【ジョン万次郎の物語⑪】明治の万次郎｜開成学校の教授、ヨーロッパへの旅、ホイットフィールド船長との再会

2026年11月15日

中浜万次郎（ジョン万次郎）は、2028年NHK大河ドラマ『ジョン万』（主演・山﨑賢人）の主人公です。▶ 大河『ジョン万』の登場人物予想と相関図

中浜万次郎（ジョン万次郎）の人生を順にたどる連載の第11話です。

前回、薩摩と土佐に招かれて教え、長崎や上海で船を探した万次郎。時代は明治へと移ります。新しい政府のもとで、万次郎は東京の開成学校で英語を教え、やがてヨーロッパへの視察団に加わりました。その旅の途中、アメリカで、かつて自分を救ってくれたホイットフィールド船長と、21年ぶりに再会します。

※日本国内の出来事は当時の暦（旧暦）で、アメリカ・ヨーロッパでの出来事は現地の日付（西暦）で記しています。日本で太陽暦が使われ始めたのは明治6年（1873）からです。年齢は満年齢です。

連載「ジョン万次郎の物語」

第1話　14歳の漂流—鳥島で生き抜いた143日
第2話　捕鯨船で「ジョン」と呼ばれた少年—ハワイで仲間と別れる
第3話　アメリカでの新生活—ホイットフィールド船長の家と学校
第4話　捕鯨船で世界の海へ、そしてゴールドラッシュへ
第5話　帰国—琉球上陸から11年ぶりの故郷へ
第6話　幕臣・中浜万次郎の誕生—ペリー来航と江戸
第7話　英語と航海術の先生—軍艦教授所・箱館・『英米対話捷径』
第8話　咸臨丸で再びアメリカへ—サンフランシスコとハワイ
第9話　小笠原と捕鯨—島の調査、妻との別れ、ホーツン事件
第10話　薩摩と土佐に招かれて—開成所・開成館、長崎と上海の船探し
第11話　明治の万次郎—開成学校、ヨーロッパへの旅、船長との再会（この記事）
第12話　晩年と最期—静かな日々、家族、残したもの（最終回）

第11話のあらすじ—先に答え

土佐藩士に	明治元年（1868）10月、山内容堂に認められ、土佐藩の馬廻格として100石で召し抱えられた
開成学校	明治2年（1869）、新政府に登用され、東京の開成学校（のちの大学南校、東京大学の前身の一つ）の二等教授となった
ヨーロッパへ	明治3年（1870）8月、普仏戦争を視察する大山巌・品川弥二郎らの一行に通訳・随行者として加わり、横浜からアメリカ経由でヨーロッパへ向かった
船長との再会	ニューヨークで船を待つ間にフェアヘーブンを訪ね、ホイットフィールド船長と21年ぶりに再会した
旅の終わり	ロンドンで足の病が悪化し、一人で帰国。帰国後の明治4年には脳卒中で倒れ、静かな暮らしに入った

土佐藩士として、そして新政府へ

慶応3年（1867）11月、薩摩での務めを終えて江戸に戻った万次郎。まもなく幕府は倒れ、明治の新政府が生まれます。明治元年（1868）10月、万次郎は故郷・土佐の前藩主、山内容堂（豊信）に認められ、100石の知行を受けて、馬廻（うままわり）の格式で土佐藩に召し抱えられました。漁師の子として生まれ、幕臣に取り立てられた万次郎が、明治維新を経て、今度は土佐藩の上士にあたる身分を得たのです。

山内容堂の肖像写真 — 万次郎を土佐藩に召し抱えた前藩主・山内容堂（Wikimedia Commons／パブリックドメイン）

新政府は、諸藩から有能な人材を「徴士」として呼び集め、政府の仕事につけました。英語と西洋の事情に通じた万次郎も選ばれ、明治2年（1869）、東京の開成学校の教授に任じられます。開成学校は、幕府の洋学の学校だった開成所を引き継いだもので、この年の12月には大学南校と名を改め、のちの東京大学の前身の一つとなりました。

万次郎の役職は二等教授でした。当時は一等教授が置かれておらず、二等教授は教授職のいちばん上の位です。その後、職制が改められると中博士となりました。弟子の立花鼎之進も、教授試補に任じられています。かつて江戸で幕府の軍艦教授所の教授をつとめた万次郎が、今度は明治政府の洋学教育の中心で教えることになったのです。

普仏戦争の視察団に加わる

1870年7月19日、ヨーロッパで、プロイセンを中心とするドイツ諸国とフランスの間に普仏戦争が始まりました。この戦争のさなかには、ドイツ帝国が生まれます。明治政府は、欧米の戦い方や軍事の事情を学ぶため、戦争を見に行く観戦の一行を送ることにしました。

メンバーは、薩摩の大山弥助（のちの大山巌）、長州の品川弥二郎と有地品之允、肥前の池田弥一と松村文亮、土佐の林有造、そして中浜万次郎の7人です。土佐からは、はじめは板垣退助が行く予定でしたが、藩の事情で行けなくなり、代わりに林有造が加わりました。万次郎は英語力と海外での経験を買われ、通訳・随行者として一行に加わります。このとき学校の名はすでに大学南校に変わっており、万次郎はその職を離れて旅に出ました。

九段坂公園の品川弥二郎像 — 同じく視察団に加わった品川弥二郎の像（東京・九段坂公園）

太平洋を渡り、アメリカ大陸を横断

明治3年8月28日（旧暦。西暦では1870年9月下旬）、一行はアメリカの蒸気船グレート・リパブリック号で横浜を出航しました。万次郎は林有造と同じ船室でした。

大山巌の日記によれば、旧暦9月17日（西暦10月11日）になっても、一行はまだ島ひとつ見えない太平洋の上にいました。こうして1870年の秋、一行はサンフランシスコに着き、前の年に開通したばかりの大陸横断鉄道で東へ向かいます。万次郎がはじめてサンフランシスコに立ったのは、ゴールドラッシュのころでした（第4話）。咸臨丸で訪れた10年前（第8話）にはなかった鉄道で、今度はアメリカ大陸を横断していきます。一行はシカゴに着き、ナイアガラの滝も見物しました。

21年ぶりの再会

1870年10月28日、一行はニューヨークに着きました。ロンドン行きの船が出るまでには数日あります。万次郎はこの機会に、マサチューセッツ州フェアヘーブンのホイットフィールド船長を訪ねることにしました。

10月30日の朝、万次郎はニューヨークを発ちます。鳥島で救われた14歳の少年が、船長の家で暮らし、学校に通ったあの町です（第3話）。万次郎が捕鯨の航海を終え、ゴールドラッシュのカリフォルニアへ向かうため船長のもとを離れた1849年から、およそ21年がたっていました。万次郎は43歳、船長は60代半ばになっていました。

思いがけない再会に、船長も家族も驚き、喜んだことでしょう。万次郎は船長の家に一晩泊まり、船長一家には絹の反物を、昔の友人や知人には日本の貨幣を贈りました。かつて万次郎に英語を教えた人にも贈られた貨幣は、子孫に受け継がれ、今はフェアヘーブンのミリセント図書館に大切に保管されています。

これが、万次郎と船長の最後の対面となりました。同行した林有造の日記などから、万次郎は11月1日にニューヨークの宿舎に戻ったとみられます。翌2日、一行はイギリスの船ミネソタ号でリバプールへ向けて出航しました。

ホイットフィールド船長の肖像写真 — 21年ぶりに再会したウィリアム・H・ホイットフィールド船長（Wikimedia Commons／パブリックドメイン）

ロンドンでの病と、一人きりの帰国

一行はイギリスのリバプールに上陸し、汽車でロンドンに入りました。ところがロンドンで、万次郎の足に潰瘍ができ、痛みに苦しむようになります。病院で診てもらうと、すぐには治らず、これから寒くなる季節に旅を続けるのは難しいと告げられました。

一行の予定を乱すわけにはいかないと考えた万次郎は、一人で日本へ帰ることを決めます。12月13日の早朝、大山たちは万次郎とロンドンで別れ、ドーバー海峡を渡ってベルギーへ向かいました。万次郎はしばらくロンドンで療養し、一行とは別に日本へ帰ることになります。

土佐清水市の市史編さん資料によれば、万次郎は帰り道、来た道のアメリカ回りではなく、1869年に開通したスエズ運河を通り、インド洋を回って日本へ向かいました（アメリカ経由で帰ったとする資料もあります）。明治4年（1871）、万次郎は神戸を経て横浜に帰り着きました。スエズ回りで帰ったとすれば、結果として地球を一周したことになります。