品川省吾 宛

この手紙について

「谷氏の書状で私を頼るとのこと、ご用があるのだろう。夕方まで乙丑丸で待つので来てほしい。八ツ半には必ず乗船を」と、面会を求める手紙です。十六日付、報国隊の品川宛。文中の「谷梅之助（谷氏）」は高杉晋作の変名で、乙丑丸は長州藩の船。高杉を介した長州との深い連携が背景にうかがえます。

宛先「品川省吾」とは

品川省吾（しながわ しょうご）は長州の諸隊のひとつ「報国隊」に属した人物です。高杉晋作の変名「谷梅之助」が仲立ちとなっており、龍馬と長州の結びつきの一端を示す相手といえます。

この手紙が書かれたころの龍馬の境遇

長州の船や諸隊とも連絡を取り、薩摩と長州の間を動いていた慶応年間です。高杉晋作らとの縁が、龍馬の活動の場を大きく広げていました。

幕末全体の動き（慶応年間）

高杉晋作の挙兵で長州は倒幕へ舵を切り、奇兵隊をはじめとする諸隊が力を持ちました。龍馬はその長州と諸藩を結ぶ役割を担っていました。

土佐藩の当時の動き

土佐脱藩の龍馬が、長州の隊士と船上で会する――藩を越えた志士のつながりが、まさに時代を動かそうとしていました。