鶴田藩の歩み
鶴田藩は幕末から明治初頭まで存在した藩で藩庁は鶴田陣屋に置かれました。慶応二年（1866年）の第二次長州征伐の際、長州藩の「大村益次郎」引きいる南園隊を中心とした長州軍に完敗して松江城に逃れた浜田藩主「松平武聰」は、浜田藩の飛び地であった美作国久米北条郡鶴田まで落ち延び、幕府より蔵米二万石を支給されました。翌慶応三年（1867年）、美作国内に鶴田八千石に加え、新たに所領二万石を与えられ二万八千石で立藩しました。
慶応四年（1868年）五月、新政府軍へ謝罪し家老一人を切腹させた鶴田藩は、これにより朝敵となることなく逆に新政府から加増を受け、最終的に六万一千石の石高となりました。明治四年（1871年）、廃藩置県により鶴田県となり鶴田藩は廃藩となります。その後、北条県を経て岡山県に編入されました。短期間存在した藩であったが陣屋門が現存します。
浜田藩の落去と鶴田藩
鶴田藩は、美作国（現在の岡山県津山市・岡山市北区建部町）に置かれた二万八千石の藩で、もとは石見国の浜田藩を治めていた松平武聰が立てた藩です。第二次長州征討において、浜田藩は攻め寄せる長州軍を防ぎきれず、藩主みずから浜田城に火を放って放棄するという事態に追い込まれました。
飛び地への撤退
居城を失った松平武聰は、飛び地であった美作の鶴田へと拠点を移し、そこで鶴田藩を称して再起を図りました。城を焼いて逃れ、飛び地で藩を立て直すというその経緯は、長州の勢いと幕府方の劣勢を如実に物語る、幕末ならではの劇的な出来事でした。
水戸徳川家出身の藩主武聰とその後
藩主武聰は水戸藩主徳川斉昭の子で、最後の将軍徳川慶喜の実弟にあたります。浜田藩主松平家の末期養子として家督を継いでいたため、鶴田への転進という苦難は本来傍系だった武聰の家系に大きな試練をもたらしました。明治になると武聰は隠居し、長男の武修が家督を継いで華族に列しています。
病の藩主と、燃えた浜田城
松平武聰（たけあきら）は天保十三年（1842）、水戸藩主・徳川斉昭の十男として生まれました。最後の将軍・徳川慶喜の異母弟にあたります。弘化四年（1847）、わずか六歳で越智松平家の末期養子となって浜田藩を継ぎ、成長すると倹約令や不正の取り締まり、治水や産業の振興で藩の財政の立て直しに取り組みました。
ところが第二次長州征討が始まる慶応二年（1866）の四月、武聰は大病で倒れ、指揮をとれなくなります。石州口から攻め込んだ長州軍を浜田藩は支えきれず、七月十八日、浜田城に火を放って退きました。一行は出雲の杵築（いまの出雲大社の門前）へ逃れ、さらに松江へ移ります。藩主が指揮できない状態で迎えた敗戦でした。
慶喜の弟であることの重さ
美作の鶴田で藩を立て直した翌年、戊辰戦争が始まると、武聰の立場はさらに苦しくなりました。兄の慶喜は「朝敵」とされ、しかも鶴田藩の兵の一部が旧幕府軍に加わっていたのです。病の武聰は京へ上って弁明することもできません。慶応四年（1868）、家老の尾関隼人（当遵）が責任を負い、京都の本圀寺で切腹しました。
この犠牲によって鶴田藩は朝敵とされずにすみ、同年五月には二万七千八百石の加増を受けて、最終的に六万一千石となります。城を焼いて逃れた藩が、二年後には石高を倍以上に増やしていたことになります。武聰は明治六年（1873）に隠居し、明治十五年（1882）に四十一歳で亡くなりました。尾関らの殉難を記した碑は、明治二十三年（1890）に建てられています。
同じころの日本—大政奉還と鶴田藩
慶応三年の鶴田 浜田城を失った松平武聰が美作の飛び地・鶴田に移って藩を立て直していた慶応三年（1867）の十月、将軍徳川慶喜は大政奉還を行いました。武聰は慶喜の実の兄弟にあたり、ともに水戸の徳川斉昭の子です。兄弟の一人が政権を返上したとき、もう一人は長州に城を追われて美作の山あいにいたのです。
戊辰戦争のなかで 翌年の戊辰戦争では、鶴田藩は新政府に従いました。浜田から鶴田へ移ってきた藩士たちは、慣れない土地で苦しい暮らしを強いられたと伝えられます。藩は明治二年に版籍を奉還し、明治四年の廃藩置県で鶴田県となりました。
