大森藩／最上家１万石：最上義智 出羽山形藩から移封し幼少のため藩地半減により廃藩

【廃藩のあと——出羽五十七万石の末裔は、近江の旗本として幕末を迎えた】

この藩の面白さは、廃藩で話が終わらないところにあります。

最上騒動で山形五十七万石を失った最上義俊が、元和八年（1622年）に近江と三河で一万石を与えられて大森に入りました。寛永八年（1631年）に義俊が亡くなると、子の義智は幼少を理由に五千石へ減らされます。大名ではなくなりましたが、家は絶えませんでした。以後、最上家は交代寄合の旗本として幕末まで続きます。

義智は家光に仕え、寄合に列して代々一万石以上の格式で扱われ、元禄八年（1695年）には京都への使者を務めるなど幕府の信頼を得ました。大森陣屋を築いたのも義智です。

幕末の当主は最上義連。文久三年（1863年）に大番頭となって大坂に在番し、元治元年（1864年）に従五位下・出羽守となりました。かつて出羽を治めた家の子孫が、出羽守を名乗って大坂城を守っていたことになります。慶応二年（1866年）に大番頭を辞し、駿河守と改めました。

そして明治元年、義連は戊辰戦争で官軍に資金と糧食を差し出し、本領を安堵されます。明治二年に士族となり、明治三年の版籍奉還で永世禄百五十石を賜って、二百年以上治めてきた大森の地を離れました。京都府の貫属士族となり、隠居後は京都で商売を営んでいます。山形から近江へ、そして京都の商人へ。大名家の終わり方としてはかなり異色です。

陣屋の跡は東近江市大森町、いまの玉緒小学校の一帯です。建物は残っていませんが、県道沿いに「最上氏大森陣屋跡」の石碑が立ち、石塔寺に陣屋の門が移築されて現存します。菩提寺の妙応寺には旗本最上家の墓所があります。