萩の乱とは？前原一誠が明倫館で挙兵した長州の士族反乱—須佐への東上、萩の市街戦、宇龍港での捕縛を図解でわかりやすく

明治9年（1876）10月28日、長州藩の藩校だった萩の明倫館に、200人ほどの士族が集まりました。彼らを率いたのは、松下村塾で吉田松陰に学び、明治政府では参議・兵部大輔までつとめた前原一誠（まえばら いっせい）です。

維新を成しとげた長州の城下町で、維新の功臣が政府に兵を挙げる。わずか10日ほどで鎮圧された「萩の乱」を、図とイラストで解説します。

萩の乱とは？ひとことで言うと

熊本の神風連の乱、福岡の秋月の乱に呼応して、前原一誠が萩の不平士族とともに「殉国軍」を名乗って挙兵したものの、広島鎮台の兵に鎮圧され、前原らが処刑された事件です。

なぜ前原一誠は兵を挙げたのか

維新の功臣から政府の批判者へ

前原一誠は、高杉晋作とともに功山寺で挙兵した一人で、四境戦争や戊辰戦争（北越戦争）でも働いた長州の功臣です。明治2年（1869）には参議となり、大村益次郎が暗殺されたあとは兵部大輔として軍政を担いました。

しかし前原は、農民から兵を集める徴兵制を進める山県有朋や、脱隊騒動を武力で鎮めた木戸孝允と意見が合わず、明治3年に職を辞して萩へ帰ります。萩では、禄を失い、刀を取りあげられていく士族たちから、しだいに頼りにされる存在になっていきました。

神風連と秋月の挙兵

明治9年3月、廃刀令が出され、8月には士族の禄を打ち切る金禄公債証書発行条例が出されます。10月24日、熊本で神風連（敬神党）が兵を挙げ、27日には福岡の秋月でも士族が立ち上がりました。前原は、かねて連絡を取りあっていた彼らに応えて、ついに挙兵を決めます。

殉国軍の顔ぶれ

戦いの流れ

10月28日、明倫館で挙兵

10月28日、前原らは明倫館を拠点に「殉国軍」を名乗って兵を挙げました。当初は山口の県庁を襲う計画でしたが、政府側に事前に知られていたため、天皇に直接訴えるため山陰道を東へ向かう方針に切りかえます。

須佐へ、そして萩へ引き返す

殉国軍は紫福（しぶき）を経て須佐へ向かい、10月30日に須佐の兵67人を加えて約300人となりました。しかし海が荒れて石見の浜田方面へ進むことができず、10月31日、越ヶ浜（こしがはま）から萩へ引き返します。萩を留守にしているあいだに、殉国軍が蓄えていた弾薬は池に投げこまれていたともいわれます。

萩の市街戦

萩に戻った殉国軍は、待ちかまえていた政府側の兵と町なかで戦いになりました。これを退けたものの、橋本町のあたりでは68軒が焼けています。弾薬が尽きかけるなか、前原ら幹部5人は兵を小倉信一・有福洵允にあずけて、東京へ直訴に向かうため別行動をとりました。

萩に残った兵は、三浦梧楼の率いる広島鎮台の兵と、沖の軍艦・孟春の砲撃を受け、11月6日ごろまでに鎮圧されました（8日とする資料もあります）。

宇龍港での捕縛

前原らは11月1日に船を出し、日本海を東へ向かいましたが、暴風のため出雲の宇龍港（現在の出雲市）に避難したところを通報され、11月5日に囲まれました。前原らは釈明の機会を与えることを条件に投降し、松江を経て萩へ送り返されます。

戦いのあと

12月3日の処刑

萩には臨時裁判所が開かれ、12月3日、前原・奥平・横山ら7人に斬罪の判決が下り、その日のうちに処刑されました（5日にもう1人が処刑されています）。このほか多くの者が懲役などの刑に処されました。前原の父・佐世彦七は、息子が乱を起こした責任をとって自ら命を絶ったと伝えられます。

前原の遺詠として、次の歌が伝わっています。

一筋に誠をたねと咲く花のひらきもあへす散りはつるかな

西南戦争へ

神風連・秋月・萩と続いた士族の反乱は、いずれも数日から10日ほどで鎮圧されました。期待した鹿児島の士族は、このとき動きませんでした。しかし翌明治10年（1877）、西郷隆盛を擁した鹿児島の士族がついに立ち上がり、最大の士族反乱・西南戦争が始まります。

長州の維新功臣たちの明治と比べてみる

前原一誠は、木戸孝允・山県有朋らとともに長州から新政府に入った功臣でした。同じ長州の人々の明治を並べてみます。

徴兵制と士族の扱いをめぐって、前原と山県・木戸の道ははっきり分かれました。萩の乱は「長州が長州を討った」戦いでもあったのです。

この戦いが示したもの

前原一誠は、吉田松陰から「勇あり、智あり、誠実人に過ぐ」と評された人物でした。その誠実さゆえに、士族の窮状を見すごせなかったのでしょう。しかし、県庁襲撃から東上直訴へ、須佐から萩へと方針が揺れ動いたように、萩の乱にははっきりした勝ち筋がありませんでした。

皮肉なのは、前原を討った側にも、前原と同じ松下村塾や奇兵隊で育った長州の人々が大勢いたことです。高杉晋作とともに幕府と戦った仲間どうしが、わずか10年あまりで敵味方に分かれました。維新を生んだ萩の町で起きたこの反乱は、明治という時代が長州の人々に何をもたらしたのかを、静かに問いかけているように思います。

現地を歩く ― 萩の乱の史跡

• 明倫館跡・萩・明倫学舎（萩市江向）：殉国軍が拠点とした旧藩校の跡
• 前原一誠旧宅跡（萩市土原）
• 前原一誠の墓（萩市土原、弘法寺）
• 宇龍港（出雲市大社町）：前原らが捕らえられた港

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• 長州藩

参考にした資料

• 文化遺産オンライン「明治小史年間紀事 宇龍港ニテ賊魁捕縛之図」（萩博物館蔵）
• 山口県立山口図書館「前原一誠（明治維新人物調べ方案内）」
• 国立国会図書館「近代日本人の肖像」前原一誠
• JBpress「幕末維新人物伝2022 前原一誠と萩の乱」
• 『改訂新版 世界大百科事典』『日本大百科全書』（コトバンク）
• 国立国会図書館サーチ「萩の乱」の関連資料

※図・イラストはイメージです

禁門の変から箱館戦争まで幕末合戦特集鳥羽伏見・白河口・磐城・秋田戦争・会津・箱館まで、幕末の戦いを年表と進軍図で。
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