備中松山藩／板倉家５万石：板倉勝静 老中主座を務めた藩主自ら函館五稜郭まで転戦した備中松山藩

備中松山藩の歩み

元禄八年（1695年）、上野国高崎藩より「安藤重博」が六万五千石で入封します。子の信友は寺社奉行に任ぜられ、正徳元年（1711年）、美濃国加納藩に転封となりました。同年、代わって山城国淀藩より「石川総慶」が六万石にて入封します。しかし、延享元年（1744年）、伊勢国亀山藩に転封となりました。

雲海に浮かぶ備中松山城（イメージ）。城そのものについては備中松山城とはをご覧ください。

同じとき、伊勢の亀山藩から板倉勝澄が五万石で入り、以後明治まで、備中松山は板倉家の領地となりました。幕末の七代藩主・板倉勝静は、井伊直弼が桜田門外の変で倒れた二年後の文久二年（1862年）、十四代将軍・家茂のもとで老中となり、慶応二年（1866年）には老中首座にのぼります。藩政では山田方谷を取り立て、藩の財政の立て直しに成功しました。

勝静は幕政改革に取り組む一方で、慶応三年（1867年）、土佐の「山内容堂」が建言した「大政奉還」の実現にも尽力しました。「鳥羽・伏見の戦い」の敗戦の際は慶喜と共に大坂にいて、老中酒井忠惇、会津藩主「松平容保」、桑名藩主「松平定敬」らと共に幕府軍艦「開陽丸」で江戸へ退却しました。

新政府は岡山藩に「錦の御旗」を渡して松山討伐を命じ、備中松山藩は苦境に陥りました。留守を守っていた「山田方谷」は岡山藩が攻めてきた場合には戦うつもりだったが、朝敵とされたこともあり、松山の領民を戦火から救い、板倉家を存続させるためには、松山城を明け渡しました。

勝静と嫡男の「万之進（勝全）」は江戸から戻れなかったので、藩主は強制的に隠居させたことにして、先代勝職の従弟にあたる「勝弼」を養子として新藩主に迎え勤王派に鞍替えして恭順しました。松山藩は岡山藩の管理下に置かれ、幕府軍側として「鳥羽・伏見の戦い」に参戦していた「熊田恰」率いる松山藩兵150名が備中玉島に帰還しました。岡山藩は熊田の首級を要求し、慶応四年（1868年）一月二十二日、それを知った熊田は自ら自刃して果てました。これによって、松山藩は最終的に戦火を免れました。

一方、勝静は「鳥羽・伏見の戦い」後も旧幕府軍に身を置き箱館五稜郭まで転戦しました。明治二年（1869年）、「山田方谷」らの説得を受けて新政府軍に降伏し、禁錮刑に処せられました。同時に石高も五万石から二万石に減封されました。

戊辰戦争ののち、藩主の座は板倉勝弼が継ぎ、伊予の松山藩と取り違えられないよう、藩の名も「高梁藩」と改められました。明治四年（1871年）の廃藩置県で高梁県となり、深津県・小田県を経て岡山県に入っています。

帳簿を開いて見せた男と、藩主のいない城の明け渡し

現存天守を持つ山城では、日本一高いところにあります

備中松山城は臥牛山の小松山、標高およそ四百三十メートルの山頂にあります。高梁市は「現存天守を持つ山城としては日本一高い」と説明しています。起源は鎌倉時代、有漢郷の地頭秋庭重信が大松山に築いた城で、いまの姿は天和年間（1681〜八三年）に水谷勝宗が三年がかりで修築したものです。天守、二重櫓、三の平櫓東土塀の三件は昭和十六年（1941年）五月八日に指定を受けており、当時は国宝、昭和二十五年の文化財保護法施行で重要文化財となりました。

板倉家がこの城に入ったのは延享元年（1744年）、伊勢亀山から板倉勝澄が五万石で移ってきたときです。勝澄は延享三年（1746年）に学問所を設けました。これがのちの藩校有終館になります。

山田方谷は、大坂の両替商に帳簿を開いて見せました

山田方谷は文化二年（1805年）二月二十一日、備中松山領阿賀郡西方村、いまの高梁市中井町西方の生まれです。嘉永二年（1849年）に板倉勝静が藩主になると元締役兼吟味役に抜擢され、嘉永三年（1850年）、四十六歳で藩政改革に着手しました。そのとき藩が背負っていた借金は十万両近くありました。

方谷が最初にやったことは、意外なことでした。債権者である大坂の両替商を一堂に集め、藩の帳簿をそのまま公開したのです。隠さず窮状を説明し、そのうえで堅実な返済計画を示して了承を取り付けました。大名が商人に台所を見せるというのは、当時の常識では考えにくい行為です。それをやってのけたところから、この改革は始まっています。

藩札を、河原で燃やしました

嘉永五年（1852年）九月、方谷は近似村の河原に藩札を積み上げ、大勢の見物人の前で焼きました。市中から買い戻した藩札と、まだ使っていない藩札を合わせて、発行量の半数以上です。高梁市の説明は、その額を現代の貨幣に換算して総額七十二億円としています。そして焼いたあとに、新しい藩札「永銭」を発行しました。信用は説明ではなく、燃やして見せることで作る。方谷の考え方がよく出た一日です。

鉄と、農兵と

同じ嘉永五年、松山に撫育所、江戸に産物方が置かれます。年貢米以外の生産物を藩が集中管理し、江戸まで運んで直接売る仕組みでした。中心は鉄製品です。「備中鍬」は全国へ広まり、鉄釘は江戸で高値を呼びました。ほかに和紙、杉、竹、茶、漆、たばこ、柚餅子。産物を作って、流通の途中を省いて、自分で売る。それだけのことですが、これが利益を生みました。

軍制も同じ年に手をつけています。農兵制度を創設し、庄屋とその子弟、神官の中から若者を選んで里正隊を編みました。帯刀を許し、銃剣を与えて訓練しています。長州の奇兵隊より十年以上早い試みです。

そして安政四年（1857年）、五十三歳のとき、方谷は十万両の借財を整理し終え、さらに十万両の余財を残して元締役を退きました。着手から七年でした。

大政奉還に立ち会った老中が、箱館まで行きました

藩主の板倉勝静は文政六年（1823年）の生まれで、松平定永の八男、つまり松平定信の孫にあたります。安政の大獄では寛典を主張して井伊直弼に罷免され、文久元年に復職。文久二年（1862年）に老中となり、慶応二年（1866年）六月十九日に老中首座。慶応三年（1867年）の大政奉還にも立ち会いました。

ところがその後がすさまじいものです。鳥羽・伏見に敗れると開陽丸で江戸へ退き、奥羽越列藩同盟の参謀となって、同じ老中経験者の小笠原長行とともに箱館まで転戦しました。大政奉還の場にいた老中が、最後は五稜郭にいたことになります。明治二年（1869年）五月に帰京して自ら訴え出て、八月十五日に終身禁固。明治五年（1872年）に赦免され、晩年は上野東照宮の神職を務めました。就任年は明治九年とも明治十年とも伝えられます。

城主のいない城が、開かれました

藩主が朝敵となったため、備中松山藩は追討の対象になりました。慶応四年（1868年）一月十八日、山田方谷の決断で城は無血開城され、岡山藩が接収します。藩主も兵も、城にはいませんでした。

その兵はどこにいたか。年寄役の熊田恰が、勝静の親衛隊長として大坂にいたのです。熊田は藩兵百五十八人を率いて海路で玉島に着きましたが、そこは朝敵の兵として岡山藩に包囲されていました。慶応四年一月二十二日、熊田は玉島で腹を切ります。文政八年（1825年）の生まれですから四十四歳前後でした。この一死によって百五十余名の命と、玉島の町が戦火を免れています。法要はいまも道源寺で営まれています。

門人たち

方谷の塾からは人が出ました。三島中洲は天保元年（1830年）の生まれで、十四歳から方谷に学び、明治十年（1877年）に二松學舍を創設します。越後長岡の河井継之助が方谷の門下に入ったのは安政六年（1859年）でした。北越戦争で長岡を焼いたあの人物が、備中の山あいまで学びに来ています。

藩は「高梁藩」になりました

明治二年（1869年）、勝静の降伏によって石高は二万石に減らされ、藩名も高梁藩と改められました。板倉勝弼が知藩事となり、明治四年（1871年）七月に免官されています。方谷は晩年を閑谷学校などでの教育に注ぎ、明治十年（1877年）六月二十六日、いまの新見市大佐小阪部で七十三歳で没しました。

藩庁だった御根小屋の跡は、いまの高梁高校の敷地です。建物は明治六年の廃城令で取り壊されましたが、約八百メートルの石垣と中庭が良好に残っています。方谷園は明治四十三年（1910年）に整備された公園で、方谷と山田家歴代の墓、三島中洲が撰文した記念碑があります。城下の頼久寺庭園は昭和四十九年（1974年）七月三十一日に国の名勝となりました。

場所・アクセス・地図

この藩が持っていた艦船

備中松山藩の艦船として当サイトで扱っているのは一隻です。

• 快風丸／スクーナー船

幕末の艦船を二十八の勢力に分けて並べると、そのうち十四は一隻しか名前が残っていません。蒸気船は買うだけでなく、燃料を手配し、機関を扱える者を育て、修理の場所まで用意しなければ動きません。一隻を持つことさえ重い買い物でした。

分家の安中藩板倉家は、同じ慶応4年に小栗上野介を捕らえる側に回されました。安中の城下を歩いた記録は【現地取材】安中城跡と安中藩を歩くにまとめています。

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