城山の戦いとは？西郷隆盛の最期と西南戦争の終わり—可愛岳の突破から岩崎谷の洞窟、「晋どん、もうよか」まで図解でわかりやすく

2026年11月12日2026年11月14日

明治10年（1877）9月24日の未明、鹿児島の町を見下ろす城山に、政府軍の砲声が響きわたりました。山にこもっていた薩摩軍はわずか300人あまり。それを囲む政府軍は約5万人（約7万人とする説も）とされます。

夜明け前、西郷隆盛は桐野利秋・村田新八らとともに洞窟を出て、岩崎谷を下っていきました。半年あまり続いた日本最後の内戦が終わった「城山の戦い」を、図とイラストで解説します。

城山の戦いとは？ひとことで言うと

宮崎の可愛岳で政府軍の包囲を破って鹿児島へ戻った西郷隆盛らが城山に立てこもり、9月24日の政府軍の総攻撃で西郷が自刃して、西南戦争が終わった戦いです。

期間	明治10年（1877）9月1日の城山入りから、9月24日の総攻撃まで
場所	鹿児島の城山と岩崎谷（鹿児島県鹿児島市城山町）
薩摩軍	西郷隆盛、桐野利秋、村田新八、池上四郎、別府晋介、辺見十郎太ら。約370人
政府軍	山県有朋、川村純義らの率いる約5万人（約7万人とも）
結果	西郷隆盛が別府晋介の介錯で自刃。桐野・村田ら幹部も戦死または自刃し、西南戦争が終わった

なぜ西郷は城山へ戻ったのか

熊本から宮崎へ、退き続けた薩摩軍

熊本城を落とせず、田原坂でも敗れた薩摩軍は、4月に熊本を離れ、人吉、宮崎へと退いていきました。8月15日、延岡の北の和田越で最後の大きな決戦に敗れると、西郷は全軍に解散を命じます。降伏する者、故郷へ帰る者が相次ぎ、西郷のもとに残ったのは600人ほどでした。

可愛岳の突破

8月17日の夜、政府軍は西郷らの本陣のまわりにすっかり包囲の網を張り、翌朝に総攻撃をかけるつもりでした。その夜10時ごろ、西郷ら600人あまりは村人の道案内で闇にまぎれ、険しい可愛岳（えのたけ）を登りはじめます。明け方、山頂近くの政府軍の陣にラッパを合図に斬りこむと、不意をつかれた政府軍は崩れ、薩摩軍は包囲を破りました。

それから半月近く、一行は道なき九州の山々を越えて鹿児島をめざしました。

可愛岳を越える西郷隆盛らの一行（イラスト） — 8月17日の夜、西郷らは可愛岳を越えて包囲を破った（イメージ）

9月1日、故郷の城山へ

9月1日、西郷らは鹿児島に帰り着き、鹿児島城の背後にある城山を奪って立てこもりました。西郷は、戦いの最後の数日を岩崎谷の洞窟で過ごします。そのそばには桐野利秋、村田新八、池上四郎、別府晋介、辺見十郎太らが従っていました。

薩摩軍の退却路の位置図（イラスト） — 熊本から延岡、可愛岳、そして鹿児島の城山へ（おおよそ）

戦いの流れ

助命の交渉と「回答の要なし」

政府軍は城山を幾重にも取り囲みました。総攻撃の数日前、薩摩軍の河野主一郎と山野田一輔が、西郷の命を助けてもらおうと山を下り、政府軍の川村純義と会います。9月23日、山野田は降伏をすすめる返事を持ち帰りましたが、西郷は「回答の要なし」と答えたといわれます。その夜、城山では別れの宴が開かれました。

城山の別れの宴（イラスト） — 総攻撃の前夜、城山では別れの宴が開かれたと伝わる（イメージ）

9月24日、午前4時の総攻撃

9月24日の午前3時50分ごろ、政府軍は一斉に砲撃を始め、4時に総攻撃が始まりました。洞窟の前で西郷の閲兵を受けた桐野らは、西郷とともに敵陣をめざして岩崎谷を駆け下り、最後の抵抗を試みます。

「晋どん、もうよか」

岩崎谷を下る途中、西郷は腰と太ももに銃弾を受け、歩けなくなりました。西郷は別府晋介に「晋どん、もうよか」と言い、天皇のいる東の方角を遥拝したと伝えられます。別府は「ごめんなったもんし（お許しください）」と叫んで西郷を介錯しました。西郷隆盛、数え51歳でした。

岩崎谷の西郷隆盛（イラスト） — 西郷隆盛は岩崎谷で別府晋介の介錯により最期を遂げた（イメージ）

最後の兵たち

西郷の死のあとも、桐野利秋、村田新八、桂久武、辺見十郎太ら幹部は戦い続け、戦死あるいは自刃しました。別府晋介も西郷のあとを追って命を絶っています。こうして明治10年1月の私学校党の蜂起から始まった西南戦争は、9月24日に終わりました。

戦いのあと

西郷の遺体は政府軍によって確かめられ、のちに南洲墓地に葬られました。南洲墓地には、桐野・村田をはじめ、西郷とともに戦って死んだ多くの人々の墓が並んでいます。

「賊軍の将」となった西郷でしたが、人々の西郷への思いは消えませんでした。明治22年（1889）、大日本帝国憲法の発布にあわせて西郷の罪は許され、正三位が贈られます。東京・上野の西郷隆盛像が建てられたのは明治31年（1898）のことです。

西南戦争の主な戦いを振り返る

時期	戦い	ここで起きたこと
2月21日〜4月14日	熊本城籠城戦	鎮台が城を守り抜く
2月22日	植木の戦い	乃木希典が連隊旗を失う
2月25〜27日	高瀬の戦い	西郷小兵衛が戦死
2月26日〜3月21日	山鹿の戦い	協同隊の「民権政府」と24日の攻防
3月4〜20日	田原坂の戦い	17昼夜の激戦。篠原国幹が戦死
3月18日	二重峠・黒川口の戦い	旧会津藩家老・佐川官兵衛が戦死
5月7日〜6月1日	人吉の戦い	薩摩軍の本営が落ちる
8月15日〜18日	和田越の戦い・可愛岳の突破	西郷が軍を解散し、包囲を破って鹿児島へ
9月24日	城山の戦い	西郷隆盛が自刃し、戦争が終わる

筆者の感想

年末時代劇『田原坂』を見たころから、西郷隆盛はみずからの死に場所を得るためにこの戦争を起こしたのではないか、と感じてきました。熊本で敗れたあと、軍を解いてまで可愛岳を越え、故郷の城山へ戻ってきた西郷の歩みを追うと、その思いはいっそう強くなります。最後に「もうよか」と言って別府晋介に首を託した西郷にとって、城山こそが探し続けた死に場所だったのかもしれません。

この戦いが示したもの

城山の戦いで、武士たちが武力で政府に立ち向かう時代は終わりました。このあと、すでに明治7年に始まっていた板垣退助らの自由民権運動が広がり、政府への不満は、言論で国のかたちを変えようとする動きへと移っていきます。西南戦争の翌年には大久保利通が暗殺され、維新の三傑と呼ばれた西郷・大久保・木戸は、わずか1年のうちにみな世を去りました。

明治維新の最大の功臣が、維新でつくられた政府の軍に討たれて終わる。城山の戦いは、幕末から続いた長い動乱の最後の幕であり、ひとつの時代の終わりを告げる戦いだったのです。