若桜藩の歩み
豊臣政権時代は「木下重堅」が若桜城主であったが、慶長五年（1600年）の関ヶ原の戦いで西軍に属し、敗戦とともに自害しました。慶長六年（1601年）、摂津国三田藩より「山崎家盛」が三万石で入封して若桜藩を立藩しました。
2代藩主「山﨑家治」は、元和三年（1617年）備中国成羽藩に転封となり、以後は鳥取藩領となります。元禄十三年（1700年）、鳥取藩の支藩として同じ地に鳥取西館新田藩が立藩されました。
幕末期は佐幕派として御所警備を務め、義父「池田慶徳」の補佐に務め、元治元年（1864年）の「禁門の変」では慶徳の名代として軍を率いて上洛し、戦闘にも参加しました。明治元年（1868年）十二月十日、第10代藩主の「池田徳定」が若桜に陣屋を置いたため、鳥取西館新田藩は「若桜藩」と呼ばれるようになりました。慶応四年（1868年）の戊辰戦争では、鳥取藩宗家とともに新政府側に与して伊勢桑名藩領へ攻め寄せました。
明治三年（1870年）、若桜藩は鳥取藩に合併されて廃藩となりました。
このページで追うこと
若桜の地には、名前の同じ二つの藩がありました。慶長から元和にかけての山崎家の若桜藩と、元禄に鳥取藩から分かれて幕末に若桜へ陣屋を移した池田家の若桜藩です。このページでは前者と、城と町に残ったものを追います。池田家の若桜藩（鳥取西館新田藩）の歴代藩主や幕末の動きは若桜藩（鳥取藩支藩、鳥取西館新田藩）にまとめています。
若桜を出た山崎家、成羽で幕末を迎える
若桜を離れた山崎家治は讃岐丸亀藩で名城丸亀城を築きましたが、跡継ぎのないまま没し丸亀山崎家は断絶しています。しかし次男豊治の家系は備中成羽で旗本として存続し、新田開発の実績を基盤に幕末には成羽藩として立藩を果たしました。若桜を出た山崎家は形を変えながらも明治維新まで血脈を保ったことになります。
城も陣屋もなかった藩—名義の上の二万石
若桜藩は、元禄十三年（1700年）に鳥取藩二代藩主の池田綱清が弟の池田清定に新田を分けて成立した支藩で、享保五年（1720年）の加増で二万石となりました。ただしこの藩には、幕末まで城も陣屋もありませんでした。
若桜城は幕末には存在しない
若桜の地にあった若桜鬼ヶ城は、元和三年（1617年）の一国一城令で廃城となっています。以後この山に城が建て直されたことはなく、若桜藩の藩主が若桜城に住んだことは一度もありません。藩の所領は鳥取藩領内の新田であり、独立した領域の支配というものがなく、若桜には鳥取藩から派遣された御付人が置かれて政務を行っていたと伝わります。藩主自身は江戸に住み、屋敷が鉄砲洲にあったため「鉄砲洲家」とも呼ばれました。つまり名義の上の大名というのが実態に近い藩です。
その若桜に陣屋が置かれたのは、明治元年（1868年）十二月十日のことでした。このとき藩名も若桜藩と呼ばれるようになります。廃藩まで二年に満たない時期に、ようやく藩の名にふさわしい藩庁を現地へ構えたわけです。版籍奉還を目前にして、実体のある藩であることを示す必要に迫られた動きとみられます。
幕末の藩主と廃藩
幕末の藩主は池田徳定です。元治元年（1864年）の禁門の変では宗家の名代として上洛し、慶応四年（1868年）の戊辰戦争では鳥取藩とともに新政府側につきました。明治三年（1870年）、若桜藩は鳥取藩に合併されて廃藩となり、廃藩置県より前に姿を消しています。徳定の経歴は若桜藩（鳥取藩支藩、鳥取西館新田藩）のページで詳しく触れています。
若桜に残ったもの
若桜鬼ヶ城跡は平成二十年（2008年）に国の史跡に指定されました。また若桜の町なみは重要伝統的建造物群保存地区に選定されていますが、これは明治十八年（1885年）の大火のあとに再建された商家町としての評価で、藩の陣屋とは直接の関係がありません。鳥取県は廃藩置県で置かれたのち、明治九年（1876年）に島根県へ合併され、明治十四年（1881年）九月十二日にあらためて置かれました。
山中鹿介も入った城—若桜鬼ヶ城と山崎家盛
矢部氏の城から、尼子再興軍の城へ
若桜鬼ヶ城は、正治二年（1200年）ごろ三河から来た矢部暉種が築いたと伝わる山城で、戦国時代の終わりまで矢部氏の城でした。天正三年（1575年）、山中鹿介（幸盛）の策略で城主の矢部氏が捕らえられ、城は尼子再興軍のものになります。吉川元春に攻められて翌年に退いたあとは、羽柴秀吉の因幡攻めの拠点となり、鳥取城攻めのあと木下重堅が入りました。
山崎家盛—輸送を担った武将
若桜藩の藩祖・山崎家盛は、永禄十年（1567年）近江国山崎の生まれで、父は山崎片家です。文禄の役では対馬の防衛と軍船の輸送を受け持ち、名護屋城西の丸を守りました。関ヶ原では、石田三成の挙兵を家康に知らせたうえで西軍に加わり、丹後田辺城攻めでは細川幽斎と内通して本気で攻めなかったとされます。戦後は義兄の池田輝政のとりなしで若桜へ移りました。家盛の正室は輝政の妹で、のちに離縁して池田家に戻ったとされます。京都・妙心寺の塔頭・天球院は、この女性のために甥の池田光政が建てた寺で、狩野山楽・山雪の襖絵が重要文化財になっています。
天草、そして丸亀へ
家盛は慶長十年（1605年）、但馬の六千石余りを実弟の宮城頼久に分けました（清富藩）。二代家治の代に山崎家は備中成羽へ移り、島原の乱のあとは天草富岡で城の再建と領民の呼び戻しにあたり、最後は讃岐丸亀で築城を任されました（天草富岡藩）。
国の史跡になった城
若桜鬼ヶ城跡には、矢部氏時代の「古城部」と、木下・山崎時代の石垣の「主要部」が残り、元和三年（1617年）にわざと石垣を崩した破城の跡も見られます。平成二十年（2008年）に国の史跡となり、続日本100名城にも選ばれました。登山口から本丸まで徒歩三十〜四十分、山頂近くの駐車場からなら約十五分です。麓の若桜宿には、土蔵が並ぶ「蔵通り」も残っています。
