市村鉄之助【新選組隊士 両長召抱人 幕末】

土方歳三の小姓

市村鉄之助は、美濃・大垣の出身とされる少年隊士で、新選組副長・土方歳三の小姓として、その身近に仕えました。戊辰戦争の最後の戦い、蝦夷地・箱館まで土方に付き従った、忠実な若者でした。

土方の遺品を故郷へ

箱館での戦いが最終局面を迎えるなか、死を覚悟した土方歳三は、市村鉄之助に自らの写真や遺髪、遺品を託し、日野（現在の東京都日野市）の縁者・佐藤彦五郎のもとへ届けるよう命じたと伝えられます。鉄之助は危険をくぐり抜けてこの使命を果たしました。今日、私たちが土方歳三の有名な洋装の写真を目にできるのは、この少年隊士の働きがあったからこそなのです。

土方歳三の写真を運んだ少年です

いま広く知られている土方歳三の写真、洋装で椅子に腰かけたあの一枚は、この市村鉄之助が箱館から日野まで運んだものです。所蔵する佐藤彦五郎新選組資料館の目録には「箱館で田本研造が写した写真。小姓・市村鉄之助が明治二年七月に日野宿の佐藤家に届けた」と記されています。写真は明治元年十二月に撮られた鶏卵紙で、縦十一センチ・横六・五センチ。裏には大沼枕山の作った土方を悼む漢詩が書き添えられています。土方が託したという添え状には「使の者の身の上頼み上げ候」とあったと伝わりますが、この文面の原本までは確認できません。

令和六年の春には、同じ資料館が土方の遺髪を初めて公開しました。館長の佐藤福子氏は、公開の理由として市村鉄之助の働きを伝えるためだと述べています。この話は家に伝わるものではありますが、所蔵する館が自館の資料の来歴として公に記しているという点で、ただの言い伝えよりは確かです。なお、一部の研究者から疑いが呈されているという話も聞きますが、その論考そのものを確かめることはできませんでした。

十四歳で入りました

美濃大垣藩士・市村半右衛門の三男で、のちに近江の国友村で育ちました。父が藩を追われたと伝わります。慶応三年、十四歳のときに兄の辰之助とともに入隊し、土方歳三の小姓となりました。箱館を脱け出したのは土方の命によるものです。

そのあとは、二通りに伝わります

一つは明治六年十一月十六日に病で亡くなったという説で、菩提寺の記録に拠ります。数え二十歳でした。もう一つは明治十年の西南戦争で西郷軍として戦死したという説です。菩提寺の記録という具体の裏づけがある分、病死説のほうが根拠は示されていますが、定まってはいません。墓は大垣の全昌寺にある市村家の墓です。

市村鉄之助の生きた時代—美濃大垣藩の転向

大垣藩の出身　市村鉄之助は美濃の大垣藩（戸田家十万石）の出身です。大垣藩は譜代の藩で、慶応四年（1868）正月の鳥羽伏見の戦いでは旧幕府軍の先鋒として戦いました。ところが敗戦ののち、藩はすぐに新政府に恭順し、東山道を進む新政府軍の先鋒を務めることになります。

土方の使い　故郷の藩が新政府側に転じたあとも、市村は新選組に残り、土方歳三の小姓として箱館まで従いました。箱館戦争の最中、土方は市村に自分の写真や遺品を託し、日野の義兄・佐藤彦五郎のもとへ届けるよう命じたと伝えられます。いま日野に残る土方の写真は、市村が命がけで届けたものとされます。