渡辺昇宛

2017年9月21日2026年10月30日

渡辺昇宛

原文

渡辺先生才谷御報御書拝見仕候。然ニ肥後進前にて明朝までまい里居候。扨、唯今承り候得バ勝先生近日に、長州よりかへりて肥後へ参り候よふすいまだたしかにハ候ハねども、先は御聞に入候。頓首々十八日龍

現代文

渡辺先生才谷より（龍馬の変名）お知らせ長崎の薩摩藩邸に明朝まで滞在します。近々聞いた話では、勝先生（勝海舟）は近日長州から帰る途中で肥後（熊本藩）へ寄る様子はたしかにはわからないが、わかれば教えます。18日龍馬※渡辺昇（大村藩士：勤皇派）

出典：原文は宮地佐一郎編『龍馬の手紙』（講談社学術文庫）によります。現代文は、運営者がこの原文をもとに独自に訳したもので、解説も運営者が書いています。

この手紙について

「長崎の薩摩藩邸に明朝まで滞在します。勝海舟先生が長州から帰る途中で肥後（熊本）へ寄るらしい」と、要人の動向を知らせる手紙です。十八日付。師・勝海舟の動きを気にかけていることから、龍馬が勝の門下として海軍や政局に関わっていた元治から慶応初めごろのものとみられます。

宛先「渡辺昇」とは

渡辺昇（わたなべのぼり）は大村藩士で勤皇派の志士です。神道無念流の剣客として練兵館の塾頭をつとめた腕前で知られ、薩摩と諸藩の間を周旋しました。維新後は各県の知事など要職を歴任しています。

この手紙が書かれたころ

勝海舟の下で海軍を学び、薩摩藩とも通じていた時期です。長崎の薩摩藩邸に泊まりながら、要人の動向を追って情報を交換していました。開明派の勝海舟が海軍の近代化を進める一方、幕府内では攘夷と開国の対立が続いていました。要人の一挙一動が政局を左右する時期でした。土佐藩では勤王党への弾圧が進み、脱藩の龍馬は勝海舟の庇護のもとで活動していました。藩を離れて中央の政局に飛び込んでいた頃です。

勝海舟の行方を知らせる

宮地佐一郎編『龍馬の手紙』はこの一通を「慶応二年九月十八日か」としていて、年月は宮地の推定です。いま聞いたところでは、勝先生が近いうちに長州から戻って肥後へ行くようだ、まだ確かではないが先にお知らせする—と渡辺昇に伝えています。

渡辺昇は肥前大村藩の藩士で、江戸の練兵館で学んだ剣の遣い手でした。のちに大阪府知事や元老院議官をつとめています。慶応二年の夏から秋にかけて、四境戦争で幕府軍が長州に押し返され、幕府は勝海舟を送って長州との停戦をはかりました。龍馬の師である勝の動きは、長州とつながる九州の藩士たちにとって見逃せない知らせだったはずです。ただし、この手紙の勝の噂を停戦の談判と結びつける記述は、公の資料では確認できません。なお冒頭の「肥後進前にて」のところは、宮地の本文では一字が読めず空けられていて、当サイトの「に」は補った字です。

同じころの日本—慶応二年九月

世の中では　家茂の死後、徳川宗家を継いだ一橋慶喜は、長州との戦いをやめる道を選びました。その交渉役に起用されたのが、二年前に軍艦奉行を免じられていた勝海舟です。勝は九月二日、安芸の宮島で長州の広沢真臣・井上馨らと会い、休戦の約束をまとめました。この手紙が勝の行方を伝えているのは、こうした勝の動きを受けてのことと考えられます。

宛名の渡辺昇　渡辺昇は肥前大村藩の剣客で、江戸の練兵館で桂小五郎と同門でした。薩長の結びつきにも力を尽くした人物で、維新後は大阪府知事などを務めています。龍馬はかつての師である勝の消息を、長崎の友人にも知らせていたのです。

慶応二年九月、龍馬の境遇と土佐藩・坂本家

船を失った社中

この年の五月、亀山社中が薩摩藩から預かって動かしていたワイルウェフ号が、五島沖で嵐に遭って沈みました。土佐出身の仲間の池内蔵太らが命を落とし、社中は大きな痛手を負います。夏には、龍馬自身が乙丑丸に乗って幕府軍との下関の海戦に加わりました。脱藩浪士の集まりにすぎない社中は、薩摩と長州の間で船と物資を動かしながら、苦しい台所をやりくりしていました。

土佐藩はまだ動かない

このころの土佐藩は、山内容堂のもとで、なお幕府寄りの姿勢を崩していませんでした。前の年の慶応元年閏五月には、土佐勤王党を率いた武市半平太が切腹させられています。一方で藩は、高知の開成館を拠点に、殖産と軍備の近代化に乗り出していました。参政の後藤象二郎がこの事業を率いています。後藤は、このころ長崎や上海に出張し、船や武器の買い付けにあたっています。