坂戸藩／堀家５万石：堀直寄 信濃国飯山藩4万石に減移封され廃藩

廃藩のあと—会津藩が九十九年預かった土地

坂戸城は慶長十五年（1610年）に城主が信濃飯山へ移って廃城となりました。上杉景勝と直江兼続ゆかりの城です。

そのあとの魚沼で驚くのは、宝暦十三年（1763年）から文久元年（1861年）まで、九十九年ものあいだ会津藩の預り領だったことです。小千谷に会津藩の陣屋が置かれ、塩沢と十日町には出張陣屋がありました。文久元年に幕府が組み替えを行い、代官支配の村、預り領の村、会津藩領の村に分かれ、桑名藩の飛地も混じるという入り組んだ状態で幕末を迎えます。坂戸村そのものがどれに当たるかは、わかっていません。

この九十九年が、戊辰戦争の意味を変えます。慶応四年（1868年）、会津藩は二月のうちに魚沼を先に押さえました。他人の土地へ攻め入ったというより、百年治めた土地に戻った感覚だったはずです。

新政府軍は三国街道と松代方面から攻め上がりました。閏四月、上州方面から来た軍が小出島を三方から攻め、会津軍が敗走します。このとき村々が焼かれました。浅貝は五十四戸すべてが焼け、本陣の蔵だけが残りました。新居は四十三戸全焼、小出島でも百六十八戸が焼けています。

坂戸城跡は国の史跡で、土塁・空堀・石垣が残り、保存整備が進められています。三国街道の塩沢宿は「牧之通り」として町並みが整えられました。『北越雪譜』の鈴木牧之が住んだ宿場です。

堀直政・直寄の一族—名補佐役の家

坂戸藩主の堀直寄の父・堀直政は、織田信長・豊臣秀吉に仕えた名将・堀秀政の重臣です。秀政とは従兄弟の間柄で、早く亡くなった秀政に代わって幼い主君・秀治を支え、「天下の三陪臣」の一人に数えられたと伝わります。越後に入った堀家の実際の政治は、この直政が動かしていました。

直政の死後、子の直寄と直清が主導権を争った結果、本家の堀家は改易されます。しかし直寄自身はその後、飯山、越後長岡を経て越後村上十万石まで取り立てられ、大坂の陣でも働きました。坂戸城は上杉景勝と直江兼続の生まれた城としても知られていますが、その上杉が去ったあとの越後を実際に治めたのが、この直政・直寄親子でした。

幕末に残った堀一族

直政の子孫は、いくつもの家に分かれて幕末まで続きました。直寄の子・直時の流れは越後の村松藩主となり、戊辰戦争では奥羽越列藩同盟に加わって新政府軍と戦い、藩内も恭順派と佐幕派に割れました。

直政の別の子・直重の流れは信濃の須坂藩主となりました。幕末の須坂藩主・堀直虎は、若年寄として幕府の立て直しにあたっていましたが、鳥羽伏見の敗戦直後の慶応四年（1868）一月、江戸城中で自ら命を絶っています。将軍慶喜に意見を述べたあとのことで、その真意はいまもはっきりしません。坂戸の城主の一族は、越後と信濃で、それぞれ幕府の最期に立ち会ったことになります。

同じころの日本—名古屋城の天下普請

諸大名の手伝い　坂戸藩の堀直寄が越後から信濃の飯山へ移った慶長年間の後半、徳川家康は尾張の名古屋に新しい城を築かせました。慶長十五年（1610）に始まった名古屋城の築城は、加藤清正・福島正則ら西国の大名たちに工事を割り当てる「天下普請」で行われました。

大名の負担　天下普請は、大名たちの財力を削ぎ、徳川家への忠誠を示させる狙いもありました。名古屋城は家康の九男・義直の居城となり、のちの尾張徳川家の本拠となります。堀家のような大名たちも、こうした工事や国替えを繰り返しながら、徳川の天下に組み込まれていったのです。