飯山藩の歩み
慶長八年（1603年）、「松平忠輝」が北信濃4郡を支配したとき、その付属大名である「皆川広照」が四万石で飯山に入ったことが、飯山藩の始まりです。享保二年（1717年）に「青山幸秀」が丹後宮津藩に移封され、代わって越後糸魚川藩より「本多助芳」が二万石で入封します。助芳は一万石の加増を受けて二万石になったが、実質的には千曲川の水害のために糸魚川一万石よりも収入が少なかったのです。
このため、享保九年（1724年）に替え地が用意されました。また藩領を城下・外様組・川辺組・山之内組に分けて支配しました。明治元年（1868年）の「戊辰戦争」では、越後高田藩から旧幕府軍の「衝鋒隊」が飯山藩領内に侵入し城下は戦火に見舞われました。
その後は「北越戦争」や「会津戦争」に参戦しました。翌年、第9代藩主「本多助寵」は「版籍奉還」により飯山藩知事となり、明治四年（1871年）の「廃藩置県」により、飯山藩は廃藩しました。同年末には長野県に編入されました。
北信濃の要・飯山藩
飯山藩は、信濃国水内郡（現在の長野県飯山市）に置かれた二万石の藩で、飯山城を居城とし、藩主は本多家でした。千曲川の流れる北信濃、越後との境に近い雪深い地を治め、信州北部の守りを担う藩でした。
衝鋒隊に席巻された城下
戊辰戦争において飯山藩は新政府方につきましたが、越後方面から北信濃へ侵入してきた旧幕府方の脱走軍・衝鋒隊（しょうほうたい）の攻撃を受け、城下を席巻される苦戦を強いられました。北信濃が思わぬ戦場となったこの戦いは、戊辰戦争の波が信州の山あいにまで及んだことを物語っています。
城下が焼けたとき、藩主は助寵ではありませんでした
慶応四年四月、衝鋒隊が来ました
飯山藩の幕末は、ほぼこの一件に尽きます。衝鋒隊という旧幕府軍の部隊が城下へ入り、そして城下が焼けました。
衝鋒隊は、幕府陸軍の歩兵指図役頭取だった古屋佐久左衛門が編成した部隊です。副隊長は剣客の今井信郎。第十一連隊、第十二連隊、第六連隊の兵を統合しておよそ九百名という規模でした。上越市の資料は「旧幕府軍歩兵約八百人」と記しています。
慶応四年（1868年）三月二十五日に隊号を衝鋒隊と定めて越後へ向かい、四月一日には新潟の寺に分宿、四月十一日には与板藩を脅して七千両を奪っています。四月十六日に柏崎から高田へ。高田藩は「粗暴な行為はしない」という誓書を取ったうえで領内の通行を許しました。
そして新井から飯山へ入ります。飯山藩は本町の四十数軒の家と、真宗寺を宿舎に割り当てました。真宗寺が衝鋒隊の本陣になります。島崎藤村の『破戒』に出てくる蓮華寺のモデルになった寺です。
四月二十五日、砲撃
決着は早く、そして町にとっては最悪の形でつきました。四月二十五日、尾張と松代の連合軍が砲撃を開始します。城の表御門と裏門で砲戦となり、衝鋒隊は敗れて新井へ逃げ帰りました。
問題はそのあとです。飯山市の資料は「浪士隊による飯山戦争で城内も炎上し、櫓や塀などは消失」と記しています。城は落ちませんでしたが、城下は焼けました。町家と寺社の焼失は一千近いという伝えもありますが、この数字は確かな出典を確認できていません。確実に言えるのは、城の櫓と塀が焼け、城下も焼かれ、それでも城は落ちなかったということまでです。
衝鋒隊はその翌日、四月二十六日の夕方に高田藩から川浦代官所を砲撃され、松之山街道を通って小千谷へ退きました。のちに北越戦争を戦い、会津の降伏後は仙台を経て箱館へ。明治二年五月、榎本武揚らとともに五稜郭で降伏し、古屋の戦死をもって解散しています。
このとき藩主だったのは、兄の助成です
ここで一つ、はっきりさせておくべきことがあります。城下が焼かれたとき、飯山藩主は本多助寵ではありませんでした。
助寵が家督を継いだのは慶応四年七月二十三日、戦いのおよそ三か月後です。当時十六歳。それまでの藩主は兄の本多助成で、弘化三年（1846年）の生まれ、慶応三年四月に襲封した二十二歳の当主でした。
助成の記録は苦しいものです。慶応四年三月五日、新政府への態度が非協力的だとして謹慎を命じられ、三月十六日に軍資金一万五千両を献納しています。その一か月後に衝鋒隊が来ました。恭順の姿勢を示せと迫られた直後に、旧幕府軍の宿を用意させられ、そして城下を焼かれたわけです。助成は同年七月二十三日に隠居して弟へ家督を譲りましたが、公には七月二十五日に死亡したものとして届け出られました。実際の没日は六月十四日、二十三歳です。
跡を継いだ助寵も長くはありませんでした。明治二年六月二十二日に飯山藩知事となり、同年八月十四日に没しています。享年十六。こちらも公的には九月十八日の死去として届け出られました。兄が二十三歳、弟が十六歳。飯山藩の最後の二人は、どちらも二十代に届かないか届いたばかりで死んでいます。
上杉謙信が築いた城でした
飯山城を本格的な城にしたのは上杉謙信です。永禄七年（1564年）、信濃へ勢力を伸ばしてきた武田信玄に対抗するため、越後の防衛と信濃経略の前線基地として築きました。天正十年（1582年）に上杉景勝の城代として岩井氏が入り、翌年から本格的な町づくりが始まります。
江戸時代の藩主家は入れ替わりが激しく、皆川・堀・佐久間・松平・永井・青山と続きました。本多家が入ったのは享保二年（1717年）二月十一日、越後糸魚川から二万石で移ってきたときです。以後、明治まで百五十一年。ただし飯山は千曲川の水害が頻発する土地で、実際の収穫は一万石ほどしかなかったとも言われます。
城跡は昭和四十年（1965年）七月二十九日に長野県の史跡に指定されました。本丸は葵神社の境内、二の丸は飯山城址公園になっています。門は五棟が各地へ移築されて残り、大手門は長野市の信叟寺の山門に、本丸の不明門と伝えられる門は妙専寺の山門になりました。
寺のまちと、仏壇
飯山は「寺のまち」と呼ばれます。城址を中心に千曲川の河畔へ寺社が連なり、歴代の藩主がそれぞれ寺を庇護しました。本多家の菩提寺は奈良沢の忠恩寺です。
その延長に、いまも産業があります。飯山仏壇は昭和五十年（1975年）九月四日に国の伝統的工芸品に指定されました。起源は三百年以上前とされ、産地は市街北部の愛宕町、通称「仏壇通り」です。仏壇全体を高蒔絵が覆うこと、完全に分解して塗り直せることが、他の産地との違いだと飯山市は説明しています。もう一つの内山紙は昭和五十一年（1976年）六月の指定で、江戸初期に美濃で製法を学んだ萩原喜右ヱ門が自宅で漉き始めたのが起こり。楮だけを使い、「凍皮」と「雪晒し」という雪国の技法で作られます。
もう一か所、正受庵があります。寛文六年（1666年）に藩主松平忠倶が開基となって建てた庵で、ここに住んだ道鏡慧端は白隠慧鶴を厳しく鍛えた師として知られます。庵には白隠が作った正受老人の木像が残ります。明治六年にいったん廃寺となりましたが、明治十七年（1884年）に山岡鉄舟らの手で再興されました。昭和三十五年（1960年）二月十一日、長野県の史跡です。
なお飯山では、弘化四年（1847年）の善光寺地震で藩内に千五百人余の犠牲が出ています。城下が焼ける二十一年前のことでした。
飯山藩をもっと詳しく
入れ替わりの激しかった前半の藩主たち
本多家が入るまでの飯山藩は、藩主の家がたびたび替わりました。最初の皆川広照（四万石）は慶長十四年（1609年）に改易され、次の堀直寄（四万石）は元和二年（1616年）に越後長岡へ移ります。続く佐久間家（三万石）は安政・安長・安次と三代続きましたが、寛永十五年（1638年）に安次が幼くして亡くなり、跡継ぎがないため取りつぶされました。
そのあと松平忠倶・忠喬の二代が四万石で治め、宝永三年（1706年）に遠江掛川へ戻りました。さらに永井直敬（三万三千石）が正徳元年（1711年）に武蔵岩槻へ、青山幸秀（四万八千石）が享保二年（1717年）に丹後宮津へ移り、ようやく本多家の時代となります。
本多家の先祖・本多広孝
飯山の本多家は、本多広孝を祖とする家（広孝系本多家）です。広孝の家は、曾祖父の本多秀清が安城松平家の松平長親に仕えて以来の三河譜代でした。広孝は大永八年（1528年）に三河国碧海郡土居郷で生まれ、天文十八年（1549年）には安祥城を取り戻して城将の織田信広を捕らえ、信広と人質の竹千代（のちの家康）との交換に役立ちました。
永禄七年（1564年）には三河の田原城を落とし、天正十八年（1590年）まで田原城主を務めています。元亀三年（1572年）の三方ヶ原の戦いでは武田軍の追撃を防いで味方の退却を助け、天正三年（1575年）の長篠の戦いでは鳶の巣山砦攻めに加わりました。家康の関東入りにともない、子の康重が上野国白井城主二万石となりました。
飯山へ来るまでの本多家
飯山藩初代の本多助芳は寛文三年（1663年）に江戸で生まれ、もとは旗本本多助久の子でした。元禄元年（1688年）、叔父で出羽村山藩主の本多利長の養子となります。利長は岡崎藩の五万石を継いだのち遠江横須賀の藩主となりましたが、天和二年（1682年）に不行跡や厳しすぎる藩政を理由に改易され、改めて出羽国村山郡に一万石を与えられた人でした。
助芳は元禄六年（1693年）に村山藩を継ぎ、元禄十二年（1699年）に越後糸魚川へ移されます。そして享保二年（1717年）、一万石を加えられて飯山へ入りました。本文にあるように、実収が糸魚川時代より少なかったため、助芳は領地を替えてもらう働きかけを重ね、享保九年（1724年）にそれを実現させています。
藩の終わり：最後の知藩事は助実
本多助寵が明治二年（1869年）に亡くなったあと、同年九月二日に飯山藩知事となったのは、かつての藩主本多助実でした。助実は安政五年（1858年）から慶応三年（1867年）まで藩主を務めた人で、再びその座に就き、明治四年（1871年）七月十五日の廃藩置県まで務めています。
この石高で動員できた兵の目安
江戸幕府の慶安二年（1649年）の軍役規定（案）とされるものでは、一万石あたり二百三十五人（騎馬十・鉄砲二十・弓十・槍三十・旗三）とされます。これを単純に当てはめると、二万石のこの藩はおよそ四百七十人が目安です。ただしこの規定は案のまま正式には出されなかったともいわれ、実際に動員した人数とは異なります。
参考：Wikipedia「飯山藩」「本多助芳」「本多広孝」「本多利長」
