渡辺弥久馬 宛 坂本龍馬の手紙 原書と現代文翻訳

この手紙について

土佐藩士・渡辺弥久馬へ宛てた手紙で、銃千挺を芸州藩の蒸気船に積んで浦戸まで運んだことを報告しています。その途中、下関で聞いた京都の急報―事が起こるとすれば今月末から来月初め、二十六日ごろに薩摩兵二大隊が上京し、長州兵も三大隊ほどが上坂するという両藩の取り決めがあること―を伝え、緊迫した情勢を知らせています。倒幕の挙兵が目前に迫った、張りつめた空気が刻まれた一通です。

宛先「渡辺弥久馬」とはどんな人物か

土佐藩士で、龍馬が武器の輸送や藩内の連絡をめぐって情報を伝えた相手です。土佐藩の備えを整えるうえで、龍馬と連携していました。

この手紙が書かれたころ

大政奉還を目前に、万一の武力衝突に備えて土佐へ銃を送り込んでいたころの龍馬です。平和的解決を願いつつも、薩長の挙兵という現実を冷静に見据えていました。薩摩・長州の兵が続々と上京・上坂し、武力倒幕の挙兵が迫っていました。大政奉還が間に合うか、それとも戦になるか―時代は最後の分かれ目に立っていました。土佐藩は大政奉還の建白を将軍に提出しようとしていました。龍馬が送った銃は、その建白が退けられ戦になった場合への、土佐の備えでもありました。

浦戸入港の翌日の急報と、下関で聞いた薩長の「約定」

宮地佐一郎編『龍馬の手紙』では第百八番にあたり、日付は「九月廿四日」だけで、慶応三年という年は宮地による比定です。四日前に下関から出した木戸孝允宛（第百七番）では、銃千挺は自分一人の考えで買い求めたこと、芸州の蒸気船を借りて土佐へ運ぶこと、下関で伊藤俊輔に会い大久保が使者に来た件を聞いたことを伝えています。高知県立坂本龍馬記念館によれば、銃を積んだ震天丸が浦戸に入ったのは九月二十三日とされ、この手紙は入港の翌日に書かれたことになります。

本文の「二十六日頃」の薩摩兵二大隊の上京と長州勢の上坂は、すでに起きた出来事ではなく、両藩の間の「約定」として書かれています。その後の九月二十七日の本山只一郎宛（第百九番）では、芸州の士官たちが京都の急を案じて出帆の日を尋ねていると伝え、十月九日の兄権平宛（第百十番）では、芸州の船から小蝶丸に乗り換えて須崎を発ち、九日に大坂へ着いたと知らせています。

同じころの土佐—五年半ぶりの帰郷

高知では　慶応三年（1867）九月の終わり、龍馬は洋式銃を積んだ震天丸で土佐の浦戸に入り、文久二年（1862）の脱藩以来、およそ五年半ぶりに故郷の土を踏みました。龍馬は高知の城下の実家に帰り、兄の権平や姉の乙女、姪の春猪らと再会したと伝えられます。龍馬が家族と過ごした、生涯最後の日々でした。

宛名の渡辺弥久馬　渡辺弥久馬は土佐藩士で、龍馬はこの手紙で、銃を芸州藩の蒸気船に積んで浦戸まで運んだことを報告しています。龍馬は藩の重役たちに、薩長が兵を挙げる前に土佐が動かなければならないと説きました。