| 乾元丸 | |||
| 藩名 | 徳島藩 | ||
| 藩主 | 蜂須賀斎祐 | ||
| 船種 | スクリュー汽船 | ||
| 機関 | 蒸気船 | ||
| 備砲 | 0門 | ||
| 材質 | 木製 | ||
| 馬力 | 90馬力 | ||
| 写真 | 絵図 | ||
■ 詳細
幕末から明治初年に徳島藩が所有していた船は運輸船3隻であり、そのうち1隻は木造帆船の「通済丸」、2隻は木造汽船の「乾元丸」と「戊辰丸」でした。
乾元丸は原名を「セントロイス号」といいアメリカで製作され、文久2年（1862年）11 月に横浜で購入されました。船種は木製螺旋汽船・帆柱3本、長276尺・幅45尺・深33尺・80馬力でした。
これらの船は、藍や塩など阿波国を代表する特産物を江戸などに運ぶ運輸船として使用されました。乾元丸の購入は、徳島藩が本格的に運輸船を使った特産物販売の商法に重点を置いたことを示しています。
この政策は、慶応4年に戊辰丸を購入することで、より推し進められていきます。しかし、乾元丸は購入から7年後の明治2年（1869）頃、徳島藩での役割を終えて薩摩藩に売却されています。
目次
所属した徳島藩と、蜂須賀茂韶
この軍艦・乾元丸を運用したのも、徳島藩（蜂須賀家）です。徳島藩の最後の藩主が、蜂須賀茂韶（もちあき）でした。
茂韶は戊辰戦争で新政府方につき、藩兵を各地へ送りました。維新後はイギリスに留学し、駐仏公使や文部大臣、貴族院議長などを務めて、明治国家の中枢で活躍します。旧大名家から近代の政治家へと転身した一人でした。乾元丸は、その徳島藩の一隻です。
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