翔凰丸【薩摩藩 仮装軍艦 幕末軍艦】

所属した薩摩藩と、寺田屋事件

この汽船・翔凰丸を保有したのも、薩摩藩（島津家）です。薩摩藩の内部にも、激しい思想の対立がありました。

文久二年(1862)、京都の寺田屋に集まった薩摩藩の急進的な尊攘派が、藩の方針に反して挙兵しようとしたため、島津久光は上意討ちを命じ、同じ藩士どうしが斬り合う惨事となりました（寺田屋事件）。公武合体を貫こうとする藩と、逸る志士たちとの溝を示す出来事です。翔凰丸は、その薩摩の一隻です。

翔凰丸をもっと深く——薩摩藩邸焼き討ちの夜、この船が浪士を乗せた

イギリス生まれ、旧名ロチウス。元治元年に薩摩藩が買った四百六十一トンの船です。この船が幕末史に残るのは、戦闘ではなく「逃がした」ことによります。

慶応三年十二月、江戸薩摩藩邸

王政復古の直後、江戸の三田にあった薩摩藩邸は、庄内藩などの兵に焼き討ちされました。藩邸を拠点に江戸市中で撹乱工作を行っていた浪士たちを、幕府側が一掃しようとした事件です。

その工作の中心にいたのが相楽総三。のちに赤報隊を率い、「偽官軍」の汚名を着せられて処刑される人物です。

焼き討ちの夜、相楽総三らは品川沖に停泊していた翔凰丸に逃げ込みました。この船が浪士たちを収容して江戸を離れたことで、彼らは生き延びました。そして江戸薩摩藩邸焼討事件は、鳥羽伏見の戦いの直接の引き金になります。

「仮装軍艦」という区分

翔凰丸は商船を武装させた仮装軍艦です。同じ薩摩の春日丸も同じ区分でした。三邦丸にいたっては備砲ゼロで、人と荷を運ぶだけの船です。

薩摩の海軍力とは、軍艦の数ではなく「動かせる船の数」でした。兵を運び、人を逃がし、物資を回します。翔凰丸が果たしたのはまさにその役割です。

阿波沖で、自ら焼いた

最期は阿波沖での自焼と伝わります。座礁したのか、敵手に渡すのを避けたのか、事情は資料で確認できません。

相楽総三を乗せた船が、四国の沖で燃やされて消えます。そして相楽自身も、明治元年に下諏訪で斬られました。船も人も、維新の直後にいなくなっています。