三吉慎蔵 宛（慶応三年五月八日） 坂本龍馬の手紙 原書と現代文翻訳

この手紙について

「今度の長崎行きは、ご存知の危険な事件がらみだ。万一、私の身に何かあったという知らせが届いたら、妻お龍を土佐へ送り返してほしい。その時は国元から迎えを寄こすので、それまでの間、妻をあなたの家に養い置いてほしい」という、我が身にもしものことがあった場合を託す、遺言のような手紙です。五月八日、出帆の際に書かれました。命の危険と隣り合わせに生きた龍馬の覚悟と、恩人への深い信頼が胸を打ちます。

宛先「三吉慎蔵」とは

三吉慎蔵は長府藩士で、寺田屋事件で龍馬を救った槍の名手です。命の恩人であり、最愛の妻を託せるほど信頼を寄せた相手でした。

この手紙が書かれたころ

危険な航海を前に、自らの死をも覚悟し、あとに残る妻の身の振り方まで手配していました。理想に生きる志士の、生々しい死の予感が漂う一通です。志士たちは常に死と隣り合わせであり、身辺の始末を整えておくことも珍しくありませんでした。龍馬の覚悟も、その時代を映しています。万一の際は妻を土佐の実家（坂本家）へ、という段取りに、龍馬と郷里とのつながりが見えます。脱藩してなお、故郷は最後の拠り所でした。

いろは丸の談判へ出帆する日、下関に書き残した頼み

宮地佐一郎編『龍馬の手紙』では068番「慶応三年五月八日 三吉慎蔵あて」で、年は宮地による比定です。写真の説明には「下関 長府博物館蔵」とあり、宛名のあとに「五月八日出帆時ニ認而家ニ止ム」という書き付けと、「卯」の朱印が記されています。「御存の事件」は、四月二十三日に龍馬たちのいろは丸が紀州藩の船と衝突して沈み、鞆での四日間の談判が決裂した一件のことです。

四月二十八日の手紙（宮地の064番）で龍馬は、長崎での談判について「何れ血を不見ばなるまい」と書き、出帆前日の五月七日には下関の伊藤助太夫に、留守中は親しい者でも自然堂へ通さぬよう頼む覚書を渡していました。お龍はこの年の二月に長崎から下関へ呼び寄せられ、伊藤家の自然堂で暮らしていました。龍馬の死後、三吉はお龍とその妹を引き取り、下関での暮らしを支えています。

同じころの長崎—いろは丸の談判

長崎での交渉　この手紙のあと、龍馬は長崎で紀州藩を相手に、いろは丸沈没の賠償を求める交渉に臨みました。紀州藩は御三家の威光を背に交渉に臨みましたが、龍馬は衝突のときの航海日誌や見張りの有無を突きつけ、国際的な海のきまり（万国公法）に照らして紀州側の非を主張しました。土佐藩からも後藤象二郎が交渉に加わり、話は藩と藩との問題になっていきます。

宛名の三吉慎蔵　三吉は長府藩士で、寺田屋事件のとき龍馬とともに戦った仲です。龍馬はこの交渉のさなか、万一のときにはお龍の身を三吉に託したいと頼んでいます。それほど、龍馬はこの談判を命がけのものと考えていました。