斎藤一【新選組隊士 三番隊隊長 幕末】

かねてよりの知己であった近藤の新選組に参加し３番隊隊長となります。
鳥羽伏見の戦い甲州勝沼の戦いを経て会津戦争後に会津藩と共に恭順します。
その後警察官となり西南戦争にも参加し、大正4年に没します。
左利きの剣客として常に寡黙な人物だったといいます。

斎藤一をもっと深く——五つの名を持ち、七十二歳まで生きた男

新選組の幹部で、明治を長く生き、警視庁で西南戦争を戦い、東京の学校で剣を教えて畳の上で死んだ人は、この人だけです。

名前が五つあります

• 山口一——本名
• 斎藤一——文久二年、江戸で刃傷事件を起こして京都へ逃げたときに改名
• 山口二郎——慶応三年
• 一瀬伝八——戊辰戦争期
• 藤田五郎——斗南移住の直前。妻の母方の姓です

明治のあいだ「斎藤一と藤田五郎は別人だ」という説がありましたが、いまは否定されています。実兄の娘の恩給請求書に藤田五郎が親戚として署名していること、義父の記録が斎藤一を「藤田五郎」と記していることが根拠です。

江戸で人を斬って、京都へ逃げました

天保十五年正月元日、江戸の生まれ。父・山口右助は明石藩の足軽から江戸へ出て旗本の家来になった人です。

十九歳のとき、小石川関口で旗本と口論になって斬ってしまい、逃亡します。父の友人だった京都の道場主に匿われ、そこで師範代を務めました。

そして文久三年三月十日、壬生浪士組の結成に十一人の一人として加わります。近藤らの試衛館組ではなく、京都で合流した組です。二十歳で副長助勤、のちに三番隊組長・撃剣師範になりました。

御陵衛士へ——間者だったのか

慶応三年三月、伊東甲子太郎の御陵衛士に参加します。そして十一月、近藤勇の暗殺計画を新選組へ通報したとされ、これが油小路事件の引き金になりました。

離脱のとき衛士の活動資金を持ち出したとされますが、これは「金に困って逃げたように見せかける偽装」だという解釈もあります。

ただし「間者だった」というのは御陵衛士側の記録に由来する見方で、新選組が斎藤を間者に任命した記録があるわけではありません。ここは断定を避けるべきところです。

土方と別れて、会津に残りました

母成峠に敗れたあと、旧幕府軍の方針は割れます。土方歳三は仙台への転戦を主張し、斎藤は会津で戦い抜くことを主張しました。そして塩川で別れます。

このときの斎藤の言葉が『谷口四郎兵衛日記』に残っています。

一トタヒ会津来リタレハ今落城セ…

一度会津に来た以上、落城しようとしているいま、見捨てて去ることはできない。これが会津残留の一次史料です。

そして明治元年九月四日、神指の如来堂で新政府軍の攻撃を受けます。長く「全滅・斎藤も戦死」と伝えられてきましたが、実際には数名が生還しました。池田七三郎もここを脱出しています。

松平容保が仲人を務めました

明治七年三月、高木時尾と再婚します。このときの顔ぶれが尋常ではありません。

上仲人が松平容保。下仲人が佐川官兵衛と山川浩。会津藩の最高位の人々が、一介の元新選組隊士の仲人に並んでいます。会津がこの人をどう見ていたかが分かります。

そして警察官になり、西南戦争を戦います

明治七年七月、警視庁に採用されました。明治十年五月、西南戦争に別働第三旅団の警視徴募隊二番小隊半隊長として従軍し、敵の大砲二門を奪う戦功を挙げています。右の肋骨あたりを負傷しました。明治十二年、勲七等青色桐葉章と賞金百円。

その後は麻布警察署の警部を務め、明治二十五年に退職。東京高等師範学校で撃剣師範として学生を指導し、「誰ひとり斎藤の竹刀に触れることさえできなかった」と伝わります。五十歳前後の話です。

大正四年九月二十八日没、享年七十二。仏間で結跏趺坐したままの往生だったと伝わります。墓は東京ではなく、会津若松の阿弥陀寺にあります。

「左利き」の根拠について

斎藤一といえば左手で刀を構える姿が定着していますが、その根拠は子母澤寛『新選組物語』の描写だけです。斎藤を描いた絵も写真も、通常どおり左腰に帯刀しています。

さらに厄介なのは、子母澤が典拠としたはずの斎藤の口述筆記「夢録」が、研究者が探し続けているのに現物が発見されていないことです。剣術の流派すら、一刀流・無外流・溝口派一刀流・小野派一刀流と説が割れ、どれも典拠が弱い。

七十二年を生きて詳しい経歴が残っているのに、刀の握り方も流派も分からない。この人はそういう人です。