佐佐木高行 宛（112通目） 坂本龍馬の手紙 原書と現代文翻訳

この手紙について

土佐藩士・佐佐木高行へ宛てた、遊び心あふれる戯れ文です。長府の「尼将軍」と戯れに呼んだ女性や報国隊員の熊野直助らが供を連れて訪れ、「我が軍と戦おう（＝飲もう）」と迫ってくる様子を、かぶら矢が飛び交う合戦になぞらえて描いています。酒宴を戦に見立てて笑い飛ばす、龍馬の茶目っ気が全開の一通です。

宛先「佐佐木高行」とはどんな人物か

土佐藩士で、大政奉還を支えた同志であり、のちの明治政府の要人です。龍馬とはこうした戯れ文を交わすほど、心を許し合った間柄でした。

この手紙が書かれたころ

大政奉還への大仕事を前にしてもなお、龍馬は仲間との酒宴を戦になぞらえて楽しむ余裕を持っていました。この明るさが、周囲の人々を惹きつけてやみませんでした。時代が大きな転換を迎えようとするなか、志士たちは緊張の連続を生きていました。束の間の宴と笑いが、彼らの張りつめた心をやわらげていました。土佐藩が歴史的な大政奉還へ動くころ、龍馬は佐佐木高行ら藩士たちと固い友情で結ばれていました。その人の輪が、土佐藩の大きな働きを支えていました。

酒宴を合戦に見立てた「女軍」の戯れ文

宮地佐一郎編『龍馬の手紙』は、この手紙を九十八番に置き、慶応三年九月初旬の佐々木高行あてと比定しています。手紙には日付がなく「唯今」とあるだけなので、九月初旬という時期は宮地の比定です。宮地は九十七番と九十九番も同じ九月初旬の佐々木あてとして並べています。九十七番は佐々木の日記から採られた一通で、海援隊の壮士や「女軍」が本陣を打ち破ったのに、なぜ来てくれないのかと佐々木を責める、同じ趣向の戯れ文です。

高知市の広報誌に載った広谷喜十郎氏の解説は、『坂本龍馬全集』の年譜を引いて、八月二十八日ごろから龍馬が長崎で佐々木をしばしば訪ね、時に寝起きを共にして論じ合ったと紹介しています。署名の「楳」は「梅」の異体字で、才谷梅太郎の変名に通じるものとみられます。文中の「監軍熊野直助」の監軍は、軍を監督する役目を指す語です。底本では、原本は茨城県の大洗町幕末と明治の博物館の所蔵とされています。

同じころの新選組—土方歳三の江戸行き

新選組では　慶応三年（1867）の秋、新選組は隊士を増やすため、土方歳三らが江戸へ下って新しい隊士を募りました。三月に伊東甲子太郎らが隊を離れたことで、隊の力を立て直す必要があったのです。この募集で加わった隊士たちの多くが、翌年の鳥羽伏見の戦いから戊辰戦争を新選組とともに戦うことになります（新選組の年表）。

土佐と龍馬　同じころ、土佐藩は大政奉還の建白の準備を急ぎ、龍馬と佐佐木高行は長崎で連絡を取り合っていました。京都で幕府を守る新選組と、政権の返上を求める土佐。両者がぶつかる日は、もう目前に迫っていました。