山鹿の戦い（山鹿口の戦い）とは？田原坂と並ぶ24日間の攻防—熊本協同隊と宮崎八郎の「民権政府」を図解でわかりやすく

明治10年（1877）2月26日、田原坂の東、熊本県北部の温泉町・山鹿で、政府軍と薩摩軍の戦いが始まりました。この戦いは3月21日まで24日間続き、田原坂と並ぶ熊本北部の大きな戦場となります。

山鹿では、薩摩軍に加わった熊本の民権派「協同隊」が、日本で初めてともいわれる住民の選挙による自治を行っていました。「山鹿の戦い（山鹿口の戦い）」を、図とイラストで解説します。

山鹿の戦いとは？ひとことで言うと

熊本北部の山鹿をめぐって、北から南下する政府軍と、山鹿を押さえた薩摩軍・熊本協同隊とが、田原坂の戦いと同じころに24日間戦った戦いです。

なぜ山鹿で戦いが起きたのか

熊本城への「もう一つの道」

熊本城を救いに北から南下する政府軍にとって、道は大きく二つありました。高瀬から田原坂を越えて植木へ出る道と、東よりの山鹿を通る道です。薩摩軍は両方の道をふさぐため、田原坂と山鹿の両方に兵を置きました。

協同隊と「民権政府」

薩摩軍とともに山鹿を押さえたのは、薩摩軍に加わった熊本の「協同隊」でした。参謀長は、荒尾出身でルソーの『民約論』に感銘を受け、民権学校「植木学校」をつくった宮崎八郎です。協同隊は西南戦争が始まるころ、山鹿の光専寺に農民約1万人を集めて大集会を開き、政府が任命した役人をやめさせて、選挙による住民の自治を行いました。50日あまりで終わったこの自治は、日本で初めての民権派による政府ともいわれます。

戦いの流れ

2月26日、山鹿口の戦いが始まる

2月26日、山鹿の北で両軍がぶつかりました。薩摩軍は山鹿の北に陣を敷いて政府軍の南下を防ぎ、3月4日には三加和の方面へ北上しようともしています。山鹿の戦いは、田原坂の戦い（3月4日〜20日）とほぼ同じ時期に、もう一つの前線として続きました。

3月21日、薩摩軍が山鹿を退く

3月20日に田原坂が破られると、山鹿の薩摩軍は横から回りこまれるおそれが出てきます。薩摩軍は3月21日に山鹿から退き、菊池や植木の方面へ下がりました。山鹿市と菊池市にまたがる鞠智城跡には、このころに掘られたとみられる塹壕の跡が、いまも8か所ほど残っています。

協同隊の参謀長・宮崎八郎は、このあと八代の方面で戦死しました。

田原坂と山鹿をくらべる

西南戦争の主な戦いを振り返る

筆者のひとこと

西南戦争というと、士族が新政府に刃向かった戦いという印象が強いのですが、山鹿では民権の考えにもとづく自治が行われていました。同じ薩摩軍の側で戦った人たちの中にも、ずいぶん違う思いがあったことがわかります。田原坂の陰に隠れがちな山鹿の24日間にも、目を向けてみたいと思います。

現地を歩く ― 山鹿の戦いの史跡

• 光専寺（熊本県山鹿市）：協同隊が農民を集めて大集会を開いた寺
• オブサン古墳（山鹿市城）：古墳の石に弾の跡が残るとされる
• 石藤崎八幡宮（山鹿市石）：石橋や楼門に弾の跡が残るとされる
• 鞠智城跡（山鹿市・菊池市）：西南戦争のころの塹壕の跡が残る

参考にした資料

• 熊本市「西南戦争の弾痕」調査報告
• 熊本県「西南戦争に関わる人たちの、思いに触れる旅」
• 岡本真也「鞠智城跡内に残存する西南戦争時の塹壕跡」（鞠智城・温故創生館）
• 国立国会図書館サーチ「山鹿の戦い」の関連資料

※図・イラストはイメージです

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