秋月の乱とは？旧秋月藩士が神風連に呼応した士族反乱—豊津での敗戦と江川谷の自刃、今村百八郎の最期を図解でわかりやすく

明治9年（1876）10月27日、筑前の小さな城下町・秋月（現在の福岡県朝倉市）で、旧秋月藩の士族たちが兵を挙げました。3日前に熊本で起きた神風連の乱の知らせを受け、萩の前原一誠と合流しようと北へ向かったのです。

しかし行く手に待っていたのは、のちに日露戦争で名を知られる乃木希典の率いる小倉の鎮台兵でした。わずか1週間あまりで散った「秋月の乱」を、図とイラストで解説します。

秋月の乱とは？ひとことで言うと

神風連の乱に呼応した旧秋月藩士の「秋月党」が、萩の前原一誠らとの合流をめざして豊前の豊津へ進んだものの、小倉鎮台の兵に敗れ、幹部たちが自刃した事件です。

なぜ秋月の士族は立ち上がったのか

小藩・秋月の士族

秋月藩は、福岡藩黒田家の支藩で5万石の小藩でした。明治4年の廃藩置県で藩がなくなると、士族という身分は残ったものの、旧藩士たちは収入や特権の多くを失います。さらに明治9年には、刀を差すことを禁じる廃刀令と、禄を打ち切る金禄公債証書発行条例が相次いで出されました。

征韓と国権の主張

旧秋月藩の宮崎車之助・磯淳らは、明治六年の政変で西郷隆盛らが政府を去ったことに強い不満を抱き、朝鮮への強い態度や国の力の拡大を唱えていました。彼らは熊本の敬神党（神風連）や萩の前原一誠とひそかに連絡を取り、ともに立ち上がる約束をしていたといわれます。

秋月党の顔ぶれ

戦いの流れ

10月27日、秋月で挙兵

10月24日に熊本で神風連の乱が起きると、秋月党は27日に兵を挙げました。集まったのは旧秋月藩の士族二百数十人です。彼らは、かねて約束していた豊前・豊津の旧小倉藩士たちと合流し、さらに関門海峡を渡って萩の前原一誠と手を結ぼうと考えていました。

豊津で待っていたもの

秋月党は北東へ進み、豊津に入りました。ところが、頼りにしていた豊津の士族たちは呼びかけに応じません。政府側はすでに動きをつかんでおり、豊津の士族の一部は拘束されていました。そして小倉からは、乃木希典の率いる鎮台兵が出動してきます。

10月29日、洋式の銃を持つ鎮台兵の攻撃を受けて秋月党は敗れ、英彦山から小石原を経て、秋月に近い山中へ退きました。

江川谷での自刃

行き場を失った秋月党の幹部たちは、もはや戦い続けても見込みはないと判断し、党の解散を決めます。宮崎車之助・磯淳・戸波半九郎ら7人は、部下の命を助けてほしいという嘆願を書き残し、山あいの江川谷（栗河内）で自ら命を絶ちました。宮崎は38歳でした。

今村百八郎の最後の襲撃

しかし、隊長の今村百八郎は降伏しませんでした。27人ほどの兵を連れて秋月へ引き返し、11月1日の夜、討伐の本部が置かれていた秋月学校を襲います。さらに官兵の宿営や警察の出張所を襲って火を放ちましたが、そこで兄・宮崎たちの自刃を知りました。今村はその後も逃れ続けましたが、11月24日に捕らえられます。

戦いのあと

12月3日、福岡の臨時裁判所で判決が下り、今村百八郎と益田静方は士族の身分を奪われて斬首されました。このほか多くの党員が懲役や除族の処分を受けています。同じ12月3日には、萩の前原一誠も斬られていました。

秋月の乱を鎮めた乃木希典は、翌年の西南戦争で連隊旗を奪われるという屈辱を味わい、のちに日露戦争の旅順攻略を指揮することになります。また、乃木の実弟・玉木正誼は、萩の乱で前原一誠の側について戦死しています。兄弟が敵味方に分かれていたのです。

明治9年の三つの反乱を比べてみる

明治9年（1876）の10月末、九州と山口で、わずか5日のあいだに三つの士族反乱が起きました。

三つの反乱はたがいに呼応するはずでしたが、実際に手を結ぶことはできませんでした。秋月党は萩の前原と合流しようと北へ向かい、その途中で敗れています。もし豊津の士族が呼応していたら、と考えたくなるところですが、政府はそれを見越して先に手を打っていました。

筆者の感想

神風連の乱や秋月の乱は、まだ小中学生のころに年末時代劇『田原坂』で見たのが最初の出会いで、いまでもよく覚えています。西南戦争へと続く流れの中で、各地の士族が次々に立ち上がっては散っていく姿が印象に残っています。西南戦争の場面では、西郷隆盛の末弟・西郷小兵衛が突撃して銃弾に倒れる場面が、とくに強く心に残っています。ドラマで見た場面を思い出しながら、あらためて史料で一つひとつの日付や人物を追ってみると、わずか数日のうちに九州と山口で三つの反乱が起き、そしてばらばらに鎮められていった速さに驚かされます。

この戦いが示したもの

秋月の乱は、神風連・萩とあわせて「明治9年の三つの士族反乱」と呼ばれます。どれも呼応しあうはずでしたが、実際には連絡も足並みもそろわず、ばらばらに立ち上がって、ばらばらに鎮圧されました。電信で情報を伝え、近代的な軍備をそなえた政府の前では、小さな城下町の士族が手を結ぶことはもうできなかったのです。

それでも、部下の助命を願って自刃した宮崎車之助たちの最期には、武士として責任をとろうとした姿が見えます。城下町の面影を残す静かな秋月の町並みを思い浮かべると、そこで暮らした士族たちが、変わりゆく時代の中で何を守ろうとしたのか、考えずにはいられません。

現地を歩く ― 秋月の乱の史跡

• 朝倉市秋月博物館（朝倉市秋月）：秋月藩と秋月の乱の資料を展示している
• 戸波半九郎屋敷跡（朝倉市秋月、秋月博物館の隣）：江川谷で自刃した幹部の一人・戸波半九郎の屋敷
• 秋月城跡（朝倉市秋月）：黒門や長屋門が残る、秋月藩の居館の跡

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• 秋月藩（福岡藩支藩）
• 小倉藩

参考にした資料

• 朝倉市秋月博物館「特別展 秋月党挙兵 百五十年」
• 『デジタル版 日本人名大辞典+Plus』「宮崎車之助」（コトバンク）
• 『日本大百科全書』『世界大百科事典』「秋月の乱」（コトバンク）
• Historist「秋月の乱」
• ぐるり房総 Weblog「朝倉・秋月の乱」
• 国立国会図書館サーチ「秋月の乱」の関連資料

※図・イラストはイメージです

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