小野藩の歩み
寛永十三年（1636年）、伊勢国神戸藩主「一柳直盛」に伊予国西条藩六万八千石が与えられました。直盛の次男「直家」がこのとき播磨国加東郡内で五千石を分与されました。同年、直盛が任地に赴く途中大坂で没するとその遺領は男子3人によって分割されることになりました。長男直重が西条藩三万石を継ぎ、三男は「直頼」は伊予国小松藩一万石を分与されています。次男「直家」には伊予国宇摩郡・周敷郡内の二万三千石を分与され、既に播磨に領していた五千石とあわせて都合二万八千石の領主となりました。直家は当初伊予国宇摩郡河上に川之江陣屋を構えて川之江藩を立藩し、播磨国加東郡の分地には代官所を設置して管轄しました。
慶応四年（1868年）の「戊辰戦争」では早くから新政府に帰順して「北越戦争」に出兵しました。最後の藩主「一柳末徳」は、明治二年（1869年）の版籍奉還で小野藩知事となり、明治四年（1871年）の「廃藩置県」で上京します。そして福沢諭吉の慶應義塾に入って英学を学びました。
播磨小野の一柳家
小野藩は、播磨国加東郡（現在の兵庫県小野市）に置かれた一万石の藩で、藩主は一柳家、陣屋を構える小藩でした。加古川の流れる播磨平野の一角を治めた、そろばんや金物づくりでも知られる地の藩です。
北越戦争への参戦
戊辰戦争において小野藩は新政府軍に帰順し、遠く越後の北越戦争にまで兵を送って戦いに加わりました。西国の小藩でありながら、はるばる北越の戦線にまで出兵したその働きは、新政府のもとに全国の諸藩が動員されていった戊辰戦争の様相をよく伝えています。
綾部から来た養子と、北越へ出た小藩
小野藩は播磨に置かれた一万石の藩で、藩主は一柳家です。城は持たず陣屋を構える小さな藩でしたが、幕末には養子として入った当主が藩の針路を決めることになりました。
他家から入った最後の藩主
幕末の藩主は一柳末徳です。嘉永三年（1850年）に丹波綾部藩主・九鬼隆都の子として生まれ、文久三年（1863年）に小野藩の家督を継ぎました。十代のはじめで他家から迎えられた当主です。
戊辰戦争では新政府に帰順し、北越方面へ兵を出しました。一万石の藩が越後まで兵を送るのは容易ではありません。長岡藩をめぐる北越の戦いは戊辰戦争で最も激しい戦場の一つで、西国の小藩の兵もそこへ動員されていきました。末徳は明治十七年（1884年）に子爵を授けられ、大正十一年（1922年）に亡くなっています（没日については資料の間に異同があります）。
移された陣屋と藩校
小野藩の陣屋は、はじめ現在の大部小学校のあたりにあり、のちに小野小学校が建つ場所へ移されました。どちらも今は学校の敷地になっていて、藩庁の跡地が教育の場に変わっている点はいかにも維新後の日本らしい光景です。
藩校については、小野市の説明が帰正館の名を挙げています。天保七年（1836年）に国学者の大国隆正を招いたという記述もあり、小藩ながら学問に手をかけていたことがわかります。ただし藩校の名については敬義館とする資料もあり、呼び名が一つに定まっていません。このあたりは一万石の藩の記録が薄いことの表れでしょう。
一柳家に伝わった刀は、平成八年（1996年）に小野市の文化財に指定されました。小野は古くから金物の産地で、そろばんや刃物の生産で知られる土地です。藩の記録は少なくとも、手仕事の伝統はこの地に残りました。
廃藩後は小野県となり、姫路県、飾磨県を経て兵庫県に編入されました。
一柳家の先祖—山中城で討死した一柳直末
小野藩の一柳家は、伊予の河野氏の流れをくむと称し、美濃で豊臣秀吉に仕えて大名となった家です。家を大きくしたのは、小野藩祖・直家の伯父にあたる一柳直末でした。直末は秀吉の古くからの家臣で、美濃軽海西城の城主となりましたが、天正十八年（1590）の小田原攻めの初戦、伊豆の山中城攻めで鉄砲に撃たれて討死します。秀吉はその死をひどく悲しんだと伝えられます。
直末の死後、家を継いだのが弟の直盛（直家の父）です。直盛は関ヶ原で東軍につき、伊勢神戸を経て伊予西条六万八千石を与えられました。一柳家が河野氏の故地・伊予に戻ったことになります。
一柳の三つの家のゆくえ
直盛の遺領は三人の子に分けられ、西条・川之江（のち小野）・小松の三家が生まれました。このうち本家の西条藩は寛文五年（1665）に改易となり、川之江を本拠とした直家の家も、跡継ぎの事情で伊予の領地を失って播磨の小野一万石に縮小します。幕末まで残ったのは、播磨の小野藩と伊予小松藩の二家でした。
