【藩名】
小山藩
【説明】
「本多正純」は徳川家康の謀臣であった「本多正信」の嫡子で、正純も父に劣らず知略に優れていました。家康が大御所になり「征夷大将軍」を秀忠に譲ると正純は家康側近として権勢を大いに振るりました。家康没後は「徳川秀忠」に仕え、元和2年（1616年）には2万石の加増を受けました。
元和5年（1619年）、正純は下野宇都宮藩15万5000石に加増移封となり、小山藩は廃藩となります。その所領は隣接する古河藩に吸収されました。なお、絶大な勢力を誇った本多一族だったが、秀忠側近の「土井利勝」や奥平家（秀忠の姉婿）らの勢力盛り返しにあい幕各から退きました。
当初5万5千石の減封処分とされたが、これを受けなかったため秀忠の逆鱗に触れ、最期は改易処分にされました。その身柄は出羽佐竹家へ預けられ、その後横手に移されて永年蟄居の身となりました。幕府の権勢を欲しいままにしていた正純はこの地で静かに最期を迎えました。
【栃木県で最初の戦場が、この小山でした】
まず領主の変遷を整理します。元和五年（1619年）に古河藩領となったあと、延宝三年に幕府領、天和二年にまた古河藩領、貞享二年に幕府領と移り、安永三年（1774年）から宇都宮藩領となって幕末に至りました。古河藩に吸収されたまま終わったわけではありません。
小山は日光道中の宿場で、壬生通りのほか結城道・佐野道・栃木道が分かれる「五街道追分の地」でした。天保十四年（1843年）の調べで家数四百二十三軒、人口千三百九十二人、本陣一軒、脇本陣二軒、そして旅籠七十四軒。街道が集まる町の賑わいがうかがえます。
そしてここが、戊辰戦争で栃木県最初の戦場になりました。慶応四年（1868年）四月十六日から十七日、小山の戦いです。新政府軍は八小隊およそ三百二十人で、うち三小隊が彦根藩兵。対する旧幕府軍は大鳥圭介の率いる伝習隊およそ二千人で、西洋式の装備と訓練を備えていました。
二日間に四回の戦闘があり、銃撃戦と白兵戦が交わされて、新政府軍は敗走します。彦根藩の一小隊は敵中に取り残され、青木貞兵衛以下十一人が討死しました。戊辰戦争のなかで数少ない、旧幕府軍の勝利でした。この三日後の四月十九日に宇都宮城が落ち、四月二十三日に奪い返されます。小山市中央町の常光寺には、阿弥陀如来像の台座の後ろにこの戦いの流弾の跡が残っています。
本多正純のその後も書いておきます。元和八年（1622年）に改易されたのち出羽由利へ流され、寛永元年（1624年）に佐竹義宣へ預けられて横手へ移り、千石を与えられました。そして寛永十四年（1637年）二月二十九日、配所の横手で亡くなりました。七十三歳です。墓は横手市の上野台にいまも残ります。
なお小山評定の跡は市の史跡で、市役所の北側の小山御殿広場には、発掘にもとづいて建物の配置と堀・土塁が平面表示されています。祇園城跡は「小山氏城跡」として平成三年に国の史跡に指定されました。
【場所・アクセス・地図】
