| 原文 |
| 一筆啓上。然ニ私ニ非レバたれか上関迄出し候心積ニ候所、此頃御国より相廻り候船、下の関ニ参候時節、人なく幸ニ黒田了介殿御出ニ候得共、今少し御留りの儀故ニ無是非候。私とても了介殿御同伴上坂も致候。芸永井主人が事ハ兼而長州の政府の論の如ク相辨候所、永井曰ク、然レバ諸隊頭立候者ニ面会可致と、則諸隊頭立候もの面会せり。案ズルニ永井ハ諸隊の者と政府の論と、甚ことなり候心積也。故、政府をたすけ諸隊を撃、或ハ諸隊を助ケて政府を撃との論のよしなり。京よりミブ浪人同伴ニて帰りし、長人ハ虎口をのがれしと大ニ笑合候。上下一和兵勢の盛なる、以長第一とすべく存候。何レ近程ニも上京御咄申上候。〆岩下佐次兵様坂本龍馬吉井幸輔様直陰 |
| 現代文 |
| 昨日山口より中島四郎（長州藩海軍）、能間百合熊（財満百合熊のこと長州藩海軍）、福原三蔵（奇兵隊士）の他要人が山田宇右衛門（長州藩士）とかいう人ときました。いまだにユニオン号の話し合いもまとまらないけれど、思うに、今日中に話がまとまるだろう。山口から桂小五郎（木戸孝允）の長い手紙が届いて、予定よりも半日も早く京都へ向かうと言われました。されど今回の京都行きは私一人のほかは、船の操縦に詳しい人がいないため、誰かほかに詳しい人がいればなお都合が良いのですが。一、山口には薩摩藩の黒田了介という人がきているので、この人と共に桂さんは先日京都へ行くことに決まりました。この桂さんに諸隊の者が7・8人同行します。（薩長同盟のため）一、私の船は正月2日・3日頃に出港すると思うがいまだに不明です。上記のように出港出来ればと思ってます。29日印藤様龍馬より |
目次
この手紙について
薩摩藩の岩下佐次右衛門・吉井友実へ宛て、薩長が共同で購入した汽船ユニオン号（乙丑丸・桜島丸）をめぐる交渉の進み具合を報告した手紙です。長州海軍の中島四郎らが来訪したこと、まだ話がまとまらないが今日中に決着しそうなこと、桂小五郎から急ぎ京都へ向かえとの長い書面が届いたが、船を操れる者が自分しかいない苦境を、慌ただしくつづっています。
宛先「岩下佐次右衛門・吉井友実」とはどんな人物か
いずれも薩摩藩の実力者です。岩下佐次右衛門（方平）は家老格の重臣、吉井友実は西郷や大久保に近い実務家で、龍馬が薩摩との交渉を進めるうえで欠かせない相手でした。
この手紙が書かれたころの龍馬の境遇
薩長同盟が結ばれた直後、その象徴ともいえるユニオン号の運用と、両藩の橋渡しに忙殺されていたころの龍馬です。理念だけでなく船や兵器の実務までを一身に担う、稀有な存在になっていました。
幕末全体の動き（慶応二年）
薩長同盟が密かに成立し、第二次長州征伐が始まりました。長州は薩摩名義で軍艦や兵器を手に入れ、幕府軍を各地で退けます。倒幕への流れが、はっきりと形を取りはじめた年でした。
土佐藩の当時の動き
土佐はまだ表舞台に立たず、龍馬が薩長の実務を一手に引き受けていました。藩の後ろ盾なしに二大雄藩を動かすその働きは、のちに土佐藩自身をも動かす力となっていきます。
坂本龍馬の手紙139通（現代翻訳文）一覧
