池内蔵太 宛

この手紙について

同志・池内蔵太へ宛てた情勢報告です。九月二十九日に薩摩藩の船・小蝶丸で上関へ着いたことに始まり、京都の緊迫した政局を克明に伝えています。将軍上洛の直後、一橋・会津・桑名が朝廷に迫って長州追討の勅命を得たこと、そのなかで薩摩だけが敢然と異を唱え、大久保利通が関白らに薩摩は勅命に従わぬと言い切ったことなど、倒幕へ向かう薩摩の動きを生々しく記しています。

宛先「池内蔵太」とはどんな人物か

土佐脱藩の同志で、亀山社中に加わり龍馬と行動を共にした人物です。龍馬は信頼する内蔵太に、機密に属する政局の内情まで包み隠さず書き送っており、二人の固い結束がうかがえます。

この手紙が書かれたころの龍馬の境遇

薩摩の船で瀬戸内を行き来し、京・大坂・下関の情勢を結びつけていたころの龍馬です。倒幕へ傾く薩摩の内側の動きを間近に見られる立場にあり、薩長を結ぶ好機が熟しつつあることを感じ取っていました。

幕末全体の動き（慶応元年）

幕府が長州追討の勅命を得る一方、薩摩がこれに公然と反対したことは、幕府と薩摩の決定的な離反を意味しました。薩摩と長州が手を結ぶ素地が、こうして急速に整っていきます。

土佐藩の当時の動き

勤王党を失った土佐が沈黙するなか、龍馬は薩摩の内情に通じる稀有な立場を得ていました。土佐という枠を離れたからこそ見えた薩摩の本心が、やがて薩長同盟の実現へとつながっていきます。