水口藩の歩み
天和二年（1682年）、賤ヶ岳の七本槍の1人として知られる「加藤嘉明」の孫で、石見吉永藩主「加藤明友」が祖父と自身の功により一万石の加増を受け、都合二万石にて近江国水口城主となり立藩しました。水口城は造園の名手「小堀政一（遠州）」の手によるものと伝わっています。
明友の子、明英は譜代の格式を与えられ、元禄三年（1690年）に寺社奉行から若年寄に昇進し、五千石の加増を受けて元禄八年（1695年）には下野壬生藩に移封となりました。替わって能登下村より、譜代の「鳥居忠英」が二万石で入封します。
忠英は正徳元年（1711年）、寺社奉行から若年寄に昇進し、正徳二年（1712年）には下野壬生藩に移封となりました。入れ替わりに下野壬生藩より先の水口城主「加藤明英」の嗣子「加藤嘉矩」が二万五千石で入封しました。
幕末の藩主「加藤明実」は第2次長州征伐では京都警備を務めたが、慶応四年（1868年）一月からの「戊辰戦争」では官軍に属しました。同年一月二十七日、新政府から近江国内の川越藩領及び三上藩領の管理を命じられています。明治四年（1871年）、廃藩置県により廃藩となり水口県となります。
将軍のためだけに建てられた城
水口城は、藩の城として建てられたのではありません。三代将軍・徳川家光の上洛にそなえた宿館として、寛永十一年（1634）に幕府が築いた城です。作事奉行は小堀遠州、京都の大工頭・中井家の配下を動員し、二条城の御殿にならった建物を建てました。
ところが、家光がここに泊まったのはその一度きりでした。以後は幕府が城番を置いて管理する番城となり、本丸御殿は正徳年間に解体されています。
加藤家が水口に入るのは天和二年（1682）です。賤ヶ岳七本槍の加藤嘉明の系統で、初代明友は嘉明の孫にあたります。一時鳥居家が入りますが、正徳二年（1712）に加藤嘉矩が二万五千石で戻り、以後幕末まで加藤家が続きました。外様ながら願譜代の扱いで、殿席は雁間です。
おもしろいのは、藩主が本丸に住まなかったことです。将軍の御殿があった本丸には入らず、代々出丸で暮らしました。将軍のための空間を空けたまま、その脇で二万五千石の藩政を執っていたわけです。湧水を引いた堀が青い水をたたえたことから、明友は碧水城と名づけたと伝わります。
京都のそばの小藩は、警備で明け暮れた
幕末の水口藩を追うと、動員の記録ばかりが並びます。
文久元年（1861）に和宮の警護。文久三年に伏見の警備。元治元年（1864）の禁門の変では京都の警護。第二次長州征伐でもふたたび京都の警備です。京都に近い二万五千石の藩は、政局が動くたびに人を出す側に回されました。和宮の一行は東海道ではなく中山道を通っていますから、水口宿を通過したわけではなく、沿道以外の警衛に動員されたものと思われます。
慶応四年（1868）の戊辰戦争では新政府側につきました。近江では彦根藩が早々に新政府へ転じたため、新政府軍は近江をほとんど無抵抗で通過しています。水口藩もその流れのなかで恭順しました。北越や東北への出兵の記録は確認できません。
幕末の藩主は第十代加藤明軌と、慶応二年に跡を継いだ最後の藩主加藤明実です。明軌は書と俳句をよくした文化人で、藩政では櫨の植樹による財政の立て直しを試みました。
東海道五十番目の宿と、いまの城跡
水口は東海道五十番目の宿場でもありました。天保十四年の記録で家数六百九十二軒、人口二千六百九十二人、本陣一、脇本陣一、旅籠四十一軒。石橋を境に、東側は道が三筋に分かれる宿場町、西側が城下町という二重の顔を持つ町でした。
水口城跡は昭和四十七年に「将軍家宿館遺跡」として滋賀県の史跡に指定されています。平成三年（1991）、民家に移築されていた本丸乾矢倉の部材を出丸跡へふたたび移し、往時の矢倉の姿にならって水口城資料館が開かれました。復元というより、現存の部材が戻ってきたかたちです。
藩校は安政二年（1855）創立の翼輪堂。明治四年に尚志館と改め、翌年に廃されました。いまの滋賀県立水口高等学校が、沿革のうえでその起点としています。加藤明実は明治十七年に子爵を授かりました。
水口藩をもっと詳しく
先祖の戦国武将・加藤嘉明
水口藩加藤家の祖・加藤嘉明は、三河国幡豆郡永良郷（現在の愛知県西尾市）の生まれと伝わります。幼いころに羽柴秀吉のもとへ推挙され、秀吉の養子・羽柴秀勝の小姓として仕えました。天正十一年（1583年）の賤ヶ岳の戦いでは福島正則・加藤清正らとともに活躍し、一気に三千石を与えられて「賤ヶ岳の七本槍」の一人に数えられます。
のちに伊予で二十万石を領し、慶長六年（1601年）に勝山城（のちの松山城）を築く許しを得て、翌年から築城を始めました。寛永四年（1627年）には会津へ移されて四十三万五千五百石に加増され、若松城を本拠とします。嘉明は寛永八年（1631年）九月、江戸の桜田の屋敷で六十九歳で亡くなりました。
会津四十万石から一万石へ
嘉明の跡を継いだ子の加藤明成は、重臣の堀主水と激しく対立しました。堀が一族を連れて出奔すると、明成はこれを高野山まで追い、最後は江戸で身柄を押さえて処刑しています。この「会津騒動」ののち、寛永二十年（1643年）五月に明成は改易となり、会津の領地は没収されました。
ただし家はつぶれませんでした。明成の子・明友が、同じ年の六月に石見国の吉永藩一万石を与えられて家名を保ち、明成自身も吉永の領地へ下って隠居しています。その明友が天和二年（1682年）六月、祖父嘉明の功績と、自身が奏者番として務めた功により一万石を加えられ、水口へ移ったのが本文にある水口藩の始まりです。明友は翌天和三年（1683年）十二月に六十三歳で亡くなり、水口での治世は一年半ほどでした。
つまり水口藩加藤家は、四十万石を超える大名から一万石に落ち、そこから二万五千石まで盛り返した家ということになります。
この石高で動員できた兵の目安
江戸幕府の慶安二年（1649年）の軍役規定（案）とされるものでは、一万石あたり二百三十五人（騎馬十・鉄砲二十・弓十・槍三十・旗三）とされます。これを単純に当てはめると、二万五千石のこの藩はおよそ五百九十人が目安です。ただしこの規定は案のまま正式には出されなかったともいわれ、実際に動員した人数とは異なります。
参考：Wikipedia「水口藩」「加藤嘉明」「加藤明成」「加藤明友」
