館林藩／秋元家6万石：秋元礼朝新政府軍に恭順し奥羽戦線に派兵した館林藩

2017年5月5日2026年10月30日

館林藩の歩み

館林藩は長州藩と縁戚関係にあったため、常陸水戸藩と共に関東における尊皇攘夷派の急先鋒となりました。ところがこの親戚関係が幕府からの嫌疑を招き、元治元年（1864年）七月の「禁門の変」の後、「秋元志朝」は家督を養嗣子の「秋元礼朝」に譲って強制隠居処分となりました。

明治元年（1868年）の「戊辰戦争」では、新政府軍に遅参したことを咎められたが、金2万両を献上したことによりこれを許されました。その後、新政府軍の一員として「奥羽征伐」で軍功を挙げました。この戦の功績により一万石の加増を受けます。なお、礼朝は明治二年（1869年）の「版籍奉還」で館林藩知事となり、明治四年（1871年）の「廃藩置県」で館林藩は廃藩となり、館林県、栃木県を経て群馬県に編入されました。

榊原家や「徳川綱吉」「松平清武」など徳川家と深い関係にあった藩でありながら、次々の藩主が代わり安定した藩政を敷くことが出来ず、幕末時も真っ先に新政府軍に恭順する道を選びました。

将軍綱吉ゆかりの館林藩

館林藩は、上野国邑楽郡（現在の群馬県館林市）に置かれた六万石の藩で、館林城を居城とし、幕末には秋元家が藩主を務めました。この地は、のちに五代将軍となる徳川綱吉がかつて藩主を務めた由緒を持ち、「館林宰相」の名でも知られる格式ある土地柄です。

奥羽戦線への派兵

戊辰戦争において館林藩は新政府軍に恭順し、遠く奥羽（東北）の戦線にまで兵を派遣して戦いに加わりました。関東の譜代大名として新政府側につき、その戦力として東北の平定に貢献したのです。将軍家ゆかりの地を治めた藩が、新しい時代の側に立った歩みを示しています。

秋元家がたどった道—総社から谷村、館林へ。飛地は山形の村山まで
総社藩／秋元家一万五千石：秋元泰朝幕末前に甲斐谷村藩に加増移封のため廃藩
谷村藩／秋元家一万八千石：秋元喬知川越藩へ移封のため廃藩
村山藩／本多家一万石：本多助芳糸魚川藩への移封にて廃藩

藩主が長州の血だったばかりに

弘化二年の三方領知替え

秋元家が館林へ来たのは弘化二年（1845年）十一月晦日のことでした。このとき三つの家が同時に動いています。山形藩から秋元志朝が館林六万石へ、館林にいた井上正春が遠江浜松へ、そして浜松の水野忠精が山形へ。この玉突きの発端は、水野忠邦の天保の改革が失敗したことでした。忠邦の長男である忠精を山形へ左遷するために、三つの家が一度に動かされたわけです。秋元家は、その巻き添えで上野へ来たことになります。

実の父は、長州の毛利でした

そして本文にあるとおり、この秋元志朝という人の血筋が、二十年後に藩の運命を決めます。志朝は周防徳山藩主毛利広鎮の八男でした。徳山藩は長州の支藩です。文政三年（1820年）の生まれで、天保二年（1831年）に叔父にあたる秋元久朝の養子となって秋元家に入りました。

譜代大名の当主が、毛利一門の実子である。平時なら縁組の話で済みます。しかし長州が朝敵となる時代には、これが嫌疑そのものになりました。

征長を止めようとして、家臣が禄を失いました

元治元年（1864年）二月、館林藩士の岡谷繁実が長州征討を回避させるための周旋に動きます。四月には実際に長州へ赴きました。幕府はこれを咎め、繁実は禄を没収されて蟄居となります。そして同年七月の禁門の変。長州との内通を疑われた志朝は、元治元年十月二十七日、養子の礼朝に家督を譲って強制的に隠居させられました。四十五歳です。

この岡谷繁実という人物が、実は館林藩の生んだ最も有名な著述家です。天保六年（1835年）に山形城内で生まれ、藩が館林へ移るときに一緒に来ました。安政元年（1854年）に起稿し、明治二年（1869年）十一月に初版を出した著書が『名将言行録』です。戦国から江戸初期までの武将の逸話を集めた、いまも読まれ続けている本です。万延元年（1860年）には無断で上京して朝廷に攘夷を建言し、翌年に降格処分を受けています。行動する人でもありました。

跡を継いだのは、掛川藩主の五男でした

志朝の跡を継いだ秋元礼朝は、嘉永元年（1848年）の生まれ。遠江掛川藩主太田資始の五男です。老中を三度務めた人物の子が、長州の血を疑われた藩を継いだことになります。慶応二年（1866年）に奏者番。戊辰戦争では新政府軍への遅参を咎められましたが、金二万両を献じて許され、奥羽征伐で軍功を挙げました。

藩校と、改革の家臣

藩校は造士書院といいます。安政四年（1857年）に、前年の求道館を改編して開かれました。その前後、安政二年（1855年）から藩政改革の中心にいたのが岡谷瑳磨介です。安政元年に江戸湾警備を命じられ、安政三年には赤生田村の大洪水で村民を救済しています。

狐が縄張りした城と、ツツジの丘

館林城には「尾曳城」という別名があります。『館林記』によれば、大袋城主の赤井照光が子狐を助けたところ、親狐が城の縄張りを行い、狐の尾で曳かれるようにして城地が定まったという伝えです。竣工は弘治二年（1556年）とされます。天正十八年（1590年）には徳川四天王の榊原康政が十万石で入りました。

この城の主だった人物のなかで最も有名なのは、五代将軍になる徳川綱吉でしょう。寛文元年（1661年）に二十五万石を与えられて館林藩主となりましたが、実際に館林の地を踏んだのは寛文三年、家綱の日光社参の帰路に立ち寄った一度だけだったと伝えられます。延宝八年（1680年）に将軍となり、子の徳松が跡を継ぎましたが夭折し、天和三年（1683年）に館林徳川家は二代で断絶、城も廃されました。

城跡はいま市の史跡です。昭和四十八年（1973年）四月一日の指定で、本丸・三の丸・稲荷郭の土塁の一部が残り、城沼が東側の外堀として使われていた姿をとどめています。つつじが岡公園の躑躅ヶ岡は昭和九年（1934年）十二月二十八日に国の名勝となりました。江戸中期の絵図にすでに「躑躅ヶ崎」と記され、松平忠次が数百株を移し、綱吉が日光からツツジを導入したと伝えられる園です。城主が交代するときにはツツジ一本ごとに数を確認して引き継いだ記録まで残っています。

荒れていたこの園を復興させたのが、初代群馬県令の楫取素彦でした。明治十四年（1881年）に視察して復興を決め、明治十八年（1885年）に開園式が行われています。楫取は長州の出身です。長州の血だったために藩主が隠居させられた土地を、長州出身の県令が作り直した。館林の明治は、そういう形で始まりました。

麦の町へ

館林は多々良沼の用水で米と麦の二毛作が行われ、麦は将軍家への献上品でした。明治に入ると近代的な製粉業と醸造業が興り、「麦都」と呼ばれるようになります。醤油醸造をしていた正田家が明治三十三年（1900年）に館林製粉株式会社を設立し、サンフランシスコから製粉機械を輸入しました。明治四十年（1907年）の合併の際、「館林製粉は地方的な名前だ」として日清製粉の名が残されます。いまの日清製粉です。茂林寺の分福茶釜の伝説とあわせて、令和元年（2019年）五月二十日に日本遺産「里沼」に認定されました。城沼は「守りの沼」として、その構成要素になっています。

明治四年（1871年）七月の廃藩置県で館林県となり、栃木県を経て明治九年（1876年）に群馬県へ編入されました。礼朝は同年九月に隠居し、下野高徳藩主戸田忠至の次男である興朝が養子に入って、明治十七年（1884年）七月八日に子爵を授けられています。

館林藩をもっと詳しく

藩の成り立ち—藩主の家が次々に替わった藩

館林藩の始まりは天正十八年（1590年）、関東に入った徳川家康が徳川四天王の一人・榊原康政に館林10万石を与えたときです。康政は検地や館林城の拡張、城下町の整備、治水、日光脇往還の新設などで藩の土台を築きました。関ヶ原の戦いの後に家康が水戸25万石を与えようとしたのを、康政は辞退したと伝わります。跡を継いだ康勝は大坂の陣の直後、元和元年（1615年）に跡継ぎのないまま亡くなりますが、幕府は名家の断絶を惜しみ、康政の孫忠次に継がせました。その忠次が寛永二十年（1643年）に陸奥白河へ移ると、館林は一度幕府の直轄地になります。

その後は大給松平家（6万石）、徳川綱吉と子の徳松（25万石）、越智松平家、太田家、再び越智松平家、井上家と、藩主の家が次々に入れ替わりました。綱吉の時代の館林藩主は江戸定府で、綱吉は江戸の神田御殿に住んでいました。越智松平家の松平清武は6代将軍家宣の実弟で、2万4千石から加増を重ねて5万4千石となりましたが、享保三年（1718年）には年貢の減免を求める「館林騒動」が起き、名主3名が死罪となっています。直轄地になった時期も何度かあり、長く一つの家が治めることのない、落ち着かない藩でした。弘化二年（1845年）に入った秋元家が、ようやく廃藩まで続いた最後の藩主家です。

先祖の武将—秋元長朝

秋元家は、鎌倉時代に宇都宮頼綱の子泰業が上総国周淮郡秋元荘（いまの千葉県君津市のあたり）を領したことに始まると伝えられます。戦国時代の当主秋元長朝は、はじめ小田原の後北条氏に仕え、のちに関東へ移った家康の家臣になりました。関ヶ原の戦いのときに上杉景勝へ降伏を説いた功により、慶長六年（1601年）に上野国総社1万石の大名となります。

子の泰朝は駿府の家康の近くに仕え、甲斐郡内の谷村藩1万8千石に移りました。その後、戸田家から養子に入った秋元喬知が老中となり、宝永元年（1704年）に武蔵川越5万石へ、さらに凉朝の代に出羽山形6万石へと移っています。館林へ来たのは、その山形からでした。菩提寺はいまも前橋市の光巌寺で、総社時代の縁が続いています。

戊辰戦争での動き

最後の藩主秋元礼朝は、長州の毛利家や宇都宮の戸田家との縁から勤王に奔走し、飛地のあった河内国で雄略天皇陵の修理も行いました。戊辰戦争では関東の藩の中で真っ先に新政府軍に加わったとされ、上野の鎮定のほか、下野の出流山や奥州にも転戦しています。この戦功により、1万石の賞典禄を与えられました。

藩主家の子孫・明治以降

子爵を授けられた秋元興朝は、イギリス留学の後に外務省に勤め、弁理公使や特命全権公使を務めました。秋元家が山陵の修復に尽くした功を理由に伯爵への昇格を4度願い出ましたが、いずれも認められなかったと記録されています。興朝の跡は、毛利元秀子爵の弟春朝が養子に入って継ぎ、貴族院議員や大臣秘書官などを務めました。幕末に長州との縁が嫌疑の種になった家が、明治以降もまた毛利家から跡継ぎを迎えたことになります。

領地のようす

幕末の領地は、本拠の上野国邑楽郡43村と新田郡1村のほか、山形時代から引き続いた出羽国村山郡39村、下野国都賀郡・安蘇郡、河内国丹南郡・丹北郡・八上郡にも飛地がありました。上野・出羽・下野・河内と四つの国にまたがる、散らばった領地だったのです。

この石高で動員できた兵の目安

江戸幕府の慶安二年（1649年）の軍役規定（案）とされるものでは、一万石あたり二百三十五人（騎馬十・鉄砲二十・弓十・槍三十・旗三）とされます。これを単純に当てはめると、幕末の6万石のこの藩はおよそ1,410人が目安です。ただしこの規定は案のまま正式には出されなかったともいわれ、実際に動員した人数とは異なります。

参考：Wikipedia「館林藩」「秋元氏」