伊勢崎藩の歩み
幕末には本家の「姫路藩」が佐幕派だったため新政府から警戒されたが、8代藩主「酒井忠強」は自ら謹慎することで恭順の意を示しました。早くから恭順したことで無事に戊辰戦争を生き抜きました。その後、明治二年（1869年）六月の「版籍奉還」により忠強の跡を継いだ「酒井忠彰」は伊勢崎藩知事となり、明治四年（1871年）の「廃藩置県」により伊勢崎藩は廃藩となりました。藩主酒井家は明治十七年（1884年）に子爵となりました。
前橋・酒井家ゆかりの伊勢崎藩
伊勢崎藩は、上野国佐位郡伊勢崎（現在の群馬県伊勢崎市）に置かれた二万石の藩です。藩主の酒井家は、徳川譜代の名門で前橋藩主も務めた酒井雅楽頭家につらなる一族で、その分家として伊勢崎の地を治めました。城を持たず陣屋を構える大名でしたが、上州（上野国）の要地の一つを預かる立場にありました。
自ら謹慎して恭順
戊辰戦争にあたって伊勢崎藩は、自ら謹慎の姿勢を示して新政府への恭順を表明しました。譜代でありながら旧幕府に殉じる道を選ばず、いち早く時流に従うことで家名を保ったのです。小藩が動乱の時代を生き抜くための、現実的な判断だったといえます。
本家は佐幕、分家は恭順
伊勢崎藩の酒井家は、前橋（厩橋）藩主・酒井忠清の次男 忠寛が天和元年（1681）に二万石を分知されて興した分家です。以後九代、約二百年続きました。
ここで押さえておきたいのは、本家がその後どこへ行ったかです。酒井雅楽頭家は寛延二年（1749）に播磨姫路藩へ移りました。つまり幕末の伊勢崎藩にとって、宗家は姫路藩ということになります。
そして幕末の姫路藩主酒井忠惇は老中を務めた佐幕派の中心人物でした。本家が佐幕、分家は恭順—伊勢崎藩の去就が注目されたのは、この構図があったからです。
八代藩主酒井忠強（ただつよ）は嘉永四年に家督を継ぎ、異国船来航への警護にあたりました。慶応四年（1868）には新政府にいち早く恭順し、自ら謹慎して協力の姿勢を示したうえで、千両と兵糧五百俵を献じて許されています。新政府への協力は、出兵ではなく献金と献穀という形だったとみられます。忠強は同じ年の六月に隠居し、弟で養子の酒井忠彰（ただあきら）が九代藩主となります。
元治元年十一月に天狗党が上州を通ったときの上州諸藩の対応をまとめた資料では、伊勢崎藩について「発令日に一行遭遇」とされています。追討の命令が出たその日に、天狗党の一行と行き合ったということです（ただし、これを裏づける他の資料は見つけられませんでした）。
幕末の伊勢崎織は「銘仙」ではなく「太織」
伊勢崎といえば銘仙を思い浮かべますが、幕末の時点ではまだその名で呼ばれていません。
江戸時代の伊勢崎の織物は太織（ふとおり）といい、屑繭や玉繭から引いた糸で織る、農家の自家用の布が出発点でした。それが中期以降、丈夫で洒落た縞柄として庶民に人気を得て、江戸・大坂・京都へも流れていきます。銘仙という呼び名が使われはじめるのは明治十三年に伊勢崎太織会社ができたころで、幕末を語るときは太織と書くのが正確です。
その太織の産地に、大きな衝撃を与えたのが安政六年（1859）の横浜開港でした。生糸が最大の輸出品となり、上州の生糸商人はいち早く横浜へ乗り込みます。養蚕農家と在郷商人には現金が流れ込みました。
ただし、いいことばかりではありません。生糸が輸出に吸い上げられて国内向けの原料は逼迫し、値が上がります。そして慶応二年（1866）の武州世直し一揆では、横浜貿易で潤った在郷商人が打ちこわしの標的になりました。一揆は秩父から始まり、同じ月のうちに上野国へ波及しています。開港がもたらした富と、それが生んだ格差が、そのまま暴動の的になったわけです。伊勢崎藩が鎮圧に動いたかどうかはわかっていません。
陣屋と藩校
伊勢崎藩は城主格ではなく陣屋でした。跡地は現在の伊勢崎市立北小学校で、遺構は残っていません。同聚院に陣屋の門が移築されて残り、近くには市の重要文化財である旧時報鐘楼が建っています。
藩校は三代の酒井忠温が安永四年（1775）に開いた学習堂。あわせて五惇堂や遜親堂といった郷学校も育てました。二万石の藩としては、教育に熱心な部類です。
明治四年の廃藩置県で伊勢崎県を経て群馬県へ。酒井忠彰は明治十七年に子爵となり、明治二十三年には貴族院議員となりました。
中嶋河岸から江戸へ、浅間の泥流
酒井家より前の伊勢崎
伊勢崎藩は酒井家から始まったわけではありません。慶長6年（1601）に稲垣長茂が1万石で入り、元和2年（1616）に子の重綱が越後藤井へ移っています。その後は前橋藩領となり、寛永14年（1637）に酒井忠能が2万2500石を分けられました（那波藩も参照）。殿席は菊間とされます。
年貢米を運んだ舟
年貢米は広瀬川を舟で下り、利根川との合流点近くの中嶋河岸に藩の船蔵と河岸問屋がありました。19世紀前半の記録では、江戸へ向かう高瀬舟が3艘、はしけが30艘。関宿・行徳を経て、本所横網町の藩邸の蔵に納めたとみられます。明治2年正月に米150俵を中嶋河岸に届けさせた廻米の命令書も残っています。
浅間山の噴火と『伊勢崎風土記』
天明3年（1783）の浅間山噴火では、利根川を下った泥流が藩領を襲いました。藩の対応を伝える史料『震旦記』は伊勢崎市立図書館に伝わります。家臣で儒学者の関重嶷は『伊勢崎風土記』を著しました。陣屋の堀跡は市の発掘調査で確認されています。
考察：川が藩の生命線だった
2万石の小藩にとって、年貢を確実に江戸へ運べるかどうかは死活問題でした。そして同じ川が、噴火の泥流を運んでくる災いの道にもなった。恵みと災いを一本の利根川水系が運んだところに、この藩の地理的な宿命を見る思いがします。
伊勢崎藩をもっと詳しく
稲垣長茂と天増寺
伊勢崎で最初に大名となった稲垣長茂は、もとは上野国勢多郡新川（いまの桐生市新里町新川）にいた人です。慶長6年（1601年）に7000石を加増されて1万石となり、伊勢崎に移りました。陣屋の建設、町割り、検地、新田開発を進め、伊勢崎の町の基礎を築いた人物と評されます。長茂は自ら建てた天増寺（伊勢崎市昭和町）に葬られ、稲垣家は伊勢崎を離れたあとも天増寺を菩提寺とし続けました。境内にはいまも稲垣家累代の墓があります。
酒井忠世の「部屋住み」の領地
稲垣家が越後藤井へ移ったあとの伊勢崎は、2代将軍徳川秀忠付きの家老だった酒井忠世の領地に組み込まれました。忠世はまだ家督を継いでいない身でしたが、その所領は5万2000石に及びました。慶長14年（1609年）には善養寺を居所として2万石を治めており、元和2年（1616年）に勢多郡と佐位郡で3万2000石を加増されたなかに、伊勢崎領や大胡領が含まれていたのです。このため、忠世を伊勢崎藩主あるいは那波藩主とみる見方もあります。翌元和3年（1617年）に父の重忠が亡くなると、忠世は家督を継いで前橋を居城とし、前橋藩主となりました（前橋城）。のちに寛永14年（1637年）、忠世の孫の忠清が弟の忠能に2万2500石を分けますが、忠能は寛文2年（1662年）に信濃小諸藩へ移っています。
佐位郡と那波郡の48村
幕末の伊勢崎藩領は、上野国佐位郡のうち18村と那波郡のうち30村、合わせて48村でした。明治維新のあとには、旧幕府領だった佐位郡の3村が加わっています。廃藩置県で伊勢崎県となったのち、同じ年のうちに群馬県（第1次）へ編入され、熊谷県を経て明治9年（1876年）に現在の群馬県の一部となりました。
本家から来た藩主と、浅間山のあとの立て直し
3代藩主の酒井忠温は、前橋藩主・酒井忠恭の四男です。忠恭は寛延2年（1749年）に本家を姫路藩へ移した人物で、忠温は伊勢崎藩主・酒井忠告の嫡子が早く亡くなったため養子に入りました。天明3年（1783年）の浅間山の大噴火で藩の財政は破綻寸前となりますが、忠温は関当義を家老に取り立てて経費を切り詰め、立て直しに成功しています。藩校学習堂を開いたのも、この忠温です。
郷学を広げた5代忠寧
5代の酒井忠寧は、祖父忠温の志を受け継いで学問を盛んにしました。伊与久村（いまの伊勢崎市境伊与久）で宮崎有成らが開いた郷学の五惇堂を藩として公認して支えたほか、遜親堂、会輔堂、正誼堂、遜悌堂、正心堂といった郷学を新たに設けています。忠寧は文化14年（1817年）に29歳の若さで亡くなりましたが、小藩ながら文教政策で知られる伊勢崎藩の下地は、この時期に整いました。藩医の今村了庵も、のちに侍医となった伊勢崎藩ゆかりの人物です。
幕末の兄弟藩主
8代の酒井忠強と9代の忠彰は、ともに7代忠恒の子で、忠彰は兄の養子として家を継ぎました。年の差が大きいことから、忠彰は忠強の実子ではないかとする説もあります。忠強の妻は姫路藩主・酒井忠学の娘で、本家との結びつきは幕末まで続いていました。忠強は隠居後の明治18年（1885年）に51歳で亡くなっています。忠彰は田原藩主・三宅康直の娘を妻とし、明治29年（1896年）に亡くなりました。忠彰の娘の鈴は子爵山内豊尹の夫人に、錦子は子爵戸沢正己の夫人になっています。
2万石の動員兵力の目安
慶安2年（1649年）の軍役規定（案）とされるものは、1万石あたり235人を動員の目安としていました。これを伊勢崎藩の2万石に当てはめると、およそ470人になります。この規定は案のまま発布されなかったとする説もあります。本家の姫路藩が佐幕派とみなされるなかで、伊勢崎藩が1000両と兵糧500俵の献納という形で新政府への協力を示したのは、この規模の藩として現実的な選択だったといえるでしょう。
