望月清平 宛 坂本龍馬の手紙 原書と現代文翻訳

この手紙について

土佐藩士・望月清平へ宛てた手紙で、身辺に迫る危険を伝えています。四条の先斗町にいては危ういこと、三十日ほど前に幕吏が龍馬の在京を聞きつけ土佐藩邸まで探りに来たこと、それゆえ二本松の薩摩藩邸へ早く入るよう勧められていることなどを記しています。暗殺の影が忍び寄る、龍馬最晩年の緊張が刻まれた一通です。

宛先「望月清平」とはどんな人物か

土佐藩士で、龍馬と連絡を取り合った同志の一人です。龍馬は身の危険が迫るなかでも、こうした仲間との連絡を絶やしませんでした。

この手紙が書かれたころ

大政奉還を成し遂げた直後、幕府方から命を狙われる身となっていたころの龍馬です。周囲は薩摩藩邸への避難を勧めましたが、龍馬は京にとどまり、やがて近江屋で凶刃に倒れます。大政奉還ののちも政局は不穏で、旧幕府方と倒幕派の緊張は続いていました。新しい時代の入り口で、なお多くの血が流されようとしていました。大政奉還を後押しした土佐藩にとって、龍馬はかけがえのない存在でした。その龍馬の身に危険が迫っていたことは、土佐藩にとっても大きな痛手となります。

「三十日ほど前」の龍馬は京にいなかった、「謬伝」の裏づけ

日付は「十八日」だけですが、宮地佐一郎はこの手紙を慶応三年十月十八日と比定し、『龍馬の手紙』の百十四番に収めています。文中で龍馬は、三十日ほど前に幕吏が「龍馬が京に入った」と誤って伝え聞き、土佐藩邸にまで尋ねてきたと書き、これを「謬伝」と呼んでいます。宮地の前後の手紙を追うと、九月二十日付けの木戸宛て（百七番）は、小銃千挺を芸州の蒸気船に積んで土佐へ回す途中、下関から出されたもので、九月二十四日付けの渡辺弥久馬宛て（百八番）では、その船で浦戸に回ったことを知らせています。

十月九日付けの兄権平宛て（百十番）には、須崎から小蝶丸に乗り換えて十月九日に大坂へ着き、すぐに上京したとあります。幕吏が動いた九月半ばごろ、龍馬は長崎・下関・土佐の間を移っており、「謬伝」という言葉は宮地の収める手紙の足どりとよく合います。その龍馬が、上京して十日ほどで今度は本当に居場所を案じられる身になっていたことを、この手紙は伝えています。宮地は「四條ポント町」に近江屋を指す注を付けており、原本の写真説明には高知県文教協会とあります。

同じころの龍馬—新しい政府の人選

新官制の構想　大政奉還ののち、龍馬は新しい政府の役職と顔ぶれの案づくりに取りかかりました。龍馬が仲間の戸田雅楽（のちの尾崎三良）とともにまとめたとされる「新官制擬定書」には、関白・内大臣・議奏・参議といった役職が並び、公家・大名・藩士から人を選ぶ形が描かれています。そのなかに龍馬自身の名前がなかったことは、のちによく語られる話です。

宛名の望月清平　望月清平は土佐の人で、龍馬は京都の新しい動きを故郷の仲間にも伝えていました。慶応三年十月の京都は、新しい国のかたちを誰がどう描くのかをめぐって、さまざまな案が飛び交う場所になっていました。