【藩名】
姫路藩
【説明】
幕末には藩主「酒井忠績」が大老となり勤王派の制圧に力を振るったほどなく蟄居しました。弟で次の藩主になった「酒井忠惇」は老中となるが、「鳥羽・伏見の戦い」で「徳川慶喜」に随行して大坂退去にも同道したので「戊辰戦争」では姫路藩は朝敵の名を受け会津藩、桑名藩と並び新政府軍の討伐対象とされました。
慶応4年（1868年）、藩主不在の中、在国の家臣は1月17日に無血開城して姫路城は岡山藩に占領されるが、3月7日になって藩主忠惇の官位剥奪と入京禁止が命じられ、会津藩・桑名藩と同様に慶喜の共犯とみなされました。その後、慶喜が江戸城を無血開城して恭順の意を表明したため、江戸藩邸にいた忠績・忠惇もそれに従って新政府軍に降伏しました。
ところが、同年5月5日になって忠績が江戸の大総督府に対して酒井家は徳川家の家臣であり天皇家の臣として主家と相並ぶことを拒絶して所領没収を望む嘆願書を提出してしまいます。姫路藩は5月20日に忠惇が蟄居して分家上野伊勢崎藩酒井家から養子に迎えた「酒井忠邦」に藩主の地位を譲り、軍資金として15万両を新政府に献上することで藩存続を許されるものの、佐幕派として立場が明確となったことでその対応に追われました。
このため、姫路藩では佐幕派の粛清に乗り出し、自害4名・永牢7名など多数の家臣が処分されました。そして9月14日に忠績が実弟「忠恕」に預けられ、忠惇も静岡藩に身柄を移された後、明治2年9月28日に赦免されて忠恕に預けられました。姫路藩は明治元年（1868年）11月に「河合屏山」の進言で諸藩に先駆けて版籍奉還の建言書を提出します。
廃藩置県が実施されると姫路藩は姫路県となり、飾磨地方の諸県と合併して飾磨県となるが、ほどなく飾磨県は廃止されて兵庫県に合併されました。
★幕末最後の大老を出した藩
姫路藩の幕末を一言でいえば、「幕府に近すぎた」ということに尽きます。
藩主の酒井家は徳川譜代の名門中の名門。そして酒井忠績（ただしげ）は、江戸幕府最後の大老になりました。
大老という職は、井伊直弼が桜田門外で討たれて以来、長く空席のままでした。誰も引き受けたがらません。その職に元治二年（慶応元年）、忠績が就いています。幕府が最も苦しい時期の、最後の大老です。
さらに、その弟酒井忠惇（ただとし）が姫路藩主を継ぎ、そして老中となりました。——兄が大老、弟が老中。一つの藩が幕政の中枢を二人で占めたことになります。
朝敵となり、そして城を明け渡す
これだけ幕府と一体化していれば、結末は決まっています。
慶応四年正月、鳥羽・伏見。老中だった忠惇は将軍慶喜に従って大坂から江戸へ退きました。国元に藩主が不在のまま、姫路藩は朝敵とされます。
そして新政府軍が姫路城下に迫りました。城を囲んだのは岡山藩などの中国筋の諸藩です。砲撃が数発、城下に撃ち込まれたと伝えられます。
姫路藩は恭順を決め、城を明け渡しました。——もしここで戦っていたら、いまの国宝天守は残っていません。
そして天守は残った
明治になって、姫路城もまた廃城令の対象となり、いったんは競売にかけられています。落札額はごくわずかで、しかも解体費用のほうが高くつくと分かって放置された——という話が伝わります。
そのあと陸軍の管理下に入り、明治から大正、昭和の大修理を経て、いま国宝・世界遺産として建っています。太平洋戦争の空襲では城下が焼き払われましたが、天守には焼夷弾が命中せず残りました。
幕末に戦わなかったこと、明治に壊す価値がないと思われたこと、そして戦災を免れたこと。三つの偶然の上に、あの白い城は立っています。
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