坂本乙女（姉） 宛（慶応三年四月七日） 坂本龍馬の手紙 原書と現代文翻訳

この手紙について

「私が土佐に帰ったと聞くと幕府の役人が恐れるので、気をもんでいます。あちこちの浪人が訪ねてきて、どうもおかしい。近く後藤象二郎と京へ上ろうと思います。その時は伏見の寺田屋に泊まり、伏見奉行を恐れさせてやろう。何か贈りたいが白い金巾（かなきん）一匹しかないので、それを送ります。着物にでも」という、姉への威勢のよい手紙です。四月七日付。追われる身をむしろ楽しむような、龍馬の負けん気と茶目っ気が痛快です。

宛先「坂本乙女（姉）」とは

坂本乙女は、龍馬を武芸も学問も仕込んで育てた姉です。龍馬がもっとも心を許した肉親であり、本音をぶつけられる相手でした。

この手紙が書かれたころ

幕府に危険人物として警戒されるほどの存在になっていました。それを誇るように姉へ語る言葉に、龍馬の大きな自負が表れています。一介の浪士でありながら、龍馬は幕府が名を知る「要注意人物」となっていました。そのこと自体が、時代の異例さを物語っています。郷里の姉に胸を張ってみせる龍馬にとって、故郷は本音を吐ける唯一の場所でした。後藤象二郎と上京する計画にも、土佐との再接近がうかがえます。

寺田屋に泊まって伏見奉行を驚かせるという強がり

手紙の日付は「四月七日」だけで、宮地佐一郎は『龍馬の手紙』でこれを六十一番「慶応三年四月七日　坂本乙女あて」として収め、慶応三年と比定しています。伏見の寺田屋は、前年の慶応二年一月二十三日に、龍馬が伏見奉行所の捕り方に踏み込まれた宿です。同じ年の十二月に兄へ送った四十二番の手紙でも、龍馬はこの遭難をくわしく書き、伏見奉行の側が「打ち取れ」とののしったと聞いたことまで伝えています。その寺田屋にあえて泊まろうという一文は、命を狙われた場所へ堂々と戻ってみせるという意地の表れと読めます。

比定どおりなら、この手紙から十六日後の四月二十三日に、海援隊のいろは丸が瀬戸内の六島沖で紀州藩の明光丸と衝突して沈みます。姉に軽口をたたいたこの時点では、龍馬はまだその事故を知るよしもありませんでした。宮地の本では、この手紙は『坂本龍馬記念写真帖』に拠っており、写真の説明には東京の中村鋼子氏の所蔵と記されています。

同じころの長州と京都—慶応三年四月

長州では　この手紙の一週間後の四月十四日、高杉晋作が下関で亡くなりました。数えで二十九歳でした。長州の軍事を率いた高杉の死は、龍馬にとっても大きな損失でした。

京都では　四月から五月のはじめにかけて、薩摩の島津久光、越前の松平春嶽、宇和島の伊達宗城、そして土佐の山内容堂が相次いで京都に入りました。四人の有力大名が将軍慶喜と話し合い、兵庫の開港や長州の処分を決めようとした「四侯会議」です。土佐の前藩主・容堂が国の政治の表舞台に立ったこの春、乙女の弟・龍馬もまた、土佐藩の一員として動き始めていました。