安岡金馬 宛

この手紙について

「英国騒ぎがあって忙しく伺えず失礼しました。近々参上する」という短い詫び状です。「英国騒ぎ」は、慶応三年（1867）七月に長崎で英国軍艦イカルス号の水兵が殺害され、海援隊士に嫌疑がかけられた「イカルス号事件」を指すとみられます。龍馬は隊の疑いを晴らすため対応に追われており、その多忙ぶりがこの手紙にもにじんでいます。五日付。

宛先「安岡金馬」とは

安岡金馬（やすおか きんま）は土佐出身の海援隊士で、龍馬の身近な同志のひとりでした。海援隊の仲間うちで交わされた、気の置けないやり取りの一通です。

この手紙が書かれたころ

慶応三年の夏、いろは丸事件に続いてイカルス号事件と、龍馬は外国がらみの難題への対応に忙殺されていました。海援隊の名誉と存続がかかる、緊張の日々でした。開港後、外国人との紛争は藩や幕府をも揺るがす一大事でした。国際問題を処理する力量が問われる、新しい時代の課題がここにあります。海援隊は土佐藩の外郭であり、隊士への嫌疑は土佐藩自身の問題でもありました。後藤象二郎ら土佐の要人も事件の対応に関わっています。

同じころの京都—薩摩が土佐に告げたこと

京都では　この手紙の数日後の慶応三年（1867）九月七日ごろ、京都の薩摩藩邸で西郷隆盛・大久保利通らは土佐の後藤象二郎に会い、兵を挙げる準備を進めることを伝えました。六月に結ばれた薩土盟約は、ここで実質的に解かれます。土佐が大政奉還の建白を出すのを待たず、薩摩は長州とともに武力で幕府を倒す道へ進もうとしていました。

長崎の海援隊では　一方、長崎の龍馬は「英国さわぎ」と書いたイカルス号事件の後始末に追われていました。宛名の安岡金馬は土佐出身の海援隊士で、長崎で龍馬とともに隊の仕事を担った一人です。京都で政局が大きく動こうとしていたこの時期、海援隊は英国との談判という別の難題を抱えていたことになります。