雪峠の戦いとは？小千谷談判の前に起きた北越戦争の緒戦—会津・衝鋒隊200人が峠で敗れるまでを図解でわかりやすく

慶応4年（1868）閏4月26日。越後の小千谷（おぢや）の南、雪峠（ゆきとうげ）の上で、会津藩兵と旧幕府の衝鋒隊が新政府軍を待ちかまえていました。数はわずか200人ほど。峠の下からは、その何倍もの新政府軍が攻め上ってきます。

はじめは地の利を生かして押し返したものの、峠を回りこまれて総崩れ。翌日、新政府軍は戦わずに小千谷へ入り、数日後にはあの「小千谷談判」が開かれます。北越戦争の始まりを告げた「雪峠の戦い」を、進軍図とイラストで解説します。

雪峠の戦いとは？ひとことで言うと

越後へ攻めこんだ新政府軍の別働隊（山道軍）を、会津藩兵と衝鋒隊が小千谷の手前の雪峠で迎え撃ったが、側面に回りこまれて敗れ、小千谷を明け渡した戦いです。北越戦争の緒戦の一つとされます。

なぜ雪峠で戦いが起きたのか

二手に分かれた新政府軍

閏4月、高田に集まった新政府軍は越後へ攻めこむため、二手に分かれました。黒田清隆・山県有朋が参謀の本隊「海道軍」約2,500人は海ぞいの北陸道を、岩村精一郎が軍監の「山道軍」約1,500人は山側の松之山街道を進み、長岡で落ち合う計画でした。海道軍の前には、桑名藩などが鯨波で立ちふさがります（鯨波の戦い）。

高田藩の寝返りと衝鋒隊

このとき新政府軍に加わっていた高田藩は、少し前まで旧幕府の衝鋒隊が領内を通るのを許していました。新井での会議で諸藩から責められた高田藩は謝罪し、以後は新政府軍の先鋒になると誓います。衝鋒隊は飯山での戦いに敗れ、越後へ退く途中で高田藩に襲われて散り散りになりながら、小千谷で集まり直していました（飯山戦争）。

会津藩の小千谷

小千谷のあたりの幕府領は、享保9年（1724）から会津藩の預かり地でした。会津藩は小千谷陣屋を守るため、衝鋒隊とともに南の雪峠に陣を構えます。

両軍の顔ぶれと兵力

同盟軍

新政府軍（山道軍）

両軍の条件を比べる

戦いの流れ

峠の上からの砲撃

山道軍は千手（せんじゅ）に着くと、二手に分かれました。一隊は十日町から六日町方面へ、もう一隊が雪峠を越えて小千谷へ向かいます。閏4月26日、峠の陣地から新政府軍を見つけた同盟軍は砲撃を浴びせました。高い所から撃ち下ろす同盟軍は、はじめは優勢に戦いました。

側面からの砲撃で総崩れ

しかし、新政府軍の別の隊が峠を回りこみ、横から砲撃を加えると、同盟軍は総崩れになりました。横から攻めたのは、寝返ったばかりの高田藩の兵だったとする資料もあります。夕方の午後5時ごろ、衝鋒隊は小千谷へ退き、その夜のうちに小千谷を捨てて片貝方面へ退きました。

小千谷陣屋の撤退

雪峠の敗報を聞いた小千谷陣屋の会津藩兵も、兵器や兵糧を大舟に積みこんで、長岡方面へ退きました。

戦いのあと

無血で小千谷へ

翌閏4月27日、山道軍は戦うことなく小千谷に入りました。庄屋の佐藤半左衛門らが村の境で出迎えたといいます。同じ日、別の隊は会津藩の小出島陣屋を攻め落としています（小出島の戦い）。

小千谷談判へ

小千谷に本陣を置いた岩村精一郎のもとへ、5月2日、長岡藩の河井継之助がやってきます。戦いをやめるよう願う河井に対し、岩村はこれを聞き入れず、話し合いは決裂しました（小千谷談判）。こうして長岡藩も戦いに加わり、北越戦争は本格的に始まります（榎峠・朝日山の戦い）。

この戦いが示したもの（筆者の感想）

雪峠の戦いは、戦いとしては小さく、記録も多くありません。けれども、この敗北で小千谷が新政府軍の手に渡り、そこで小千谷談判が開かれたことを考えると、北越戦争の流れを決めた戦いの一つだったといえます。

そして、少し前まで衝鋒隊を通していた高田藩が、こんどは衝鋒隊を撃つ側に回ったことにも考えさせられます。どちらにつくかで藩の運命が決まる時代、高田藩もまた、生き残るために必死だったのでしょう。

峠の上から撃ち下ろしていた200人が、横から撃たれて崩れていく。守る側がどれほど地の利を得ていても、回りこまれれば終わってしまう。戊辰戦争の各地でくり返された光景が、ここでも起きていました。

現地を歩く ― 雪峠の戦いの史跡

• 雪峠の碑（新潟県小千谷市池ヶ原の南、県道わき）：平成7年に市民有志が建てた碑。「雪峠　明治戊辰緒戦激闘の地」と刻まれている。小千谷駅前からバス約20分「南中学校入口」下車、徒歩約10分
• 慈眼寺（小千谷市平成）：小千谷談判が行われた寺

あわせて読みたい

• 小出島の戦いとは？
• 榎峠・朝日山の戦いとは？
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• 戊辰戦争の知られざる戦い一覧
• 会津藩｜高田藩

参考にした資料

• 新潟県長岡地域振興局「雪峠の碑」
• 上越市公文書センター「戊辰戦争と高田藩」
• 新潟県立図書館 戊辰戦争年表

※進軍図・イラストはイメージです。肖像写真はパブリックドメイン

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