長岡謙吉 宛

この手紙について

「万国公法を送ってくれて感謝します。活版の活字が足りなければ、そちらで頼むか、伏見で相談して以前の板木師に申し付けてほしい」と、出版の実務を相談する手紙です。海援隊は長崎で万国公法（国際法）などの出版を試みていました。十一日付、龍馬の変名「才谷」。刀や船だけでなく、印刷にまで関心を広げる龍馬らしい一通です。

宛先「長岡謙吉」とは

長岡謙吉（ながおか けんきち）は土佐出身の医者・学者で、海援隊の文筆を担った人物です。「船中八策」をはじめ海援隊の文書の起草や清書に関わったとされ、龍馬の死後は海援隊の隊長をつとめました。知性で龍馬を支えた右腕でした。

この手紙が書かれたころの龍馬の境遇

海援隊は交易や海運だけでなく、書物の出版や語学の普及といった啓蒙事業にも取り組んでいました。龍馬は「知識の力」を重んじていたのです。

幕末全体の動き（慶応年間）

開国により、国際法である万国公法の知識が外交や紛争処理で重みを増していました。海援隊はその普及を先駆的に試みていました。

土佐藩の当時の動き

長岡謙吉のように、土佐出身の知識人が海援隊に集いました。彼らはやがて近代日本の学問や行政の礎を築いていきます。