白井藩／本多家１万石：本多紀貞 幕末前に嗣子がなくお家は断絶し廃藩

城は壊され、領地は分割されました

白井藩の藩庁は白井城—現在の群馬県渋川市白井です。天正十八年（1590年）から元和九年（1623年）まで、三十三年ほど続きました。

藩主はめまぐるしく替わっています。

• 本多康重（1590〜1601）二万石—のち岡崎藩へ
• 松平康長（1601〜1602）二万石—白井城が火災に遭い古河藩へ
• 井伊直孝（1610）吾妻郡で五千石を加増され一万石
• 西尾忠永（1616〜1618）二万石—原市藩から入り、土浦藩へ
• 本多紀貞（1618〜1623）一万石—跡継ぎがなく死去し、廃藩

そのあとの白井

廃藩後、旧白井藩領は幕府領と旗本領に分割されました。そして白井城は破却されています。

幕末に至るまで、この状態が続きました。城が壊されて領地が細かく分けられた土地には、まとまった歴史が残りにくい—白井はその一例です。

幕末の白井村は、幕府領でした

旧高旧領取調帳をもとにしたデータで見ると、幕末の上野国群馬郡白井村は幕府領と社寺領で、石高は千二十四石余です。廃藩のあと旗本領に分けられたと説明されることがありますが、幕末の時点では旗本領ではなく幕領でした。群馬県域の幕府領は岩鼻の代官所が扱っています。なお土浦藩へ移った西尾忠永のあとを受けて入ったのが本多紀貞で、その紀貞が元和九年に嗣子なく亡くなったことで藩は消えました。

白井宿は、三国街道の宿場ではありません

ここは間違えやすいところです。三国街道の上野国内の宿場は、高崎・金古・渋川・金井・北牧・横堀・中山・塚原・下新田・今宿・布施・須川・相俣・猿ヶ京・永井と並びますが、白井はそこに入っていません。白井宿は白井城の城下町で、城が壊されたあとは沼田・三国・草津の道が集まる市場町として残った町です。いまも九百メートルほどの家並みのなかを八百二十メートルの白井堰が流れ、両側に道が走り、つるべ井戸が八か所残っています。堰の両脇の八重桜は約百本で、四月下旬から五月上旬が見ごろです。

城跡と、町なかの二つの史跡

白井城址は平成十六年三月三十一日に渋川市の史跡に指定されました。曲輪、土塁、空堀、櫓台、枡形虎口が残り、本丸と二の丸のあいだの深い堀切は三日月堀と呼ばれています。碑と説明板もあります。町なかには嘉永二年に建てられた「白井町の道しるべ」があり、こちらは昭和六十一年五月六日の市指定史跡です。北へ進めば沼田藩の城下へ出る、という道しるべでした。源空寺には本多氏の墓があり、昭和五十八年六月二十七日に指定されています。

本多紀貞の家は、信濃飯山で幕末を迎えました

紀貞の父・本多康重の系統は、白井から岡崎藩、遠江横須賀を経て、最後は信濃の飯山藩二万石として幕末に至ります。幕末の当主は本多助実で、安政五年から慶応三年まで藩主を務め、いったん子に譲ったあと、明治二年にふたたび知藩事として戻りました。

関東を揺るがした長尾景春の城

白井城は、戦国時代のはじめ、関東管領・山内上杉家の家宰（執事）を務めた長尾氏の一族、白井長尾氏の本拠でした。利根川と吾妻川が合流する崖の上に築かれた、天然の要害です。文明八年（1476）、白井長尾家の長尾景春は、家宰の職を継げなかったことに不満を抱いて主家の山内上杉家に背き、関東各地で大きな反乱を起こしました（長尾景春の乱）。この反乱を鎮めるために奔走したのが、江戸城を築いたことで知られる扇谷上杉家の家宰・太田道灌です。景春の乱は、関東が本格的な戦国時代に入るきっかけの一つとなりました。

のちの彦根藩主・井伊直孝も白井に

江戸時代に入ってからの白井藩の主には、意外な人物も名を連ねています。井伊直政の次男で、のちに彦根藩主として譜代筆頭の井伊家を率いることになる井伊直孝です。直孝は兄の直勝（直継）に代わって彦根の本家を継ぐ前、上野の白井などに領地を与えられていました（兄の家のことは与板藩を参照）。直孝はのちに大坂の陣で活躍し、三代将軍家光の後見役のような立場となって、井伊家が大老を出す家となる基礎をつくります。その子孫から出たのが、幕末の大老・井伊直弼です。

白井藩の歴代藩主のなかには、のちに三河岡崎へ移った本多康重や、原市藩から入った西尾忠永（原市藩）もいました。戦国の反乱の舞台となった城は、江戸の初めに、徳川の重臣たちが入れ替わり立ち寄る城となったのでした。