桂小五郎宛坂本龍馬の手紙原書と現代文翻訳

2017年9月22日2026年10月30日

桂小五郎宛

原文

一筆啓上仕り候。然るに先日のご書中大芝居の一件、兼て存じおり候ところとや、実におもしろくよく相わかり申し候間、いよいよ奮発仕るべく存じ奉り候。その後長崎においても上国のこと種々心にかかり候内、少々存じ付候旨もこれあり候より、私一身の存じ付にて手銃一千挺買い求め、芸州蒸気船をかり入れ、本国につみ廻さんと今日、下関までまいり候ところ、はからずも伊藤兄上国よりおかえり成され、お目にかかり候て、薩土及び云々、また大久保が使者に来たりし事まで承り申し候より、急々本国をすくわん事を欲し、この所に止り拝顔を希ふにひまなく、残念ながら出帆仕り候。小弟思ふにこれよりかへり乾退助に引合おき、それより上国に出候て、後藤象二郎を国にかへすか、又は長崎へ出すかに仕り可と存じ申し候。先生のほうには御やくし申し上げ候時勢云々の認もの御出来にあいなり居り申し候はんと存じ奉り候。その上この頃の上国の論は先生に御直にうかがい候えば、はたして小弟の愚論と同一かとも存じ奉り候えども、なんとも筆には尽くしかね申し候。かれこれの所をもって、心中お察し遣わさるべく候。なお後日の時を期し候。誠恐謹言。九月廿日龍馬木圭先生左右

現代文

一筆書かせて頂きます。先日の書面の中の大芝居の件はかねて知っていたことだけど、実におもしろい。それがわかった時、いよいよ奮発しました。その後長崎でも上国（京都）
のことを色々と心にかけていました。少々思いつくことがあって、私一人の考えで、私は銃を一千挺買い求めて、芸州藩の蒸気船を借入て土佐まで送る予定です。今日はその途中で下関まで着きましたが、運よく伊藤兄（伊藤俊輔）が京都から戻ってきていました。そして薩摩・土佐のことなどを話し、また、大久保（大久保利通：薩摩藩士）が使者として来た事などを話しました。急ぎ本国（土佐）を救おうかと思っているので、ここに（下関）留まっている暇はなく、残念ながら出航することになりました。これから土佐へ向かい乾退助（板垣退助：土佐藩士）に会い、それから京都へ向かい、後藤象二郎は国（土佐）へ返すか、または、長崎へ向かわせることになります。先生の方では、お約束くださった時勢についての書き物が、もう出来上がっていることと存じます。さらに、最近の京都の議論は先生に直々に伺えば私の考えと同じかとは思いますが、とても筆では書き尽くせません。かれこれの理由から心中をお察し下さい。なお、後日の時にまた。9月20日龍馬木圭先生（桂小五郎）

出典：原文は宮地佐一郎編『龍馬の手紙』（講談社学術文庫）によります。現代文は、運営者がこの原文をもとに独自に訳したもので、解説も運営者が書いています。

この手紙について

長州の桂小五郎へ宛てた手紙で、「大芝居」―すなわち大政奉還という大掛かりな計略―に触れ、それがまとまりつつあることに奮い立つ心境を記しています。あわせて、銃を千挺買い求め、芸州藩の蒸気船を借りて土佐へ送る途上、下関で伊藤俊輔（博文）に会ったことなどを伝えています。歴史を動かす大芝居の幕開けを前にした、龍馬の高揚が感じられる一通です。

宛先「桂小五郎」とはどんな人物か

長州藩の指導者・木戸孝允です。龍馬は盟友であるこの人物に、大政奉還という秘策の進み具合を、いち早く知らせています。文中の伊藤俊輔は、のちの初代総理・伊藤博文です。

この手紙が書かれたころ

大政奉還の実現へ向けて、周旋と武備の両面から動いていたころの龍馬です。平和的な政権返上を進めつつ、万一に備えて銃を土佐へ送るなど、二段構えの用意を怠りませんでした。大政奉還という前代未聞の構想が、現実味を帯びてきた時期です。武力倒幕をめざす薩長と、平和的解決を模索する土佐とが、緊張のうちに並び立っていました。土佐藩は大政奉還の建白へと動き、龍馬はその実現の立役者となっていました。銃の調達もまた、いざという時への土佐の備えでした。

下関で聞いた京の急報と、四日後の渡辺弥久馬宛

宮地佐一郎はこの手紙を「慶応三年九月二十日」と比定しています。手銃の件は九月六日付の佐々木高行宛にすでに見え、蒸気船の借り入れと手銃千挺の買い入れのため、通弁らをそろえて異人の館へ出向くと書いています。長崎で段取りを整え、芸州の蒸気船に積んで下関に立ち寄ったのがこの手紙の時点です。

四日後の九月二十四日付で土佐藩の渡辺弥久馬に宛てた手紙では、手銃一千挺を芸州の蒸気船に積んで浦戸へ回したと知らせています。下関で受けた京の急報として、二十六日ごろ薩摩の兵二大隊が上京し、長州の人数も大坂へ上る約定ができたこと、薩摩の大久保一蔵が使者として長州に来ていたことを伝え、後藤参政や乾はどうしているかと尋ねています。この手紙の「薩土及云云」や「大久保が使者」の中身は、渡辺宛と読み合わせると具体的に見えてきます。