久保松太郎 宛
| 原文 |
| 先刻御面遠御頼申上候。早速御世話被遣難有次第奉万謝候。然ニ別封桂小五郎先生まで相達申度、何時ニてもよろしく御便の節御送奉願候。何卒宜御願申上候。正月三日拝稽首。久保先生梅太郎左右才谷梅太郎久保松太郎様虎皮下龍※久保松太郎は長州藩松下村塾出身 |
| 現代文 |
| 先ほどは面倒なお願いをいたしました。早速お世話をして頂きましてありがとうございます。別の手紙は木戸先生までお渡しして頂きたく、いつでもよろしいので、便のあるときにお送りください。何卒宜しくお願い致します。正月3日久保先生梅太郎（龍馬の変名）才谷梅太郎久保松太郎様龍馬より※久保松太郎：長州藩士で松下村塾出身 |
出典：原文は宮地佐一郎編『龍馬の手紙』（講談社学術文庫）によります。現代文は、運営者がこの原文をもとに独自に訳したもので、解説も運営者が書いています。
この手紙について
「先日はお世話になりました。別便の手紙を桂小五郎（木戸孝允）先生へ、何としても届けてほしい」と、書状の取次ぎを頼む手紙です。正月三日付、才谷梅太郎の署名。信頼できる長州の同志を介して、桂と確実に連絡を取り合おうとする、薩長連携期の一通です。
宛先「久保松太郎」とは
久保松太郎（くぼ まつたろう）は長州藩士で、吉田松陰の松下村塾に学んだ人物です。龍馬と桂（木戸孝允）をつなぐ連絡役をつとめました。
この手紙が書かれたころ
長州の要人・桂小五郎と密に連絡を取り、薩長の提携を進めていた時期です。信頼できる長州人を介して書状を確実に届けることが、何より重要でした。松下村塾の門下生たちが長州の中核を担い、倒幕を牽引していました。龍馬はその強力な人脈と深くつながっていました。土佐脱藩の龍馬が、長州の松下村塾人脈と結びつく―藩を越えた同志の輪が、着実に広がっていました。
薩長同盟へ向かう直前、桂への手紙を託す
宮地佐一郎編『龍馬の手紙』は、この一通を慶応二年一月三日のものとしています。先ほど面倒をお願いしたところ早速世話をしてくださりありがたい、ついては別封を桂小五郎先生まで届けたいので、ついでのときに送ってほしい—と、長州藩士の久保松太郎に頼む手紙です。
日付に意味があります。この月の二十一日、京都で薩摩と長州が手を結びます。龍馬はそのために下関から京へ向かうところで、長府藩の三吉慎蔵が同行しました。桂小五郎、のちの木戸孝允はすでに京へ上る段取りを進めていて、龍馬はその桂に宛てた手紙を、長州藩の久保を通じて届けようとしています。二十日足らずのちに同盟が成り、その二日後の二十三日の夜、龍馬は伏見の寺田屋で幕吏に囲まれることになります。宮地の本文では冒頭が「先刻御面遠（倒）」となっていて、「面遠」は「面倒」の当て字だと分かります。
同じころの日本—慶応二年の正月
世の中では 慶応二年（1866）の正月、幕府は長州藩に十万石の削減などの処分を突きつけようとしていました。この処分案は正月二十二日に朝廷の許しを得ます。その同じころ、京都の薩摩藩邸では、上京した桂小五郎と西郷隆盛・小松帯刀らのあいだで話し合いが続いていました。この手紙の二十日ほどのち、龍馬の立ち会いのもとで薩長同盟が結ばれます。
龍馬の動き 龍馬は正月に長府藩士の三吉慎蔵とともに下関を発ち、京都へ向かいました。宛名の久保松太郎は長州藩士で、桂への手紙を託す相手でした。京都に着いた龍馬は、同盟の成立を見届けた直後の正月二十三日、伏見の寺田屋で幕吏に襲われることになります。
坂本龍馬の手紙139通（現代翻訳文）一覧
