福本藩の歩み
福本藩は現在の兵庫県神崎郡神河町福本に藩庁を置いた藩です。寛文三年（1663年）、「池田政直」に対して播磨国内にて神東郡・神西郡・印南郡一万石が与えられ福本藩が立藩されました。寛文五年（1665年）、政直は嗣子なく没したため遺領は政直の弟である政武に七千石と政済には三千石が分与され旗本となりました。
このうち福本七千石の領主となった政武は、交代寄合の格式となりました。貞享四年（1687年）に政武が没すると、嗣子の政森に六千石と次男の政親には千石が分与されました。第7代当主「池田喜通」は安政二年（1855年）藩校「乾々館」を開き、文久三年（1863年）の「生野の変」鎮圧や元治元年（1864年）の第一次長州征伐に参加して功績を挙げています。慶応四年（1868年）六月には鳥取藩から蔵米三千五百石を与えられ、石高直しにより一万五百七十三石となり、再び大名家となりました。
同年に勃発した「戊辰戦争」では新政府軍に協力して姫路藩攻めに参加しました。明治二年（1869年）に藩校は移設され名も「時習館」と改称されました。明治三年（1870年）、藩主「池田徳潤」は福本藩知事となるが、同年十一月に藩財政困窮のため鳥取藩に併合され廃藩となりました。
福本藩が旗本から藩に戻り、二年で消えた経緯は、廃藩置県より前に、自分から消えた藩がありましたにもまとめました。
大名列格の直後に没した喜通
喜通は交代寄合の当主池田喜長の子に生まれ、天保七年（1836年）にわずか9歳で家督を継ぎました。悲願の大名列格を果たした慶応四年（1868年）七月、その喜びも束の間、41歳で急逝しています。跡は子の徳潤（喜延）が継ぎ、最後の福本藩知事を務めました。
二百年ぶりに大名へ戻り、二年で消えた藩
福本藩の来歴は、幕末の諸藩のなかでもかなり変わっています。大名から旗本へ落ち、幕末の最後の年に大名へ戻り、そして二年半で消えたのです。
旗本から諸侯へ
寛文三年（1663年）に池田政直が一万石で立藩したものの、寛文五年（1665年）に政直が嗣子なく没して領地は弟たちに分割され、この時点で藩ではなくなりました。以後は交代寄合という格式の旗本として続きます。
ところが慶応四年（1868年）六月、鳥取藩の蔵米三千五百石を与えられ、石高直しによって一万五百七十三石となり、あらためて諸侯に列しました。約二百年ぶりの立藩です。大名の数が減っていく時期に、逆に大名へ戻った家ということになります。
しかし明治三年（1870年）十一月、藩の財政が立ちゆかず鳥取藩に併合され、廃藩となりました。大名として存続したのは二年半ほどでした。
生野の変を鎮めた藩主
幕末の当主は池田喜通です。文政十一年（1828年）に生まれ、天保七年（1836年）に家督を継ぎました。文久三年（1863年）の生野の変の鎮圧に加わり、元治元年（1864年）の第一次長州征討にも出ています。慶応四年には新政府軍に協力して姫路藩攻めに加わりました。播磨の小さな領主が、攘夷派の挙兵を抑える側から、朝敵となった大藩を攻める側へと回ったことになります。喜通は諸侯に列した直後の慶応四年七月に亡くなりました。
跡を継いだのが池田徳潤です。弘化四年（1847年）生まれで、版籍奉還で知藩事となり、廃藩後は鳥取県の大参事、海外視察を経て東京の区長を務め、さらに兵庫・長崎・宮崎の各県で書記官を歴任しました。明治十七年（1884年）七月に男爵を授けられましたが、明治二十七年（1894年）一月に経済的な理由で爵位を返上しています。爵位を返した華族はごく少なく、この藩の歩みを最後まで象徴するような出来事でした。徳潤は昭和四年（1929年）まで生きています。
神社の境内になった大名庭園
福本の陣屋は寛文三年（1663年）に造られ、街道筋に町家、周囲に藩士の屋敷を配する構えでした。現在は石垣や土塁とともに、池をめぐる大名庭園の一部が残っています。藩主の御殿があった場所に大正期に大歳神社が移ってきたため、その境内として庭園が守られたという経緯です。この旧福本藩池田家陣屋庭園は平成二十六年（2014年）に兵庫県の名勝に指定されました。
藩主家の菩提寺は徹心寺で、本堂と山門が平成十九年（2007年）に兵庫県の文化財に指定されています。歴代藩主の墓所は平成十五年（2003年）に神河町の文化財となりました。藩校については、明治二年（1869年）に時習館と改称したという記述が伝わるだけで、それ以前の名称はわかっていません。
