陸奥宗光 宛（慶応三年十月二十二日） 坂本龍馬の手紙 原書と現代文翻訳

この手紙について

海援隊士・陸奥宗光へ宛てた手紙です。海援隊が投宿する旅館の主人・加七が来て、ぜひ陸奥先生に書いてほしいと言うので目の前で筆をとったと記し、仙台の国産物をすべて引き受けて商う話や、それに要する資金の相談などを伝えています。海援隊が政治活動だけでなく、活発な商取引にも乗り出していた様子がうかがえる一通です。

宛先「陸奥宗光」とはどんな人物か

海援隊士で、龍馬がその才を高く買った人物です。のちに明治政府の外務大臣として条約改正を成し遂げ、「カミソリ大臣」と称されました。若き日には龍馬のもとで頭角を現していました。

この手紙が書かれたころ

海援隊を率い、政治の周旋と並行して交易の事業を広げていたころの龍馬です。武力ではなく商いの力で国を富ませるという構想を、現実の取引を通じて試みていました。大政奉還前後の緊迫した政局のなかでも、諸藩や商人による交易は活発に続いていました。経済の力が、新しい時代を支える基盤として重んじられはじめていました。土佐藩公認の海援隊は、海運と交易を通じて藩の財政にも貢献していました。龍馬はその事業の中心にあって、実業家としての手腕も発揮していました。

一万両の商談は「陸奥さへウンといへバ」、越前行き二日前の手紙

宮地佐一郎編『龍馬の手紙』では、この手紙は第百十五番「慶応三年十月二十二日　陸奥宗光あて」です。本文の「十月廿二日」に宮地が慶応三年と年を比定しており、底本の注記では原本は国立国会図書館の所蔵とされています。冒頭には、加七がしきりに頼むので目の前で書いたという添え書きがあり、加七の見ている前で筆をとった手紙だと分かります。

龍馬は金一万両を出せという話に対し、商売のことは陸奥に任せてあるので陸奥が承知すれば貸すと答えつつ、そんな大金をすぐに出せるものではないと釘を刺しています。この月には将軍徳川慶喜が大政奉還を申し出ており、宮地本で二日後の十月二十四日付、岡本健三郎あての第百十六番には、後藤象二郎から言われて当日のうちに越前へ出発すると書かれています。政局が大きく動くさなかにも、商いの判断は陸奥に預けていたことがうかがえます。

同じころの江戸—薩摩藩邸の浪士たち

江戸では　慶応三年（1867）十月ごろから、江戸の三田にあった薩摩藩邸には、益満休之助や伊牟田尚平、相楽総三らのもとに多くの浪士が集められていました。浪士たちは江戸の町や関東各地で強盗や放火を繰り返し、幕府を挑発します。この騒ぎに怒った庄内藩などが十二月に薩摩藩邸を焼き討ちし、それが鳥羽伏見の戦いのきっかけの一つとなりました（赤報隊と相楽総三）。

宛名の陸奥宗光　紀州藩出身の陸奥は、海援隊で龍馬の右腕となった隊士です。大政奉還ののちも、江戸と京都では武力による決着を望む動きが止まらず、龍馬と陸奥は話し合いの道を守るために動き続けていました。