1602）、信濃高島から日根野吉明が一万九百石で入って立藩したことに始まります。下野国都賀郡壬生、日光へと至る街道筋の要地に置かれた城下町でした。

めまぐるしく替わった藩主たち

壬生藩は、初期には藩主家が次々と交代しました。日根野氏のあと、寛永十二年（1635）に阿部忠秋が二万五千石で入るが、四年で武蔵忍へ転じ、代わって寛永十六年（1639）、三浦正次が下総矢作から入封しました。三浦家は三代五十年あまり壬生を治めたのち、元禄五年（1692）に大河内松平家の松平輝貞、続いて加藤明英・嘉矩が入ります。そして正徳二年（1712）、近江水口から鳥居忠英が三万石で入封し、以後は幕末まで鳥居家七代がこの地を治めました。城主がめまぐるしく替わったのは、日光社参の要地という壬生の重みの裏返しでもありました。

鳥居家 ― 「三河武士の鑑」元忠の子孫

壬生に腰を据えた鳥居家は、徳川譜代のなかでも特別な由緒を持つ家でした。その祖・鳥居元忠は、関ヶ原の戦いの前哨戦で伏見城に籠もり、圧倒的な大軍を相手に玉砕して主君・家康のために貴重な時を稼いだ、「三河武士の鑑」とうたわれる忠臣です。その血を引く鳥居家は、徳川の恩義を誰よりも深く背負った家柄でした。幕末、壬生藩が去就に苦悩することになるのも、この出自を思えば当然のことでした。

江戸期のできごと ― 日光西街道と学問の芽

壬生を通る日光西街道（壬生通り）は、将軍が日光東照宮へ社参する道であり、藩はその要衝を預かりました。将軍が社参の帰路に壬生城で宿泊するのが通例だったとも伝わります。鳥居忠英は正徳三年（1713）、藩校「学習館」を創設しました。これは下野国で最初の藩校であり、全国的にも早い時期のものです。幕末に近い嘉永年間には、藩医・斎藤玄昌が下野で初めて種痘（牛痘）を実施するなど、蘭学・医学の芽も育っていました。剣術では、神道無念流の祖・福井兵右衛門が壬生の出であり、藩士たちは江戸の練兵館で腕を磨いたと伝わります。

幕末の壬生藩 ― 藩を二分した抗争

幕末、小さな譜代藩・壬生も、時代の大波に激しく揺さぶられました。文久二年（1862）には勤王派が主導権を握り、保守派の江戸家老・鳥居志摩を失脚させて自刃に追い込みます。ところが元治元年（1864）、隣国の水戸で天狗党の乱が起こると、今度は保守派が盛り返して勤王派を退けました。壬生の尊攘派は一時、筑波に挙兵した天狗党に接触して資金を援助したが、幕府の討伐命令が下ると立場を失い、藩兵はむしろ天狗党の鎮圧に動員されました。藩論は二転三転し、城下は大混乱に陥ったのです。

土壇場の恭順と、その後

戊辰戦争が北関東に及ぶと、壬生藩は最大の選択を迫られます。徳川譜代としての恩義か、時代の趨勢か―藩は土壇場で新政府軍への恭順を決断し、藩主の病を理由に弟を京へ送って恭順の意を示しました。壬生城は新政府軍の拠点となり、大鳥圭介・土方歳三ら旧幕府軍と、宇都宮や安塚などで激しく戦いました。地元の有志も「利鎌隊」「蒼龍隊」を組織して従軍しています。明治四年（1871）の廃藩置県で壬生藩は幕を閉じ、壬生県を経て栃木県に編入されました。最後の藩主・鳥居忠宝は隠居後、製茶業「共産社」を営んで数百人を雇い、地域の殖産にも尽くしたと伝わります。

壬生藩をもっと詳しく

鳥居家が壬生に来るまで—二度の改易をくぐり抜けた家

本文にあるとおり、鳥居家の祖は伏見城で討ち死にした鳥居元忠です。ただ、その子孫がそのまま大きな藩を保ったわけではありません。元忠の子・忠政は出羽国山形藩主となりましたが、跡を継いだ忠恒は跡継ぎを決めないまま寛永十三年（1636年）に亡くなり、幕府の決まりに反する遺言を残したとして所領を取り上げられました。このときは元忠の功績が考えられ、弟の忠春に信濃高遠藩三万二千石が新たに与えられて家名は残ります。

ところが忠春の子・忠則の代の元禄二年（1689年）、家臣が江戸城馬場先門の警備中に旗本の屋敷をのぞいた罪で捕らえられ、取り調べ中に自害する事件が起きました。忠則は閉門中に急死し（自害ともいわれます）、鳥居家は再び改易となります。それでも元忠の功績により、忠則の子の忠英に能登下村一万石が与えられました。忠英は元禄八年（1695年）に近江水口へ、正徳二年（1712年）に若年寄として一万石を加えられ三万石で壬生へ移ります。壬生藩鳥居家は、元忠の功績によって二度救われた家だったのです。

干瓢（かんぴょう）は水口から来たと伝わります

今も壬生の名産として知られる干瓢は、鳥居忠英が前の領地の近江水口から栽培を伝えたとされ、忠英が入った正徳二年（1712年）は壬生で「かんぴょう伝来」の年とされています。ただ、実際にいつごろから壬生で干瓢が作られるようになったかは分かっておらず、『壬生町史』は、盛んになったのは鳥居家が入ってから後で、宝暦・明和期（1751〜1772年）に藩が何らかの働きかけをした可能性を挙げています。

領地のようす—下野だけではなかった三万石

幕末の領地は、本拠の下野国都賀郡のうち三十八村のほか、下総国結城郡十五村・猿島郡四村・葛飾郡一村、さらに遠く離れた大和国葛下郡四村、播磨国美嚢郡二十五村・加東郡四村に分かれていました。下総の結城郡・猿島郡の一部は「山川領」と呼ばれ、寛永十六年（1639年）に三浦正次が入ったときに与えられた土地が、藩主家が替わっても幕末まで壬生藩領として受け継がれたものです。

同じ時代の出来事—ペリー来航と「伊勢屋火事」

嘉永六年（1853年）にペリーが来航すると、壬生藩の高島流砲術師範・友平栄が幕府の求めで「幕府大砲鋳造方」に任じられました。藩も鉄砲鍛冶や火薬の製造係を雇って軍備を強めましたが、その費用は町や村、豪商からの御用金でまかなわれました。同じ年の十二月二十八日には「伊勢屋火事」と呼ばれる大火が起こり、城下の大半が焼けています。

戊辰戦争の前後—世直し一揆と安塚の戦い

慶応四年（1868年）三月二十九日、安塚村（今の壬生町安塚、旗本領）で打ちこわしが起こり、「下野の世直し一揆」と呼ばれる騒ぎへ広がりました。壬生藩は藩兵を出して、一揆が藩領に及ぶのを防いでいます。

四月、旧幕府軍が宇都宮城を落とすと、新政府軍は壬生城を足場にしました。城に入ったのは鳥取藩・土佐藩・松本藩を主力とする部隊で、近くの吹上藩も加わりました。四月二十二日、姿川のほとりの安塚で戦いが起こり、新政府軍は苦戦の末に旧幕府軍を宇都宮へ退かせました（安塚の戦い）。

藩の終わりと藩主家の明治以降

明治三年（1870年）、鳥居忠宝は病気を理由に隠居し、弟で養子の鳥居忠文が跡を継いで藩知事となりました。忠文は慶応四年に兄の名代として京都へ上った人物です。明治四年（1871年）の廃藩置県で職を離れると、岩倉使節団に加わって海を渡り、そのままアメリカに留学しました。明治十七年（1884年）に子爵を授けられ、のちにハワイ王国の領事を務め、明治二十三年（1890年）からは亡くなるまで貴族院議員でした。

この石高で動員できた兵の目安

江戸幕府の慶安二年（1649年）の軍役規定（案）とされるものでは、一万石あたり二百三十五人（騎馬十・鉄砲二十・弓十・槍三十・旗三）とされます。これを単純に当てはめると、三万石のこの藩はおよそ七百十人が目安です。ただしこの規定は案のまま正式には出されなかったともいわれ、実際に動員した人数とは異なります。

参考：Wikipedia「壬生藩」「鳥居忠英」「鳥居忠恒」「鳥居忠春」「鳥居忠文」