胡蝶丸【薩摩藩 輸送船 幕末軍艦】

原名「フーキン（福健）」。1862年に建造されました。元治元年（1864年）二月に長崎にて薩摩藩がイギリスより7万5千ドルで購入しました。大坂天保山に駐留し、京都から薩摩国元への交通を行いました。その後、オランダ商人ボードウィンに売却され、1866年、土佐藩がイギリス商人グラバーの仲介で7万ドルで購入しました。

明治三年（1870）、大阪で機関爆発のため沈没しました。

船は、藩から藩へよく渡りました

胡蝶丸のたどった道筋は、薩摩藩からオランダ商人ボードウィンへ、そこから土佐藩へというものです。こうした転売は例外ではなく、幕末の船ではむしろ普通のことでした。

幕末期の艦船取得を統計的に調べた朴栄濬の研究は、安政元年から明治元年四月までに幕府が六十四隻、諸藩が百二十七隻、合わせて約百九十一隻を取得したとしています。典拠は『明治元年公文類纂』『明治二年公文類纂』に収められた「諸藩ヨリ所有艦船ヲ届出ルモノ」「諸藩艦船記」などです。そしてこの研究は、幕府と諸藩が「自ら取得した艦船を再び売却あるいは相互貸借したり、幕府に献納したりするなど、艦船の活発な移動が行われている」と述べています。

同じ研究は、失われ方についてもこう書いています。艦船が「航海術の未熟さ、あるいは薩英戦争や長州攘夷戦争のような原因によって沈没したり、焼却されたケースが少なくなかった」。胡蝶丸が明治三年に大阪で機関の爆発によって沈んだのも、その一例にあたります。買った船を使いこなす人のほうが、船よりも足りなかったわけです。

薩摩藩は何隻持っていたのか

同じ研究の表によれば、薩摩藩が取得した艦船は二十五隻前後で、諸藩のなかでも最多の部類に入ります。薩摩・佐賀・久留米・筑前・肥後・安芸・長州・土佐といった西南の諸藩が目立つ、というのがこの研究の見立てです。

薩摩藩は安政三年以後、国内での建造をやめて海外からの購入に切り替えました。胡蝶丸のような買い入れ船が並ぶのは、その方針の結果です。集成館で船を造る道から、長崎や横浜で船を買う道へ移ったことになります。

もっとも、買うほうも思うようにはいきませんでした。慶応元年にイギリスへ渡った新納久脩らは、グラスゴーのランドルフ・エルダー社で軍艦の図面を二種検討しています。木造で大砲十六門の新造艦が十九万五千両ほど、水面下に厚い鉄板を張り回転砲台を載せた鋼鉄艦が三十万両から三十一万両。黎明館の紀要はその交渉の記録を紹介したうえで、末尾に「但実施ニ至ラズ」と記しています。留学生の派遣には艦船買い付けの実務が伴っていましたが、いちばんの目玉である新造軍艦の発注は成立しませんでした。

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